第(2/3)頁 哥廷聯合會不屬于英國東印度公司。英國東印度公司在亞洲初期與荷蘭人既斗爭又合作。在對中國貿易的問題上，兩國隱隱也是對手。 1620年，英國東印度公司遠東代理科克斯在平戶與中國船長李旦接觸，像諸多中國海商一樣，李旦一口答應與英國人合作的條款。李旦說中國同意與英國直接貿易，每年允許兩艘英國船前往福州。英國人大喜，科克斯上下奔走，又努力了2年多，他們還不了解華人海商與洋夷打交道的方式。事實證明，李旦和他的派系（鄭芝龍派系的前身）的實力弱的很，區區1萬2千兩白銀的生意就差點把李旦逼到破產的境地。這些名氣大于實力的海主只能依附于亞洲海面的強者荷蘭人，英國人的努力完全是在緣木求魚。 被中國海商忽悠慘了的英國東印度公司傷心之下，撤除了平戶商館，繼而又撤除了北大年商館。17世紀30年代，英國東印度公司又嘗試了幾次進入中國市場，均未成功，當時他們基本放棄了與中國貿易，把注意力集中在印度和東印度群島。 1635年，英國人對與葡萄牙的印葡副王無休無止的隱蔽戰爭感到厭倦，荷蘭與伊比利亞的戰爭與英國人并無太多直接關系。英國人與葡萄牙人達成和解，簽署“休戰與自由貿易合約”。面對咄咄逼人的巴達維亞，時任英國公司總經理威廉姆.梅斯沃爾德把亞洲總部從萬丹遷到印度蘇拉特，開始全力經營印度。 中國貿易的大額利潤始終是一塊誘人的蛋糕，既然東印度公司無法完成使命，國王在國內另行成立哥廷聯合會，1635年12月派出4艘武裝商船直接到澳門和廣州。這次英國人又被澳門的葡萄牙人坑慘了。果阿印葡副王面對巴達維亞的荷蘭人處于全面劣勢，幾乎被吊打。果阿很看重與英國人的和解，他們甚至從英國人那里購買了一艘武裝蓋倫“倫敦號”。但澳門的總督卻不這么想，在澳門看來，英國人是來與他們搶生意的。 廣東方面每年在廣州珠江上的海珠島辦一次廣交會。這個廣交會被華人海商和葡萄牙人所壟斷，連荷蘭人都無法涉足。金城得以插手廣州貿易，完全是依靠國內的華人海商。 葡萄牙人在廣州的貿易額大概有100萬兩。從嘉靖朝晚期開始，葡萄牙在澳門的武裝商船就是明朝廣東海防的主要依靠。在晚明福建浙江海面群雄會戰的惡劣局面下，是葡萄牙戰艦確保了珠江口海域的海上安全。澳門與明朝的官員海商有密切的聯系，葡萄牙和廣州方面共同阻擋了其他歐洲勢力進入珠江。澳門不敢直接與英國人開戰，他們便利用與明朝政府的關系在后面使壞。 其實哥廷聯合會這次貿易非常有誠意，他們的收購價格和繳納的稅金比葡萄牙人高的多，而且是先款后貨。 英國人與廣東總兵和廣東海道簽署通商條約，表示愿意遵守中國法律，向皇帝進貢白銀。英國人預先支付了白銀22000比索，其中10000比索送給廣州的官員，12000比索用來采購白糖。 樸實的英國人后來覺得不夠，過了幾天又送了12000比索給官員們，前前后后，他們送出去40000比索的白銀，可謂是情真意切。但英國人不了解，廣東總兵和巡海道根本沒有簽訂條約的權力，最后的結果是英國人等來了明軍火攻船…… 到現在為止，英國人在中國貿易上是完全失敗的，被荷蘭、葡萄牙和明朝官商坑慘了。 欣德號是自那以后第一次進入海域的英國船。與以前一樣，英國人的第一站仍然是澳門。 守序在官邸接見了欣德號船長斯旺。 待侍從遞過去一杯威士忌，守序問道，“船長先生的澳門之行順利嗎？” “多謝”，斯旺先謝過酒，再回答，“執政官閣下，澳門的葡萄牙人太黑了，他們收了我正常情況下5倍的丈量稅。” 守序笑道，“看來澳門現在的日子不好過啊，抽這么重的稅。” “閣下你說的太對了，現在澳門的貨物奇缺。在城里買不到生絲或熟絲，也買不到干姜，什么都沒有，只有陶瓷，可憐的澳門人只有陶瓷。” 貨物匱乏，中國戰爭造成的深遠影響之一。守序一嘆，金城現在也面臨同樣的問題，來自中國的各種貨物交易量均出現了大幅萎縮。這也是元老院最后同意他北上的主要原因。 斯旺船長吐了幾句槽后嘿嘿一笑，說道，“執政官閣下，只靠那點陶瓷我這次肯定要虧本。但我算了以下，這次應該還是能賺錢，因為我拉到了130多個想回國的澳門人。” 葡萄牙獨立后，與荷蘭在歐洲已經完全停戰。但在亞洲，范迪門根本不鳥這個合約，對葡萄牙人照打不誤。金城得到的情報是，范迪門要在錫蘭把葡萄牙打服后，才考慮停戰的事情。 可憐的澳門人就被堵在了南中國海，回不了國，除非他們愿意搭乘馬尼拉大帆船繞道北美。因此這次難得有一艘英國船，葡萄牙人簡直是在哄搶船票。這不是英國人第一次做這種生意了，賺錢的同時還能抽澳門總督的臉，美的很。 這倒提醒了守序，處理完這次的事情，打通印度洋的計劃也要提上日程。可以在馬六甲海峽和巽他海峽之外給東西方的人員和通信交流提供一個選擇。 “那真是恭喜了。”守序道，“不過這種生意不會常有的吧。” 第(2/3)頁