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    英國東印度公司，為了與荷蘭聯合東印度公司相區別，商人一般以稱其為約翰公司。

    英國公司亞洲總部所在地蘇拉特位于印度西北部沿海古吉拉特邦，在東方一度只剩下萬丹分部一個商館。英國人將主要精力投入印度，這并不意味著他們對東亞不感興趣，只是實力有限罷了。

    英國人在安汶大屠殺后忍辱負重，在印度苦心經營十幾年。隨著孟加拉灣馬德拉斯城圣喬治堡的竣工，他們終于有了自己的地盤。

    圣喬治堡是一座雙層四角棱堡，在亞洲幾乎不可能被攻克。依托這個堅強的根據地，英國人近來在孟加拉、科羅曼德爾海岸和緬甸的貿易活動有所加強。

    但英國人在亞洲取得的進展卻無法掩蓋他們正處于公司歷史上最虛弱的一段時期。盡管哥廷聯合會與老東印度公司已合并，但約翰公司對東方的貿易前景依舊不明朗，原因并不是在亞洲，而是在本土。

    因為內戰，倫敦董事會能給予印度蘇拉特參事會的武力支援已經停頓。甚至在原來的基礎上，公司在法律上的地位還退縮了。

    英國人從未得到像荷蘭人一般的壟斷權，自公司成立起，就有許多私商涉足遠東貿易，公司并無力制止。英國公司的特許狀來自于王室，既然是國王的恩賜，那國王也能夠收回。不僅如此，國王查理一世還曾多次賒賣公司貨物抵沖軍費。

    英國內戰爆發后，公司轉而向長期國會重申東方貿易特許狀。鑒于東印度公司與王室扯不斷理還亂的關系，國會遲遲未有動作。位于倫敦羅斯伯瑞大街的董事會為了得到國會同意已努力了數年，付出了無數的賄賂，卻至今尚未取得成果。

    在亞洲的英國人暫時只能靠他們自己了。

    守序最喜歡做雪中送炭的生意，這個時候拉英國人一把能收取最大的利益。

    “格林漢姆先生，你參觀過我們的貨船了吧，感覺如何？”

    “令人印象深刻，閣下，如果成功運到歐洲，那些貨價值在10萬英鎊以上?！?

    守序淡淡一笑。金城立國這5年來，與英國人直接或間接接觸過數次，但那都是與馬德拉斯和萬丹兩個分部之間的小生意。溫斯頓.格林漢姆是第一個到訪的蘇拉特參事會成員，雙方之前的合作打下了很好的基礎，格林漢姆這次帶來了蘇拉特簽訂貿易合約的全權授權。

    格林漢姆參觀的貨船是守序在上海移民時順便接收的財產，精美的瓷器、最好的生絲、色彩艷麗的熟絲，都是英國人最渴望得到的貨物。

    “格林漢姆先生，您參觀的貨物只是我們這次中國之旅收獲的一小半?！?

    格林漢姆的呼吸有些急促，“閣下，如果你能保證以后每年都給我們提供這樣的貨物，我現在就可以簽署條約?！?

    現在就與英國人建立公開而長期的貿易關系，無疑是與荷蘭人徹底翻臉，金城暫時沒有這樣的實力，而英國人此時也沒有強大到像后來一樣橫行四洋。守序只能通過一些變通的方法達到自己的目的，他對此已經有了預案。

    守序端起茶杯，“只要你們能進入南中國海，貨物不是問題?！?

    這句話的潛臺詞指荷蘭人，格林漢姆意識到了這一點。

    “我們公司把與荷蘭人競爭視為將船送進獅子的爪中，”格林漢姆語氣堅定，“但世界上總有敢與獅子搏斗的獵人。閣下，你不必擔心。我們每一次與荷蘭人競爭的航行，公司的雇員都已將妻兒家人托付給了倫敦的董事會。”

    “很好，格林漢姆先生?！笔匦蛸潎@道，托付家人意味著有犧牲的覺悟。

    英國人以荷蘭東印度公司十分之一的注冊資本起家，也沒有得到荷蘭那么大的國內政策支持，卻在亞洲后來居上，這不是沒有理由的。這個時代的英國人，開拓精神堪稱世界第一。

    英國公司規模小，也面臨著很多私商的競爭，所以他們的機制比較靈活。公司允許職員在生意中跟投，與公司分享遠航的收益。英國公司的待遇比荷蘭好的多，這吸引了一大批優秀的人才。他們奉行的是輕資產的宗旨，與荷蘭人的策略不同，英國公司自有的船隊不大，多為租賃的商船。有生意就租，沒生意也不會閑置。比起荷蘭人，英國人的成本更小，收益與風險與職員、船主一起分擔。

    林奇遞上條約文本。

    守序道，“我想我們可以簽約了，格林漢姆先生?！?
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