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    廣西多山多水，西江干流東西走向，各支流從南北匯聚到西江。分水嶺與河道將廣西切割成一條東西向的大河谷與十余條南北向的中河谷，其余珠江支流的支流形成的小河谷分布雜亂無章。

    主要州府均沿河谷布置，河谷地區可以視為相對獨立的經濟區，府城州城通常位于該經濟區內的水系交匯處。

    在這種河谷地形下，有兩個值得玩味的地區。

    其一是梧州府的飛地懷集縣，縣內有水路，可這條水路通的是北江，根本不通西江。古代水路相當于鐵路和高速公路，嶺南山區陸地交通落后，大宗物資運輸成本很高，像懷集這樣的地區沿著北江與廣州的經貿聯系比地面距離更近的桂林便利的多。守序不太明白為什么懷集縣屬于廣西，從經濟上看，懷集隸屬廣東更合理。

    其二是賀縣與富川。賀江從二縣穿流而過，經廣東省肇慶府開建縣、封川縣注入西江。經濟實際上受廣東的影響也更大。

    守序選定了賀縣。

    賀縣位置剛好。賀江口雖在廣東，可距離兩省邊界只有不到10公里，在賀江口進入西江，向東向西均較為自由。

    賀富二縣身處兩省交匯之地，就像廣西的盲腸，向來不被重視。賀縣水碼頭就在城墻邊，基礎設施完善。

    萬歷會計錄中，賀縣正賦折銀3178兩，富川縣正賦折銀1028兩，合起來4200兩。換算成糧食約有15000石，算上三餉加派和商稅雜項，翻個倍，稅額3萬石問題不大。

    明朝收稅成本大約是25%，一般稅額中的四分之一要用于本地的各種行政開支。再考慮到戰爭造成的損失，山匪劫掠和其他的遺漏項，兩個縣約可收2萬石。

    這足夠張時杰養兵了，如果再用上勸捐等手段，能收的錢糧更多。遠征軍的家眷都在瓊州，士兵獨身一人，不需要像其他明軍一樣供養與士兵人數接近的家眷。如果拿到賀、富二縣，張時杰甚至有余力擴點兵。

    謝元汴聽守序說完，立即表態道：“國主放心，這件事包在我身上，甚至我能做的更好。”

    “梁也兄怎么說？”

    “賀縣、富川、懷集三縣偏僻，朝廷早有調整區劃之意。我看，可以升賀縣為州，下轄富川、懷集二縣。張將軍駐軍在賀州，朝廷也多了一道北面的屏藩。”

    賀縣在上游，從賀江順流而下很快就能打到行在肇慶。地處兩省交界，歸廣西管，后勤補給軸線卻大半在廣東，防御力量很弱。

    張時杰沒有黑歷史，吳淞千戶所世襲軍戶出身，對永歷來說這是根紅苗正的官軍。他守在賀縣剛好補上防線缺口。

    “懷集朝廷也會同意嗎？”

    “總比隔著賀縣卻隸屬梧州府合理。懷慶知縣叫徐定國，他是武舉出身，南直隸南陵縣人。懷集曾經陷落，是徐定國單獨收復的，他本來也很獨立。我拉他一起上書，這件事更穩妥。”

    “那知州由誰來任比較合適？”

    謝元汴站起身，拱手道：“我去年曾回平遠招兵，事卻未成。這次有張將軍相助，我想再試一次。賀州知州，我來干。”

    兵科都給事中七品官，位卑而權重，承平時沒人愿意去做一個下州的知州。謝元汴這是煩透了朝廷的黨爭，想換到地方施展身手。懷集縣是北江水系，與賀縣一山之隔，謝元汴計劃實控賀、富二縣，與懷集徐定國結盟。

    守序猶豫了，“你去做知州，曾閣部在朝廷會少一助力。”

    謝元汴一臉憤恨，“老師那里我會去信解釋。朝廷什么事就辦不成，若是只為打探消息，我離開也不會有什么區別。”

    永歷朝廷確實沒有機密可言，中央各級官員都在結交有力的外臣。

    這與守序關系不大，謝元汴一力請求，他沒有立場拒絕。
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