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    對于中國這么大的國家來說，內河是最重要的交通渠道。天朝古人對修建運河的熱情是世界上獨一無二的。吳國修建的邗溝通了長江與淮河，又用菏水連接泗水和濟水進而打通了黃河。秦朝修建靈渠之后，中國甚至能做到從廣州一路坐內河船到河北。

    羅納德：“如果從軍人的角度來思考，那意味著帝國能夠通過運河向廣東源源不斷的輸送兵力。”

    守序：“你理解的很正確，羅納德先生。中國能維持統一，基礎還是經濟，內河航運將國土的精華部分組成一個統一的經濟體和市場，任何控制了這個內河運輸體系的人對周邊勢力都會是壓倒性優勢，統一也就不可避免。”

    羅納德：“有意思，這套內河體系有兩個大的出口，長江口和珠江口。”

    守序：“長江口的航行條件太差，對戰艦來說并不是什么好的選擇。但珠江口就不同了，水深，大部分時間風速穩定。”

    羅納德：“所以我們要占領這座島嗎？可這里離珠江口還有一段路。”

    “直接占領珠江口的島嶼，中國政府軍會與我們開戰的。英國人荷蘭人葡萄牙人都嘗試過，他們都失敗了。上下川島不能讓我們控制珠江口，卻可以讓我們離它更近。并且，”守序接著指著地圖上一處地方，“上下川島可以控制譚江口，雖然譚江與珠江之間現在并不連通，但也能向上游輻射百多公里，在新會縣境內，譚江與珠江的距離并不長。”

    羅納德點點頭，“噢，既然如此重要，那我們回去帶上艦隊，把這里占了。”

    守序無奈地看著羅納德，“直接占領現在也不現實，我們也許可以通過別的一些辦法變相實現我們的目的。”

    “怎么實現，閣下，我不明白。”

    “羅納德先生，別忘了，我們國內有很多中國人。”守序放下望遠鏡，“現在我們去瓊州，也許在那里我們能找到答案。”

    從金城直接航向臺北，對商船來說航線太長了，雖然順風也許大半個月就能到，但守序不能總指望順風，他還是需要中繼站。上下川島就是他選擇的第一個目標。

    南海號離開上下川島，直奔瓊州。守序心中有座圣碑一定要去瞻仰。

    瓊州，臨高縣，文瀾河口，博鋪港。

    月黑風高，守序乘上長艇登岸。

    博鋪巡檢司已經廢棄。在明朝，巡檢司隸屬于臨高縣，主官是九品文官，由吏部銓敘。巡檢司雖然官品卑微，但在地方權力極大。在其轄區內，巡檢司擁有征稅權、司法權、教育權、軍權。每個巡檢司都有上限為100的民兵，這些民兵弓手隸屬于州縣文官管轄，除非戰時文官交出指揮權，否則衛所駐軍無權插手。相反，巡檢司的民兵對軍隊有一定威懾力，他們除了維持治安，最重要的一項工作是緝捕逃兵。

    在江南地區，巡檢司的主官一般由生員出任，幾乎已經被士紳大戶所壟斷。士紳通過巡檢司控制了重要的海口和貿易集鎮，進而控制了明朝的基層政權。州縣官很難與豪紳抗衡的原因之一就在于此。沒有基層的配合，州縣官想開展工作極為困難。

    海南的天氣此時已經比較暖和了，文瀾河兩岸綠樹成蔭，守序手撫劍柄，信步走在河道旁。河水潺潺流過，一派原始的田野畫卷。沒有百仞灘水電站，沒有輸電網絡，沒有通信線路。東門市的位置，現在是一片荒地。守序回望海港，本應是圣船的泊位，現在一片碧波浩蕩。他自失的一笑，在某個時空，他也是臨高五百廢的一員。

    劉進卿不明白守序的心緒，“大人，這個荒涼的海港價值并不大。我們為什么要來這？”

    守序嘴角含笑，“為了紀念我的一批朋友。”

    守序打開一瓶酒，遙敬另一個位面的戰友們。

    “以后我們要在這里筑一座城。”

    劉進卿不明白金城為什么能在瓊州筑城，他把疑惑藏在心里，“是，大人。城名叫什么？”

    “百仞城。”

    劉進卿掏出紙筆，記下守序的話。

    衛隊已經占領了廢棄的博鋪巡檢司城，現在成了臨時的營地。

    當初海述祖臨別時，告訴了守序他的住址，并留下了名帖。

    守序把名帖交給了劉進卿，“去請海老爺，就說我在博鋪巡檢司的廢城等他。”

    “是，大人。”

    劉進卿帶著兩個廣東的華人水手走了。守序的衛隊和陸戰隊依托博鋪巡檢司設置了防御陣地，架起幾門回旋炮。

    金城海軍此時已經積累了很多明朝沿海水師的情報。海南在此時屬于廣東省管轄，衛所現在已經退化成了軍管區和治安單位，廣東省的海防戰斗力量實際為柘林、碣石、南頭、北津、白鴿門、烏兔、白沙、蓮頭、限門、海朗、雙朗11大水寨，分別由把總、守備和參將統領。在瓊州的是白沙水寨，統兵官為一名欽依把總，其直屬上司是雷瓊參將，但實際上卻受瓊州府海防同知管理，再上一級是廣東按察副使分巡海南道，監管兵備。

    除了南頭、柘林、碣石三個駐有水師機動兵力的大水寨，其余單位均只有破船七八條，勉強應付管轄海域的巡哨，維持而已。因為明末的海寇多數都活躍在南海，所以瓊州的海防重點也是島嶼東部。在海南島的西部，包括廣東廣西在內的整個北部灣沿海線，現在完全是空虛狀態，沒有防御力量。

    守序把南海號停在臨高，除了港口條件尚可，也是因為這里明軍的力量很弱。白沙水寨的明軍，巡哨地點主要為瓊州府以東，很難顧及北部灣地區。

    南海號的水兵每日在博鋪港內打打魚，沒有任何劫掠的行為。戰艦那龐大的船軀和黑洞洞的炮口展示了應有的力量。守序在博鋪巡檢司廢城等了一周，期間除了個別在遠處瞭望的小股明軍，并沒有遇到什么麻煩。
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