第(2/3)頁 羅西利：“就像陸軍的排隊槍斃。” 守序：“明軍在內河的戰斗經驗比我們多，他們這樣安排陣型肯定有道理，讓我們拭目以待。” 圖上作業和演習不可能反應出實戰的全部，內河作戰，金城的海軍與明軍比起來還是學生。 鄭彩把多數大戰船都丟在了后面，挑選出3000多精銳搭乘舢板依托在兩岸石城炮臺與港灣河汊的掩護下。舢板船小，機動性好，有風張帆，無風劃槳，輕便靈活，運轉自如，而且因為吃水淺，能搜索隱藏在河汊中的敵軍伏兵。 后來的湘軍水師，主要裝備了長龍、快蟹和舢板三種戰船，最開始是用長龍指揮，舢板索敵，快蟹戰斗。不久后，根據實戰反饋，曾國藩在水師中裁撤了快蟹船，只保留下長龍作為指揮艦，并給舢板作戰提供住宿和存儲補給物資之用。長龍不參與戰斗，最多只是用來守營。湘軍能肅清東南，稱雄天下，實以舢板最為得力。而以明末的技術條件，在長江水戰中，大舢板將是決定性艦種。 黃蜚給鄭彩加強小船后，鄭部擁有一百多條大舢板，很多都裝備了一二門回旋佛朗機炮。明軍整體布局是小船依洲，大艦橫流。在稀疏布陣的大艦周圍，也有來回游走的大舢板，提供保護。 左鎮水師密集排列，順江順風沖下來。黃蜚布置在最前沿的戰船紛紛敗逃，左軍一路沖過了兩岸的明軍炮臺。部分左軍登陸，試圖奪取明軍陣地，卻在密密麻麻的火器噴射中，寸步難行。兩岸很快就硝煙彌漫，視野中白茫茫一片，只能看見江邊炮臺間或閃現的炮口焰與落在江面的炮彈激起的水柱。 一枚炮彈命中一艘左鎮戰船，擊穿甲板，橫貫船艙，可能在水線下又擊穿了側舷，這艘船很快傾斜，攤在了江面上。明軍遠程火炮并不多，可左軍的戰船對炮臺卻毫無還手之力，每艘船經過炮臺陣時都是提心吊膽的狀態，為了避開炮火，很多船不自覺地向江中心偏航。左軍船隊的中央陣型更加密集了。 明軍主力由黃蜚指揮，橫貫大江，船首對敵。 “該我們了，讓炮手們打慢點。” “是，閣下。”艦長羅西利敬禮后，親自去指揮炮戰。 梅爾維爾號迎風停航，前桅與主桅帆張開成八字，船頭朝向西北西，傾斜著橫在大江中。四艘加列船收起大部分船帆，用船頭大炮迎敵。以梅爾維爾號為中心，艦隊偏向長江航道左岸。 既然守序不打算貼近戰，長江分艦隊起到的作用有些類似浮動炮臺。炙熱的艦炮火力就像噴發的火山，輸出聲勢比明軍地面炮臺還要大。自然地，左鎮水師下意識地向長江右岸航道偏航，撞上黃蜚主力。 左軍速度太快，即便是佛朗機也只能打出兩三發，雙方很快進入接舷戰。各種火器射擊一輪，手持腰刀匕首的士兵就跳到敵船的甲板上。 跳幫戰，這是刀劍交擊的主旋律。也許明軍水師們在陸地上不會是左鎮老兵的對手，但黃蜚的兩萬老海員，明顯比左鎮士兵更適應搖晃的艦面甲板和無處不在的艙面障礙物。一艘接一艘左鎮戰船燃起了大火，失控地穿過明軍船列，飄向下游。 梅爾維爾號，左舷艦炮連續射擊接近半小時，守序命令順風換舷，船頭從西北西轉而指向東北東，用右舷艦炮繼續射擊。分艦隊炮口下，數十艘左軍戰船木屑橫飛，或沉或燒，慘不忍睹。明軍舢板游弋在戰艦前后，對左鎮落水的船員，或是補上一刀，或是拉上來捆好。 左鎮船隊順風順流，頭重腳輕，快的慢的都擠在前面，后續帆影稍顯稀疏。見后續敵船戰船都在避開自己，守序下令停止射擊，冷卻艦炮。 艦長羅西利回到艉樓甲板，皺眉道，“鄭彩在干什么？” 哈里斯：“很快我們就知道了。” 左鎮后續的戰船越來越稀疏，鄭藩的舢板和小劃從兩岸沖出，散布滿江，逼近左鎮船只后，或是拋擲火球，回旋炮亂射，或是接舷跳幫。幾艘小劃艇撞上左軍一艘大船，鄭藩水手點燃引火物后立即跳江，大火迅速蔓延到左軍戰船上，燃起沖天的黑煙。 常年海上暴曬，鄭藩水師的官兵被江南人民稱為行走在波濤中的黑鬼。鄭軍提著刀跳上左軍甲板，沉默地劈砍收割。可能與劉香、李魁奇這些海上劇盜比起來，左鎮水師的甲板肉搏能力更差，很直觀地就能看到鄭藩戰旗在一艘艘左軍船只上升起。更多地則在起火燃燒，或是降帆投降。 左軍陣勢大亂，前面沖不過黃蜚的陣列，一些戰船調頭。密集的陣型導致很多戰船相撞。進攻時順風順水，想撤退可就是逆風逆流了，風浪拍擊之下，左軍陣勢更顯混亂，越來越多的船撞到一起，板裂艙漏。 鄭藩的舢板就像游走在羊群周圍的狼，時不時上去咬一口，更加劇了敵軍的崩潰。 哈里斯盯著船上的沙漏，半小時后，他提醒羅西利艦長，“雅克，不要忘了你的克拉克瓷。” “這不公平，我沒有參與你們的演習！” “羅西利先生，賴賬可不是紳士的行為。”哈里斯的眼睛瞇了起來，“一位海軍少校，應該是個紳士。” “哈里斯，那套克拉克瓷餐具是我花了很大功夫才弄到的。” “嗯哼，也許明年，全金城的水手俱樂部都會流傳著一個賴賬艦長的傳說……” “哈里斯，把你酒送一瓶給雅克。”守序有些無奈地放下望遠鏡，“艦長先生，瓷器而已，改天我給你弄一套更好的。” …… 江面，數百艘戰船在燃燒，上萬具士兵的尸體順流飄蕩。幾條揚子鱷無視了來回游弋的人類戰船，加入這場饕餮大餐。 第(2/3)頁