第(2/3)頁

    身為國公的曹志建對沒有爵位的張時杰很客氣。南明到這個份上，空頭爵位就是張紙。站在張時杰背后的勢力讓曹志建不得不收起慣有的盛氣。

    鎮峽關是廣西恭城縣鎮峽寨巡檢司城，城堡藏身于萌渚嶺的層層峰巒中，與湘桂邊界的永明縣接壤。

    永國公曹志建溫州人，在永歷朝廷中是最后一個得封公爵的大將。崇禎十六年，張獻忠入侵湖南，曹志建一路敗退到鎮峽關。廣西軍不許他入境，曹志建只能占據關城安頓士卒和家眷。

    鎮峽關巡檢司城雖小，可關城兩邊各有一大片開闊地，可用于屯墾駐軍。關城地勢險要，曹志建將鎮峽關改名龍虎關，建成他在亂世中的大本營，取關北隸屬湖廣的永明、江永、道州、寧遠四城養兵，自行委派官吏，待著不走了。何騰蛟活著時拿曹志建就沒辦法。

    隆武年，曹鎮曾出兵增援贛州。打了幾仗，途徑郴州，殺掉城里的明朝宗室遠安郡王，收取王府資財。贛州失守后，曹鎮在江西劫掠數地，飽掠而歸。有了錢，曹志建把小小的鎮峽關經營的很好，養活的官兵家屬有三萬人。

    曹志建沒有力挽狂瀾的能力，每次韃靼人大軍南下，他就退守關城，屏蔽僅次于靈渠的交通要隘。春雨下，弓箭開膠不能使用后，八旗撤退，他就點兵出擊，收復關北四城，再打打永州府。就像一塊牛皮糖一樣，讓湖廣的韃靼人很頭痛。

    客觀講，曹志建能力有限，軍隊戰斗力不強。但曹鎮也是一支正統的明軍，非農民軍改編，非臨時招募的義勇。軍隊體系架子完整，曹志建本人沒有降心，勉力作戰。他在鎮峽關經營6年多，成了本地軍。

    軍隊本土作戰，有一定凝聚力。從崇禎十六年算起，張獻忠、勒克德渾、孔有德和濟爾哈朗四次打到湘桂邊境，曹鎮至少能獨立守住核心要塞鎮峽關，在明軍中屬于及格以上水平。

    曹鎮火并堵胤錫的原因很多，主要還是正統官軍與逼死崇禎的忠貞營之間那難以磨滅的仇恨。張時杰的兵沒這個問題。

    孔有德大軍南下，曹志建撤得快，有生力量損失不大。孔有德給永州解圍后，將主要軍力調到危險的西面去打武岡和靖州等地。曹鎮面前就剩下駐守在道州的馬蛟麟，這是曹鎮敢出兵的原因。

    他也必須出兵，鎮峽關靠南，以往韃靼人秋季即便從長沙出發，南下攻擊距離也顯得過長，超過正常戰役突破縱深。只要前面明軍頂一頂，等韃靼人打到道州時，曹鎮早收割完秋糧回去守要塞了。這是曹鎮維持戰斗力的核心奧義，可這次孔有德南下太快，關上的糧食不夠，曹鎮必須籌更多的軍糧才能堅持下去。

    聯軍向北開到永明縣，數年拉鋸戰，縣城顯得很頹廢，全無軍兵，民戶寥寥。

    再向前走已是韃靼騎兵四下出沒的戰區。

    敵總兵馬蛟麟陜西固原楊建堡人，所部全是回教徒。明朝世襲軍官，抵御李自成起家，曾在孫傳庭帳下任潼關營千總。孫傳庭敗亡，馬蛟麟引兵投奔左良玉。

    南方明軍和韃靼人有三個馬姓總兵，忠武營馬進忠、李成棟屬將馬寶和韃靼辰常總兵馬蛟麟。曹志建知道因為同教兼固原鄉黨，馬進忠、馬寶與馬蛟麟私下有聯系，瞿式耜說回子馬有可能反正。但那與曹志建沒關系。即便是明軍占了他的餉源地也得干，何況那還是敵軍。

    以張時杰對敵軍對了解，馬蛟麟所部多西北邊軍，戰斗力當然是比較強。不過他們發揮不穩定，既有獨守岳州，擊退何騰蛟數萬大軍的戰績，也有慘敗于馬進忠、廣西土司覃裕春狼兵的黑歷史。教徒軍很麻煩，他們凝聚力強，敗而不散，很難打死。

    曹志建部多的是老兵油子，分路哨探，用優勢的前鋒部隊在幾天內打破敵軍騎兵幕。本土作戰，曹鎮更熟悉地形，韃靼人也設不了埋伏。雙方基本業務做到位，打仗就沒什么花活可言了。
    第(2/3)頁