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    如今已是3月初，周邊的局勢已經發生了劇烈變化。

    盡管從馬六甲到蘇祿如今是逆風逆流的航行季，荷蘭人攻陷馬六甲的消息還是由快船不惜代價地送抵了和樂島。這對所有的東印度群島國家來說不啻是一場大地震。馬六甲易手，意味著巴達維亞最終鑄成他們的鐵王座。

    有些蘇丹高興地痛飲三杯，有些蘇丹卻面對消息背后的涵義瑟瑟發抖。

    陳守序的時間也很緊迫了，距離約定的日子越來越近。陳守序將他新的人事任命提交了艦隊評議會，他本人繼續以長水號為旗艦，斯特林調任繳獲的馬尼拉大帆船，現在的南海號艦長；托馬斯梅洛繼任長河號艦長；雷加接替出任卓越號的艦長，他在捕鯨船梅爾維爾號上做的不錯。這次得到了一直想要的船長職務，追上了同期的勞勃。

    從資歷上來說，本次的人事調整就是對不起一個人，暴風號上的亞蘭比.羅伯茨。陳守序找羅伯茨談了兩次，這不是他偏心什么，實際上作為老搭檔，他與羅伯茨的關系很不錯。但海上航行不是開玩笑的事，羅伯茨并沒有證明他能勝任一艘巡航艦的艦長。陳守序找他談話是要告訴他等待一段時間，他會有更合適的崗位。

    評議會驚異于托馬斯梅洛跳過羅伯茨升任巡航艦艦長，但既然羅伯茨本人也沒有任何表示，便通過了這次人事調整。

    東北風從右舷吹來，鼓蕩著風帆和旌旗，陳守序再次掛出藍色啟航旗，奔向他的遠征目的地。除了十一艘戰艦，艦隊還多出了4艘喇叭唬商船。

    離約定的日子不到一個月，直線航程1200海里。盛行的東北風較之1月已經減弱了，再過一個月，再次北移的信風帶將會讓整個東亞進入西南季風季節。

    順利通過巴拉巴克海峽，眼前是波光粼粼的南中國海。東北季風在巴拉望島附近形成西向的氣旋，將蘇祿海的表層海水吹向南中國海。

    艦隊順風順流。

    為了避開暗礁密布的南沙群島，陳守序先順婆羅洲海岸線航向西南。南中國海東部邊界流沿婆羅洲的海岸線南下。這是條模糊不清的海流，時有時無。但肯定不會對艦隊南下造成什么阻力，東北風足以讓艦隊乘風破浪。

    艦隊沒有經過文萊的斯里巴加灣。文萊原本是婆羅洲上的一個中等強國，也是蘇祿蘇丹的宗主國。但西班牙人在上個世紀攻陷了文萊首都，雖然因為水土不服，瘧疾橫行，西班牙人沒能成功建立殖民地，最后撤回了菲律賓。但文萊經此打擊，再也未能恢復原本的國力。蘇祿人趁機從文萊獨立，并通過干涉文萊的王位繼承，將文萊變成蘇祿的屬國。

    測量緯度，陳守序對比地圖，見右舷西面已沒有珊瑚礁，掛出右舷滿舵的信號旗。艦首劃開破浪，一只龐大的艦隊駛進南中國海的深處，從近海的漁民眼中消失了，只留下十余道白色航跡。

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    幾乎與此同時，蜈蜞嶼（大納土納島）。一個滿臉髯須的大漢面對近千青壯，“兄弟們，放下你們的魚鉤與鋤頭，讓我們重新拿起刀劍。”

    海風吹亂了所有人的衣裳，迎來的是震天的應和。

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    暹羅國都，阿瑜陀耶，華人島，林家造船廠。林同文向大城王朝左港廳，現任“光輝的富商”楊信一揖到地，“大泥之事，就拜托楊兄了。”

    楊信連忙避到一旁，“林兄放心，只要你們攻下大泥，并且做到家兄提出的條件。后面的事就交給我們了。”

    林同文：“請代我轉告披耶至誠，事成之后必有重謝。”

    楊信看著林同文身后，真臘苦力正在將一桶桶火藥和糧食搬上林家的大船。感嘆一聲，“林兄這是押上了全部身家。”

    林同文慨然道：“錢財乃身外之物，為這南洋華人的未來，林某一定要拼這一把。”

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    印度洋安達曼海，暹羅丹那沙林港。因為控制了馬來半島，暹羅如今也算是兩洋強國。通過安達曼海的丹那沙林港，暹羅可以無視荷蘭人在馬六甲的禁航令，直接與其他歐洲列強進行貿易。

    一艘桅頂高懸圣喬治旗的大型武裝商船靠港，正在卸下裝載的一捆捆科羅曼德爾棉布。

    英國東印度公司蘇拉特號，科羅曼特爾海岸總船長科克斯看著眼前港口華人大班的請求，“你希望我在原本8門炮的基礎上再賣給你4門18磅和4門12磅大炮？”

    大班：“是的船長，我會付你一倍半的價錢。”

    科克斯：“原本的8門炮是我裝載的貨物，現在你要買的是我船裝備的最重的火炮。”

    大班：“英國目前在東印度沒有敵人。你們與葡萄牙人和荷蘭人的關系都很好。返航沒有危險吧？”

    科克斯：“這與圣喬治旗的榮譽無關，超出計劃的軍火交易，我得請示在蘇拉特的公司總經理梅斯沃爾德。”

    大班：“兩倍價格。”

    科克斯：“成交！”

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