第(3/3)頁

    陳守序擔心觸礁，在距離島嶼尚且有5海里的位置轉向迎風，降下帆桁，減緩了航速。

    艦隊派出羅伯茨的暴風號前出偵查。

    這是一座新月型的珊瑚礁，環礁新月型的兩個尖端之間距離約有10海里，最寬處約5海里。暴風號貼近島嶼后，放下小艇，用鉛錘測量水深。環礁北側一片在水面以下，航道足夠寬，足夠深。

    在暴風號的引導下，艦隊使用兩面底帆小心地駛入了環礁中央的潟湖。這座環礁有大片區域位于海面以下，沒有躲避風浪的功能，并不是艦隊能休整的地方。

    經過兩個月遠洋航行，水手們第一次看見陸地都很興奮。陳守序還是同意在潟湖臨時靠泊。潟湖最深處約有20米深，繼續向南存在擱淺的風險。艦隊就在潟湖北面下錨，船身在風浪中起起伏伏。

    在潟湖的東南側，是連續不斷的海灘，像一條露出海面的堤道，這是環礁最大的島嶼。長度約有5海里，寬度卻只有3，400米。島嶼露出海面的高度只有1米。

    各艦的艦長都帶著一只隊伍，乘坐長艇登上島嶼。島上最高的樹有5，6米，多是低矮的灌木樹叢。沒有看到陳守序最渴望看到的椰子。

    瓦塞康塞洛斯蹲在一株低矮的植物前，仔細查看著。

    “這是什么植物，有用嗎？”

    “我不確定，像是一種馬齒莧。如果是真的，可以作為蔬菜食用。”

    陳守序聽到蔬菜二字就高興，立即派水手搜集。整個艦隊就剩梅爾維爾號上還有一只羊，捕鯨船上的水手比較少。慣例，羊先試吃。

    “司令，這種植物也許不是個好消息。”

    陳守序看著康塞洛斯，“什么意思？”

    “馬齒莧是一種耐旱植物，生長這么多，島嶼應該沒有淡水。”

    康塞洛斯這么一說，陳守序也察覺出來島嶼奇怪的地方了，偌大個太平洋珊瑚礁島，居然沒有椰子樹。

    為了驗證，陳守序讓幾個水兵在沙灘上挖掘。像這種珊瑚礁島，雖然沒有淡水湖，但沙子有富集雨水的作用，向下挖幾米可能滲出能夠飲用的淡水。

    上岸的人不少，水兵在不同的地點挖了十幾個坑，沒有發現淡水。

    陳守序吐了一句國罵。

    島嶼不能讓艦隊休整。那唯一的用處就是補充新鮮食物了。

    陳守序看向島嶼中為數眾多的海鳥。這些海鳥一點不怕人，有十幾種之多。陳守序能認出的只有鰹鳥和海鷗，不過這不重要。他一揮手，讓士兵們拿著漁網和其他工具圍了上去。

    “鳥兒啊鳥兒，對不起了。我的士兵已經有2個月沒吃到新鮮肉……”

    讓水兵更驚喜的是，島上發現了偌大的螃蟹，為食譜上又加了一道菜。

    珊瑚礁的潟湖是魚類聚集的地區。雖然一直在大海上航行，但遠洋向來是藍色的沙漠，除了一些大型金槍魚類，其他魚都難以看到。

    各船都派出小艇，放下拖網在潟湖中捕魚，士兵對新鮮魚肉的渴望不亞于肉類。那些生蛆的咸魚實在吃不動了。

    魚有不少，眼睛就能看見，但不知道怎么抓。3個小時過去，十幾艘小艇只捕到30多條，不乏一條沒撈到的倒霉蛋。這些菜鳥后來干脆放棄了捕魚，劃到岸邊去撈牡蠣和海貝了。

    ……

    士兵們忙著準備晚餐時，陳守序最終確定了所處的位置。北緯14度38分，東經169度，塔翁吉環礁，馬紹爾群島中的拉塔克群島最靠北的環礁。

    有了經度在這個時代就是開了地圖。陳守序看向海圖的西南邊，距離比基尼環礁，還有3天的航程。


    第(3/3)頁