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    守序放下酒杯，走到地圖前，“具體地點袁將軍可自選，我的建議最好是背靠大山，幾省交界。萬一不敵，來去自如。”

    “官軍我了解，只要我不去惹他們，角落里占幾個縣的地盤，他們現在沒空集結大兵來打我。”袁時中思考了一會，問道：“如果是韃子打來呢？”

    守序：“袁將軍以為該如何？”

    袁時中：“我盡力而為，萬一事不成……”

    “事若不成，將軍不要猶豫，退往廣東占一海口。”

    ……

    東流知縣周鹿卿求見。周鹿卿，字德夫，崇禎年進士。

    守序蠻同情這位知縣的，左良玉清君側的兵來，無力抵擋；南京官軍來，也無力抵擋。轄縣被雙方匪兵洗劫一空。后一次，周鹿卿攔在牟文綬的馬前，差點就被殺了。

    牟兵退走后，周鹿卿帶領縣中父老艱苦地開始了重建。守序在其中幫了些小忙，勸住了想上岸再洗劫一遍的鄭彩。

    周鹿卿見到守序后寒暄了兩句，感謝守序提供給他們的工具，隨后才問起正題，“陳先生，左逆猶在九江。官軍兩鎮臣不告而別，下游是否有事？”

    看著這位知縣清瘦的臉龐，守序心有不忍，直接說了實話，“奴騎南下，江北消息斷絕，揚州可能已失守。”

    這話對周鹿卿來說仿佛晴天霹靂，震得他臉色慘白，“大明朝的天，真的要塌了嗎……”

    “知縣接下來有什么打算，剃發歸降嗎？”

    周鹿卿慘然一笑，向守序深深一揖，“感謝國主告知戰情。若真有那么一天，周某不會降虜，惟求掛印而去。”

    掛印離職，是很多明朝官員在這個時候的選擇。守序隨口問道，“知縣是想回家嗎？可能要等上一段時日，太平些再走。”

    “周某，山東兗州人……全家被建虜屠戮殆盡，無家可回。”周鹿卿的話語中有一些哭腔。

    守序無言。

    周鹿卿向守序告辭，留下落寞的背影。

    “且慢”，守序道：“周先生。這明朝的官也沒什么好當的，官兵幾乎就是土匪。我在海外有一片國土，先生若覺了無羈絆，跟我干吧。”

    周鹿卿抬起袖腳，在臉上擦了擦才轉過身。

    “多謝國主。此事對周某太過突然，能否容我考慮幾天。”

    “當然可以。我啟航之前，周先生隨時可以上船。”

    ……

    五月初五傍晚，小袁營騎兵帶著景德鎮工匠俘虜回到東流縣境內。路上有些工匠逃散，最后還剩下400多人。

    袁時中完成了他的承諾，與守序拜別，留下侄子統帥的200步兵。

    守序安排工匠立即登船。長江分艦隊現在有5艘戰艦，大小江船66艘。從黃蜚和方國安那里，守序分別買到精通灌鋼法的蕪湖鐵匠和銅陵銅匠各200余戶。加上景德鎮的陶瓷匠人，共2000余人。

    江船并沒有滿載。

    當晚，周鹿卿上船，向守序拜倒，“整個池州府，鹿卿組織了1400多移民，人人都希望登上國主的船隊。”

    守序趕快將周鹿卿扶起來，原來他用七八天時間去做這件事了。在守序心中，周鹿卿的地位立即上升了一個臺階。

    安排完移民登船，守序睡下了。做了一個夢。

    殘垣斷壁間，建州鑲黃旗的旗號迎風招展。

    一位讓守序覺得背影很熟悉的妙齡女子在墻上寫下四首詩。模模糊糊中，守序能辨認出其中一首。

    風動江空羯鼓催，

    降旗飄鳳城開。

    將軍戰死君王系，

    薄命紅顏馬上來。

    女子繼續在墻上寫道，“被難而來，野居露宿。即欲效章嘉故事，稍留翰墨，以告君子，不可得也。偶居邸舍，索筆漫題，以冀萬一之遇，命薄如此，想亦不可得矣。秦淮難女宋惠湘和血題于古汲縣前潞王城東。”

    從夢中驚醒，守序走上甲板。江風習習，月朗星稀。

    點燃煙斗，守序權衡了很久，下了決心。對值班軍官說，“請參謀長和艦長過來一下。”

    當睡眼惺忪的哈里斯和羅西利兩人登上甲板后，守序道：“對不起，打擾二位的睡眠。我剛才做了個決定。”

    哈里斯揉揉眼睛，“閣下，什么決定？”

    “你來擔任分艦隊代理司令，雅克做你的參謀長，司令部軍官都轉移到黃埔號上。”

    羅西利：“閣下，你需要征用我的戰艦？”

    守序點頭道：“有件事我必須去做，得先走一步，船隊都交給你們了。”

    哈里斯和羅西利對視一眼，沒有問守序為什么，接受了命令。

    “我把剩下的衛隊都留給你們，帶著加列船和運輸船在后面慢慢走，不要著急趕路，安全第一。”

    “閣下，我們在哪里匯合？”

    守序想了想，“采石磯。”

    注:杰妻以3000兵走泰州。rw


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