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    “讓戎克船再向前探一探，我們盡量貼近云臺山下錨。我可不想被一陣強風大浪吹斷錨纜。”

    “是，大人。”

    船隊盡力靠向西側以減小背風面涌浪的影響，黃河泥沙在這一代海域淤積的效果還是顯而易見，不要說蓋倫，就連遼船都無法靠岸。船隊只能在離岸邊十幾米的地方下錨。各船都增加了額外的船錨，以更好的固定船身。

    劉進卿帶著3個中國人登上了南海號。

    為首之人30出頭的年紀，身穿明朝七品文官服飾。他向守序深施一禮，“在下沈廷樞，見過國主。”

    大東溝打完，守序的名聲算是在北中國傳開了。

    劉進卿站在守序身后，輕聲介紹，“這是沈廷揚的堂弟。”

    守序這次既然跑北洋航線，啟航前對大的海上勢力肯定要有所了解。就像鄭芝龍之于南洋一樣，沈廷揚也是北洋航線上繞不過去的名字。明朝晚期，大運河漕運頻頻被建虜和流寇切斷，沈廷揚上書建議在漕運外另開海運，以備不時之需。沈廷揚沒找朝廷要錢，只是建議他的糧船用3成的艙位裝商品，朝廷給他免稅就行。不要花錢，皇帝太高興了。自3年前沈廷揚親自率2艘自家的沙船和20艘廟灣船趟開海路后，到了1643年沈家已是有百余艘大沙船的海上巨擘，每年向北京、登州運送20萬石糧食，那可是13000噸。

    沈廷揚的海運與元朝直接從江南啟航的海運不同，因為長江口淺灘的影響，沈家做的是截漕海運。海運大本營在淮安府，在淮河截留部分漕糧后沿淮河放洋，北上在云臺山轉向黑水洋航至登州。

    守序對天朝海上英豪一直是充滿敬意的，他請沈廷樞進了會議室。賓主落座后，守序問道：“沈大人不在淮安府措置軍糧，為何到了這云臺山？”

    沈廷樞微嘆，“海州直面建虜兵鋒，家兄派我帶船來解救難民。”

    “這個季節？從淮河口到海州可是逆風啊。”

    沈廷樞：“確實，好在距離不長，我家這40多艘大沙船戧風性能尚可。”

    守序點點頭，沈廷揚搞截漕海運當然也不是做雷鋒的，他的漕運船隊一大特點就是都屬于他私人。從建議海運開始，沈廷揚就直接對皇帝說官船都是虛文，要辦好海運必須雇傭堅固的民船。沈家自己的船肯定是糧船隊的大頭。守序并不覺得沈廷揚這么做有什么不對，只要差事能辦好，沈家從中賺了錢那是應該的。沈家的海運糧船安全快捷成本低，還不用朝廷付錢，這種好事讓皇帝上哪找去。

    “云臺山上現有多少難民？”

    “約莫兩萬之數。”

    真是奢遮的商船隊，守序感慨著，他要是也有這樣的實力就好了。

    沈廷樞道，“我家的船現在多數都臨時被改成了戰船在淮河上充作河防，只能騰出這40幾艘，否則還能運出更多的難民。”

    40幾艘沙船當然也運不了兩萬人，剩下的那一半都是乘坐各種小船逃上的云臺山。

    “海州被建虜占領了？”

    “是，就在前幾天的正月初二，西股達賊攻占了海州。”

    西股達賊不是蒙古八旗，那是外藩蒙古。明朝時建虜又稱東虜，外藩蒙古又稱西虜。蒙古兵的戰斗力應當比八旗兵差遠了。

    守序略帶譏笑，“我在登州得到的消息，山東的建虜近來損失頗重，已經放棄很多州縣向北收縮，想來撤退的日子并不久遠。你們淮兵厲害了，這種時候都能讓一群韃子牧民占領海州。”

    沈廷樞分辨道：“淮兵精銳尚要分出一部在西邊，流寇如今也在豫東活動。如果那邊不防，流寇竄入江淮之間，后果也不堪設想。”

    守序對農民軍有些好奇，他取出一副大明地圖鋪在桌上，向沈廷樞招手，“李自成打到哪里了？”

    沈廷樞在地圖上比劃，“闖逆去年九月破開封，十月末再占洛陽，閏十一月破汝寧，擒殺保定總督楊文岳，現如今正在湖廣肆虐，主力估計在襄陽一帶。”

    汝寧府就在南直隸的大門口，守序看的直搖頭，去年短短半年時間李自成在河南省東南西北打了一圈，攻克開封、汝寧兩座堅城，如今又到了湖北。偌大的河南省，現在已經姓李了。

    1642年可以說是明朝最倒霉的一年，上半年松山失守洪承疇被擒。下半年九月李自成攻陷開封，十一月建州破關。建奴抵達北直隸南界后，李自成迅速移師豫南進攻汝寧。守序當然不相信李自成會與建虜勾結，但建州軍和闖軍此時產生了事實上可怕的默契。李自成遠離黃河南下圍打汝寧，整個淮西的明軍就不敢動了。而建虜也把劫掠對象放在了黃河以北，他們甚至深入到了登州附近，一點也沒有進軍河南的意思。兩軍一南一北，在明朝的心臟插上了兩刀，讓各部明軍顧此失彼。

    明末確實太**了，老百姓造反是應該的。守序很同情并敬佩農民軍中的部分將士，能說出“不作安安餓殍，效尤奮臂螳螂”這種話的官員，李自成殺一千個都不算多。中國本應由農民軍來拯救，可惜他們失敗了。
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