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    加德納：“是，閣下……”

    守序重新看向望遠鏡，“還有，艾略特，放輕松一些。身為艦長，你的臉色會傳染給其他人。”

    ……

    西班牙艦隊右轉后，兩只相敵的艦隊取了一個銳角互相接近。

    塞巴斯蒂安.洛佩茲對標準交戰程序略作修改，他的旗艦在艦隊縱列中處于第三的位置。因此他讓先導艦與二號艦一起攻擊守序殿后的利馬號。他的旗艦則從右舷超越，進入與南海號平行航線。

    西班牙艦隊的三艘快艇則從利馬號艦尾超越，托馬斯梅洛的護衛艦立即迎了上去。聯邦護衛艦是龍骨長20米的大型雙桅brig，雙方輕型艦只體型差距明顯。洛佩茲派了一艘航速最快，噸位也最小的蓋倫加入護衛艦之間的作戰。這樣在主戰場，雙方的差距就沒那么大了。

    5艘船都是噸位接近的大蓋倫，武器布置略有不同。守序為了獲得航速上的優勢，削減了露天甲板的輕炮數量，以降低全船重心。西班牙人則還是在甲板上堆砌了盡可能多的武器。

    戰斗在一個小時后正式打響。

    守序向甲板看去。硝煙在炮位上彌漫，戰爭刺激腎上腺素激素分泌。水兵們臉漲得通紅，操作火炮機械地射擊、后座、裝填。

    露天甲板輕炮在目前的交戰中，能獲得多少戰果是值得懷疑的事。蓋倫之間的交戰，始終由炮甲板上的重炮決定。

    西班牙艦隊想貼近打近戰，守序小心地調整戰艦航向，與敵艦始終保持在中遠距離，雙方的命中率都很低，南海號傷亡了12名士兵。傷兵很快被扛到下層甲板的醫務室，在那里接受命運的裁決。

    雙方的艦列一直在向左偏航，如果不打貼近戰，這樣轟上一天可能也不會取得決定性戰果。

    守序目的很明確，掩護運輸船隊，并非與西班牙人決戰。如果可以，他巴不得一直就這樣打下去。

    另一個戰場，護衛艦們的戰場看起來要更血腥。托馬斯梅洛的旗艦纏住了那艘蓋倫，剩下2艘護衛艦以2敵3尚不落下風。

    下午，風向發生變化，從西南偏南轉為西南偏西。

    對戰艦來說這是個中性的變化，談不上對誰有利。但兩只交戰的艦隊被風推向外海，與運輸船的距離更遠了。南海號艉樓上，守序的視野中已沒有戎克船隊，只有爬上瞭望臺才能看見他們。

    西班牙旗艦圣利安卓號艉樓，塞巴斯蒂安.洛佩茲提督感到自己有必要做出變化了。

    對馬尼拉來說，聯邦海軍是個陌生的敵人，這個由海盜建立的國家海上實力已隱隱位于南中國海第三，僅次于巴達維亞和馬尼拉。

    以洛佩茲的本心，他并不想執行這次出擊。荷蘭人造成的壓力太大了，盡管在7月29日他率領艦隊在馬林杜克決定性擊敗封鎖馬尼拉的荷蘭艦隊，2天后又在民都洛海追上撤退的荷蘭人，差點打出一場殲滅戰。荷蘭人拼死奮戰才避免被全殲。

    洛佩茲獲勝有很大一部分原因是他在本土交戰，戰艦的整備狀況比荷蘭人好。荷蘭戰艦長期封鎖馬尼拉，船底爬滿了寄生物，嚴重拖累了航速。

    可馬尼拉付出的代價也是慘重的，有一半的戰艦受了重傷被拖回甲米地。在三個月內，這些戰艦都不要再指望能派上什么用場了。荷蘭人在亞洲的戰艦數量是馬尼拉的四倍，如果考慮到可以投入改裝的武裝商船數量，這一兵力對比還要驚人。荷蘭人可以迅速補充他們的損失，再編組一只更強大的艦隊，洛佩茲得不到這樣的補充。

    在洛佩茲看來，馬尼拉應該做的是全力修補戰艦，迎接下一次荷蘭入侵。可隨著馬尼拉打破封鎖。菲律賓都督法哈多立即派他出擊珠江口，攔截聯邦的船隊。都督的理由是馬尼拉艦隊無力出擊暹羅灣或是臺灣海峽，這是一次難得的打擊聯邦的機會。

    洛佩茲勉強同意了出擊，珠江口有澳門作為依托，北風期將到，8月北上不會耽誤太多時間。綜合各方面得到的情報，洛佩茲敏銳地抓住了聯邦船隊。但他也不想再損失戰艦了，因此交戰以來，西班牙艦隊的機動偏向謹慎。

    見中遠距離炮戰沒什么意義，洛佩茲下令，旗艦圣利安卓號大幅左轉，向南海號沖來。

    南海號艉樓。
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