第(1/3)頁

    淡水商館。

    臺北府商務代表博格斯，荷蘭聯合東印度公司高級商務員的威瑟琳。

    這是重商主義盛行于世的時代。與臺北的貿易給熱蘭遮帶來滾滾的利潤，也給過去三任東印度公司在臺南的一把手帶去豐厚的個人財富。

    淡水商館在公司的地位水漲船高，駐扎官威瑟琳迅速冉冉升起的新星。上任熱蘭遮行政長官佛朗索瓦.卡隆進入委員會，順理成章地將他提拔為高級商務員。這個過程中，臺北府也幫他了點小忙。

    此時的威瑟琳正是意氣風發的時候。

    博格斯卻不管這些，商務談判狀態讓他渾身充滿戰斗的欲望。

    “威瑟琳先生，你們的報價有變化了嗎？你們上次提出來的褐糖每擔5里亞爾的價格是我們無法接受的，上帝啊，我都懷疑你們是不是瘋了。”

    威瑟琳：“親愛的博格斯先生，我的朋友。你這么說太讓我傷心了，5個里亞爾已經在去年的價格基礎上漲了40%。”

    博格斯把腦袋搖晃地像撥浪鼓一樣，“不不，高級商務員先生。去年是去年，今年的情況完全不同。韃靼人占領了福建，他們接下來可能還要占領廣東。戰爭讓中國甘蔗產量大幅下滑，你我都能看見這一點。現在傻子都知道，蔗糖的價格將會一路飆升。”

    威瑟琳：“博格斯先生，本公司對中國大陸正在發生的戰爭進行了評估，結論可能與你們很不一樣。”

    博格斯：“你們是什么意思？”

    威瑟琳聳聳肩，“我們認為韃靼人的軍事力量是中國人無法抵抗的，他們很快就能完成征服，并重新整頓各項貿易品的生產，價格上漲只是暫時的。”

    博格斯眉頭挑了挑，“你們對韃靼人有多了解？”

    威瑟琳微笑抿了一口茶，“并沒有，雖然我們正在為此努力。不過我們十分了解自己的老對手，親愛的尼古拉.一官。”

    博格斯很有耐心，“說說看。”

    “這些本來應該是本公司的秘密，”威瑟琳放下茶杯，“不過作為多年的老朋友，我可以善意地提醒你們幾句。尼古拉代表的是中國閩浙海商的利益，你我都知道，他的根基在大陸。而他的貨源地現在都淪陷在韃靼人的馬蹄之下，根據我們對他個性的分析，以及綜合各方面得到的情報，我們親愛的尼古拉可能會給他自己尋找一位新的主子。”

    “就像當年拋棄你們一樣，拋棄現在的中國皇帝。你說的沒錯，親愛的威瑟琳，不過你們的情報還是太粗泛了。”博格斯伸出一根手指在空中擺了擺，“尼古拉把他現在還能控制的陸軍全部集中到了安海，戰艦也都在那里。足足有500艘船，天啊，那數量可真是多極了。”

    威瑟琳：“尼古拉控制福建貿易多年，他的實力我們很清楚。”

    博格斯：“但你們的評估還是錯的一塌糊涂。”

    威瑟琳只當博格斯在說大話，“博格斯先生，你們還不承認現實。請你告訴我，如果這么大的一只艦隊倒向了韃靼人，再配合韃靼人本來就很占優勢的騎兵和炮兵，你們的中國朋友拿什么來抵抗？”

    博格斯搖搖頭，“我不是軍人，不懂戰爭。可我知道中國是個有幾千年歷史的古國，她能堅持到現在必然會有一些我們不了解的原因。”

    “上帝，博格斯，你什么時候變得這么多愁善感了。戰爭依靠兩樣東西，血與錢。這兩樣東西現在中國的皇帝都沒有，他沒有錢，也有勇敢的士兵。”

    “好吧，威瑟琳，我們不談情懷。既然你當我是朋友，那我也可以給你透露一點你們不掌握的信息。”博格斯低頭喝茶。

    “快說。”

    博格斯不著急，慢斯條理地品了幾口茶才道：“你知道我們執政官和明朝官員的關系，他與尼古拉手下幾個將軍有著密切的私人交往。”

    威瑟琳點點頭，守序的經歷他是很服氣的。

    “按照中國的倫理道德，既然尼古拉能拋棄他的皇帝，那他手下的將軍也就沒有了對他忠誠的義務。”

    威瑟琳看上去有些意外，“你說什么？”

    “執政官說過，我封君的封君不是我的封君那一套在中國行不通。中國的皇帝不僅僅是政治和軍隊的領袖，他身上帶有神性的色彩。一方面中國人很講究實際，對于錢錙銖必較，另一方面，他們對某些東西又有異樣的執著。比如我剛才說的那種神性色彩帶來的號召力。”

    威瑟琳：“我聽不明白。”

    博格斯坦然道：“實際上我也不明白。你只要知道如果尼古拉叛變，他同樣也會遭到手下將軍們的叛變。”
    第(1/3)頁