第(1/3)頁

    楊威喝了口水，繼續講述他們的探險經歷。

    “我們做好一張堵漏的帆，將麻絮、羊毛攪在一起，把它們剁得細細的，然后一把一把地把它們均勻地粘在整塊帆布上。再在上面撒上糞便。用繩索拖著放下船底，拉過去。”

    阿勒芒：“麻絮和帆布暫時堵住了大部分滲水，你們的損管很及時。”

    “我們主要是想爭取時間，搶救船上的物資，搬到羅浮號上。不過后來我們發現抽水的速度趕上了進水速度，西礁號勉強可以航行，于是我們將它沖灘擱淺。西礁號船體基本完好，裝載的物資大多也沒事。”

    恩佐：“西礁號發生滲漏的位置是在肋板外端，右舷前桅支索牽條靠前一點點。礁石穿透了四塊外板，蹭破三塊，差點插進肋板。外板被破壞的有點不可思議，幾乎沒留下任何碎片，被整塊切走，就像用一把鈍刀子切割的一樣。好在這個位置的肋板結合得很緊密，否則的話，這條船當時就沒救了。船身進水本來不應該是那么一點。有一大塊珊瑚礁卡進一個洞里，阻止了海水快速進人船艙。右舷船首的一部分覆材掉了，一部分保護龍骨也沒有了，剩下的保護龍骨破碎不堪。還不如沒有的好。船首柱腳和一部分主龍骨也受損傷，看上去不嚴重。

    如果在南海，我想西礁號有能力駛進某個港口修船。”

    阿勒芒笑了笑：“你們的運氣沒差到極點。”

    楊威：“我覺得也是。靠岸后，因為要等待返航的風向，需要在君臨待很久。利用這段時間，我們用艦載艇仔細勘測了那個海灣。實際上海灣內到處都是良好的錨地，那是一個連續的安全海港。兩邊都有很多小海灣，船停在這里就如同停在內河港灣一樣。所有的低地都長滿紅樹，漲潮的時候被海水淹沒。我相信在雨季，這里經常洪水泛濫。大陸上的陸地不是很高，多山丘、谷地，特征明顯。地表是樹林抑或是草坪，蔥綠一片。看起來相當舒服。”

    恩佐：“我們在附近發現了一條非常好的淡水小溪，就在第一個沙灣內，船停在那兒，幾乎被陸地包圍，燒火的木材到處都可以取到。盡管這兒的木柴多的是，但種類極其有限，最大的樹有橡樹那么大，長得也很像。很特別的是，割掉樹皮能搜集到流出紅色樹膠。這種木材又黑又硬，很重。另有一種樹長得高，有點像松樹。這種樹的木頭也是又硬又重，質地像美國的小橡樹。我看到的能作木料的就這兩種樹。港灣盡頭一帶有幾種灌木和一些棕櫚樹。“

    楊威：“正是因為那種樹膠讓修船成為可能。”

    梅登有些詫異，“我不懂修船，但你們說船的龍骨受了損傷，即便用當地的新木材修好外板，用這種事故船也無法橫渡大洋返回臺灣吧？”

    恩佐：“是的，總督閣下。所以我們用了另一種辦法，徹底拆掉西礁號，利用完好的船材重新造一艘船。”

    梅登有些贊嘆，“真是令人印象深刻的自救措施。”

    楊威：“實際上，我們拆完西礁號后，剩下的船材不止造一艘單桅船，我們還可以造出4艘無甲板的帆艇。”

    恩佐：“那些南島居民使用獨木舟和簡陋的石器、貝殼建造出能橫渡大洋的船只，我們的條件比他們好的多。我們砍伐樹木，制作撐桿、滑道和簡易吊車。把船上的鐵匠爐搬上岸，用備用的鐵料打出造船的鐵釘和其他零件。我們估計，半年的時間能造好所有的船。”

    慕容鵡：“但羅浮號不能錯過返航的風期，軍官評議會討論后，吳船長留在澳洲，完成船只建造，并進一步勘查附近海域。”

    “我們留下大部分船員，羅浮號只保留一半武備，我把2門大炮和大部分彈藥留在君臨。”

    慕容鵡：“事實上，我們僅靠20名船員完成了返航的航程。”

    楊威笑道：“除了慕容要一直留在船艙里進行他那些復雜的觀測與計算，剩下我們所有人都要爬桅桿。”

    科林伍德：“你們在君臨留下了50人？”

    “不止50人，我們在龍石島附近海域招募了24名土著。長官，我必須說，那些南島人真是天生的水手。”

    守序輕輕點頭，航海是太平洋島嶼土著的天賦。

    博格斯想起一個關鍵的問題，“君臨的糧食夠不夠？”
    第(1/3)頁