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    只用了一夜，聯軍最前面的騎兵就抵達了四岔口，掃清了附近的真臘人。守序沒有向聯軍統帥透露的是，他在金邊有帶路黨。

    與東南亞其他商業中心一樣，金邊也是座華人聚居的城市。華人在真臘已經拓殖了幾百年，南宋滅亡后就有一波宋朝遺民定居在真臘和暹羅。

    金邊是真臘進入海洋時代后興起的經濟中心，內河船把全真臘的物產通過洞里薩河和湄公河運到金邊，再從這里裝上海船運往國外。在來之前，根據搜集到的情報，葡萄牙傳教士對金邊的描述是這里有2萬棟房屋，各地商人、自由民和奴隸共有十余萬人口。

    因為侵略軍帶來的戰亂，更多的難民涌入了這座城市。就像大多數人一樣，真臘人在戰爭中下意識也會向城市逃難，金邊高大的四面城墻能給人帶來不少安全感。

    作為經濟中心，金邊如今有3000華人定居，他們控制下的人口數量更多，在真臘，他們甚至有一只軍隊。守序當然不可能策反所有的金邊華人，出征前，通過南洋的華商，守序與金邊的華人首領取得了聯系。當時他們并沒有做出確定的回答。但現在，真臘幾乎已經注定了失敗的結局，很多華商都逃離了險地，剩下的人中就有想拼一把的冒險家。

    在抵達四岔口河岸的當夜，對岸上游劃來13艘船帆涂成黑色的小型平底船。

    蒂奇把使者帶到守序面前，遞上名帖。

    使者摘下兜帽，守序打量他兩眼，“宋先生親自來了？”

    使者深深一揖，“祖泰來的太遲，請國主見諒。”

    守序微笑道，“一點不遲，此時正好。”

    宋祖泰有些抱歉，“真臘人控制了我的大船，停在港口動不了。我只有藏在上游的這13艘舢板了。”

    守序問：“港口現在有多少船？”

    “5艘，我有2艘，其余3艘是廣南人的。”

    “有多少守軍？”

    “800人。”

    守序站起身，“宋先生請隨我來。”

    叫上威斯特海姆與參謀班子，守序邁步登上了堤岸。一陣微風吹過，月亮從烏云背后現出身影，皎潔的月光下，港口真臘人的軍營清晰可見。

    “宋先生能控制多少兵？”守序扭頭問道。

    “家中蓄養有100家丁。”

    宋祖泰把家人全部送走，拼這一把，也不是做雷鋒的。

    守序點頭道：“控制了金邊，原先我答應的條件不會變。宋先生可以獲得我國世襲爵位，進入元老院。湄公河口后江府，先生能得到方圓百里的委托監護地。”

    宋祖泰大喜，“多謝國主成全。”

    從堤岸下來，守序找來華人志愿營的營長胡旻，“胡上尉，我聽說你的兵精習水陸戰？”

    胡旻雙手抱拳，神色卻有一些傲然，“在大明，我還沒打輸過。”

    守序點點頭，“胡上尉，我給你加強火炮。你來做我軍的先鋒，攻下金邊之后，你和你的部屬可以在后江府獲得封地和拓殖權。”

    金城元老院目前正在研究建立一個爵位體系，因為國土面積不大，公爵侯爵就不封了，徒惹人笑。目前計劃設置的就是伯爵、子爵、男爵和騎士四個等級。伯爵只有守序和馬爾蒙兩人，子爵男爵多半屬于老兄弟中的軍官，騎士則是老海盜的基干士兵全都有。

    騎士這個等級，會有一枚騎士南十字勛章，與佩戴在左胸的一二兩級南十字勛章不同的是，騎士章掛在脖頸。騎士勛章面向所有士兵，只要英勇戰斗，所有人都有機會拿到。


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