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    陳守序：“不管公路了。你這一趟對萬丹、占卑和巨港的觀感如何？”

    梅登：“萬丹對我們的崛起并不關心，似乎這事與他們無關。占卑和巨港是華人除了婆羅洲之外，搜集胡椒的主要港口。我去的效果并不好，這兩國對我們的國書并沒有太多表態。據我觀察，我們去購買胡椒，他們也不會拒絕。”

    陳守序：“畢竟是天方教國家。這件事是我疏忽了，應該讓林同文派人和你一起去的。我們在這幾國沒有什么戰略目標。只需要向當地華人海商顯示我們是做生意更好的靠山，讓他們把家搬到金城來。而要實現這個目標，并不需要去占卑和巨港實現。”

    梅登點頭道：“是啊，再打幾仗給他們看就好了嗎。我們有實力，我們更講道理，我們帶著大家比以前更賺錢。是我們兩個早就商量好的前景。”

    “我們用時間和心血向南中國海的海上勢力證明這一切。”陳守序不由笑了。回想起在加勒比海，他與梅登一起做計劃的日日夜夜，現在真是有些物是人非的感覺。

    梅登站起身，去取地圖，“安東尼.范.迪門給了我們提供了兩個打仗的目標。”

    陳守序對著梅登的背影問道：“你覺得安東尼.范.迪門是個什么樣的人？”

    梅登坐下思考了一陣，“我也就與他見了一面。難以全面形容，他給我的直觀印象是外貌很儒雅，實質卻十分強勢。”

    陳守序：“這樣的人最難打交道。他很清楚要得到什么，除了實際上的付出，其他東西都很難打動他。”

    梅登：“關系也不大，大不了忍受他幾年。荷蘭東印度公司的總座不是國王，任期一到也得走人。還是說說作戰目標吧，你來看看，福爾摩薩在哪？”

    陳守序的手指在地圖上點了點，那是座距離中國大陸非常近的島嶼，“福爾摩薩在中國叫臺灣。荷蘭人現在控制了臺南，西班牙人則占據了臺灣北部的雞籠和淡水，修建了幾座城堡。范迪門沒說在我們攻占臺北地區后，不得在當地駐軍吧？”

    梅登說道：“對，范迪門甚至在暗示我們可以駐軍。我在路上想過這個問題，他有這樣的態度也不奇怪。既然西班牙人看上了福爾摩薩的北部區域，那當地肯定有些價值。荷蘭人可能擔心的是打下西班牙城堡后，如果不駐軍，西班牙人會再來。如果駐軍，這開銷又是問題。既然我們與西班牙人是敵人，在南洋荷蘭對我們又占據著優勢，那讓我們在臺灣駐軍，承擔防御西班牙人的任務也是合理的。”

    陳守序道：“你說對了一方面。你對中國還是不夠了解，安東尼.范.迪門這么做還有一層意思。還記得尼古拉.一官，鄭芝龍嗎？”

    梅登：“你指的是中國福建省壟斷了中日、中荷貿易的那位將軍？”

    陳守序：“沒錯。荷蘭人一直希望能打破鄭芝龍對貿易的壟斷，最好能將他完全排擠出日本航線。為此他們不惜與鄭芝龍一戰，可是在料羅灣海戰他們敗了。這說明荷蘭人無力打破鄭芝龍的近海制海權。既然軍事手段無效，荷蘭人現在只能用金錢開道，他們給鄭芝龍優惠貸款，也愿意幫他跑日本航線，答應利潤兩家分享。依然被鄭芝龍拒絕了。”

    梅登：“那就是說這位鄭將軍軟硬不吃？他一定要保持航線的自主權，這就沒辦法了。”

    陳守序：“東南亞的土著不是有句話嗎？葡萄牙人用皮鞭抽人，而荷蘭人用的是蝎尾鞭。鄭芝龍年輕的時候給葡萄牙人和荷蘭人當過雇員，對歐洲人非常了解。對了，他還在日本生活過一段時間，現在的妻子就是日本人。他的長子，實際上的繼承人，也是中日混血兒。”

    陳守序說到這里有些感慨，鄭森，鄭大木，國姓成功。中國的民族英雄，歷史上他可能接觸到的第一個名人。

    梅登沒注意到陳守序異樣的情緒，問道：“這么說，鄭芝龍對中日荷葡四國都有很深的了解，難怪不好對付。你的意思是，荷蘭人除了讓我們防御西班牙人，還有一個目的是希望我們與鄭芝龍產生矛盾，讓福爾摩薩的局勢發生有利于荷蘭人的變化？”

    陳守序：“沒錯。我想第二個目的才是范迪門的本意。省掉一座難以賺錢的城堡駐軍開銷，并不是最重要的原因。他看中的是讓我們去撬動中國沿海的形勢，只要我們去了，就會免不了會與中國商人接觸。我們作為中國海商話語權分量很重的國家，很容易與鄭家起沖突。”

    梅登有些猶豫：“用你的話說，荷蘭人這是在拿我們當槍使。那我們還要不要去？你們都說那位鄭將軍的實力很強，一旦摩擦走火，說不定會影響與中國貿易的大局。”

    陳守序笑了，“去，我們一定要去。荷蘭人不知道臺灣北部的重要性，可我知道。與鄭芝龍可能的矛盾不是問題。我們去了也要悶頭發展幾年，短期內不會與他發生實質上的沖突。而幾年后，整個中國的局勢會發生劇烈變化，除了我們，所有人都會措手不及，到時就不用考慮鄭家的問題了。”
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