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    硝作為最重要的戰略物資，歷來是聯邦關注重點。

    守序對曾櫻道：“倒是有辦法解決，只是需要比較多的人力，也有點危險。”

    “有多危險？”

    守序一笑，“環境惡劣，毒蟲猛獸極多。”

    “總不會比與建虜打仗還難，說來聽聽。”

    “挖蝠糞熬硝。”

    曾櫻來了興趣，“蝠糞能熬出火硝？”

    “我們調查過，”守序道，“云南省邊境有些地方，就靠熬制蝠糞生產火藥。”

    “那這種蝠糞多嗎？”

    “中丞可以想象一下，幾百上千萬只蝙蝠聚集在洞里，幾千年上萬來年，洞穴里會堆積多少蝠糞？”

    曾櫻興致越來越高，“你說的這種巨型蝠洞在哪里有？”

    “南洋島嶼所在多有。”守序想了想巨型蝙蝠洞的生成條件，“廣西與瓊州應該也有，不過我沒調查過這兩地的資源。”

    曾櫻對守序有種盲目的信任，聽說瓊州可能也有，當即手書一封，讓人送回瓊州府，命令瓊州知府吳延亮著手開展調查。

    守序：“中丞，這蝙蝠洞可能不好開采。”

    如果蝙蝠糞容易開采守序早就動手了。聯邦本土周圍只有凌家衛島上的蝙蝠洞開采比較容易，不過那里蝙蝠數量不多。凌家衛島是守序剛剛到手的封地，開發工作展開不久。

    挖糞難登大雅之堂，挖蝙蝠糞就更是辛苦活。

    大量新鮮的蝙蝠糞便及死掉的蝙蝠使得地面上的食肉甲蟲大量繁殖，形成密密麻麻的一層。在硝化桿菌作用下，這些堆積物中與水，土壤及沉積下的草木灰等產生了復雜的化學反應，反應物硝酸鹽最后沉積在洞穴中。

    這種硝化反應對溫度、濕度、洞穴周圍的植被都有要求，南洋島嶼這三個條件生成環境都比較好，茂密的森林提供了鉀離子。

    巨型蝙蝠洞必然依托大型島嶼或者大陸，又以喀斯特地形的天然洞穴較為常見。在越南、菲律賓和東印度群島有很多這種洞穴。

    蝙蝠糞中不光有硝酸鉀，還有硝酸鈉，硝酸鎂等其他硝酸鹽，如果要得到制造火藥的火硝，還得加入草木灰進一步結晶提純。

    硝化反應所產生的代謝物與水蒸汽結合形成大量氨氣，氨氣濃度稍高就能使人致命。巨型蝠洞共同特點是位于深山老林。大量聚集的蝙蝠會引來很多掠食者，毒蛇與蟒蛇于其中最為常見。

    若要采出足夠的蝙蝠糞，很多時候運輸也是難題。人在潮濕的森林中容易生病，這就讓開采巨型蝙蝠洞需要的人力成本很高。

    曾櫻與守序有各自不同的比較優勢，守序相對缺人，曾櫻相對缺錢。瓊州富庶，開發潛力也很大，但曾櫻缺少對外支付的硬通貨。對守序來說人力成本太高無法實施的項目，曾櫻也許可以試試。

    光在瓊州調查不保險，曾櫻問道：“如果我想完全控制一處南洋蝠糞產地，你覺得哪里為好？”

    守序笑了笑，“中丞，完全控制是什么意思？”

    曾櫻低頭喝了口茶，“當然是能駐軍的地方。”

    曾櫻當年在福建為官，對南洋諸國有所了解，但對錯綜復雜的外交關系肯定不如守序熟悉。

    如果只是單純商業開采蝙蝠糞，那菲律賓，越南，暹羅和馬來半島，甚至蘇門答臘和南婆羅洲都可以。

    曾櫻擔憂的是，海上運輸成本高，他肯定不能用寶貴的商船噸位運蝙蝠糞回海南。最好是能在當地做初步提純，運輸成硝回國。這就有個關鍵問題了，硝石是戰略物資，小規模的運輸不會有太大問題，但量一大，可能會引起當地政權的關注，萬一該國派兵控制火硝產地，這就又有為他人做嫁衣的可能。如果事情搞成這樣，那還不如直接購買印度硝石呢，反正都是花錢買，印度硝石還省了麻煩。
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