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    “袁將軍，你屬下的人馬太多，最好能先期出發一部分。我們的人會和你一起走。”

    “我即刻安排。”

    小袁營出身農民起義軍，拔營走人是熟極了的業務。袁時中當即召集將領定，議定由他侄子兼養子袁安國率一半人先走。

    袁時中本人依然留在寧溪千戶所，他是這只部隊的主心骨，必須留在老營主持大局。

    江西將領士紳起兵相應金聲桓、李成棟。南昌失守，金李兩勛臣敗亡，他們依然在堅持戰斗。

    韃靼人在江西大肆屠戮，很多明軍士紳官兵家屬全命喪敵手，許多人與韃靼人的仇恨不共戴天。可韃靼人攻入廣東，等待江西明軍和士紳的前景不會太好。

    袁時中要拉江西的哥們一把，他已經聯系上江西明軍指揮官之一的曹大鎬。這位曹將軍是南直隸池州府人，曾任安慶、池州水師副總兵。南京淪陷后長期在浙直贛閩邊區轉戰。曹大鎬收編了許多金聲桓、王得仁部的散兵，這些官兵家屬命喪敵手，與韃靼人仇恨不共戴天。

    趁孔有德的主力尚未從湘西南返回，小袁營在郴州一帶堅持的時間越長，從江西跑出來的明軍就越多。

    ……

    到南撤時，由小袁營、楚軍、贛軍組成的混合隊伍軍民已達4萬人。為確保隊伍行軍安全，除南撤的各部明軍，賀州鎮另抽調2000人隨同南下。

    這只龐大的隊伍超越曹君輔的控制能力，謝元汴將賀州政務交給費長統，親率新募集的水師南下。

    對一支新軍來說，未必要甫成軍即上陣，長距離行軍運輸等非作戰任務也是很好的鍛煉。在執行任務過程中，官兵熟悉彼此，渡過磨合期。

    大小船只500多條，旌旗獵獵，浩浩蕩蕩。

    賀州鎮用只干燥了一年的木頭造了很多舢板，沒人指望這些船能用多久，就當是一次性用品。

    婦孺老弱乘船，輜重裝船，青壯走官道，水陸并進。

    海邊有糧吃，只要一個理由就夠了。武器不夠，青壯以竹槍為兵。踏著新編的草鞋唱著歌，滿懷對未來的希望。

    小袁營的騎兵在前開道，來自中原和北方的騎兵在廣東無人敢惹。

    謝元汴不擔心向南流江開進的路上會遇到阻攔，沒人愿意與這樣一支隊伍拼命。他憂心忡忡地看向東面。賀州還有數萬軍民亟待撤退，他們能否安全離開取決于廣州能堅守多長時間。

    謝元汴在心中默默祈禱。

    ……

    廣州，月余前，北風期即將結束。

    站在李成棟的墓地前，守序心情很復雜。廣東明軍紛紛倒戈，倒是反正的成棟部抵抗最堅決。

    成棟的墓很奢華。杜永和為凝聚人心，大辦了李成棟的后事。下葬那天，數百甲騎兵列隊護送棺槨，極盡哀榮。
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