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    赤道地區(qū)海面平靜，強烈的對流空氣經(jīng)常帶來一陣降雨，突然興起的狂風來自四面八方。為了保護桅桿，陳守序被迫命令降下上桅桁，收起底桅帆，全船只保留了中桅帆勉強維持著動力。

    船隊整整花了兩周才穿過地理意義上的赤道無風帶，赤道無風帶在靠近大陸的海域表現(xiàn)的并不明顯，但在海洋深處，這條無風帶是海員的墳場。

    陳守序找到了大西洋南赤道暖流向南的支流巴西暖流，這條海流大約每天能前進10至15海里，船隊的士氣稍有振奮。

    水手中的病號越來越多。由于天氣炎熱，很多人休息的時候就睡在露天甲板上。海風讓很多人得了感冒。水手中開始出現(xiàn)死亡的病例。戰(zhàn)艦為病死的水手舉行了海葬。按照慣例，水手的衣服被脫下，赤身裸體地綁在一塊木板上，在雙腿各拴住一顆炮彈。尸體被推入大海，在炮彈的牽引下沉入海底，失去了蹤影。

    在這熱帶海域的航行簡直糟透了，炎熱的天氣讓水手們將啤酒消耗一空。戰(zhàn)艦被迫幾次停泊，派出水手上岸補充新鮮淡水，這又讓一些人得了瘧疾和黃熱病。這兩種病在這個時代完全無解。間日瘧還有一些自然康復的希望，但得了惡性瘧幾乎九死一生。陳守序看著梅登帶來的金雞納樹種子發(fā)呆，如果他有成熟的金雞納樹，那么樹皮也許能治好這幾個水手的惡性瘧。

    陳守序現(xiàn)在什么都做不了，海葬一起接著一起。因為洋流而振奮的士氣一下又跌到了谷底。

    禍不單行的是，艦隊無論按照方位、緯度和氣壓采取了什么安全措施，都頂不住大自然的主宰。早上還是晴空萬里，霎時間便天昏地暗，狂風大作，令人心驚膽戰(zhàn)。船身在狂風下格格作響，發(fā)出了可怕的爆裂聲。烏云愈聚愈濃，狂風呼嘯，甲板上連彼此間的說話都無法聽見。大海擺出傾吞萬物之勢，船只一會被高卷上浪尖，一會又像跌進懸崖似的被甩進浪谷。海浪劈頭蓋臉地打來，船板開始破裂。讓人慶幸的是，填充船板縫隙的亞麻浸水膨脹，自動堵住了大多數(shù)的漏水。海浪混雜著雨水順著露天甲板向船艙涌去，水手們將繩子捆在腰間，全力開動兩條水泵抽水。

    沒有人可以例外，陳守序捆好繩子，也加入了損管隊的值班。與陳守序編在一隊的還有他的專屬俘虜，葡萄牙運奴船大副科蒂尼奧。

    陳守序向科蒂尼奧點頭致意，在這大自然的偉力下，沒有什么船長與俘虜?shù)膮^(qū)別，每個人都要盡全力挽救這艘在海浪中苦苦掙扎的帆船。

    每班負責開動水泵4小時，所有人都干得筋疲力盡。

    一個沒有捆好繩子的水手被海浪打出了船艙，他應該感到慶幸。身邊的水手一把拉住了他的胳膊，否則他就會跌落大海。

    船上的幾只山羊此時也已經(jīng)半死不活，沒有一只能站的起來。

    陳守序更應該感到慶幸的是，這陣風暴將船隊吹向了大西洋的深處，而不是反過來將他吹到岸上。如果風暴是向大陸上吹，那整個艦隊都會觸礁擱淺，不會有幸存者。

    風暴整整刮了三天，第四天風勢浪高漸小，到了第五天清晨，海上又變得風平浪靜，空氣清新。水手們仿佛獲得了新生，虔誠的教徒當場就跪下，齊聲唱起贊美詩。

    艦隊被風暴吹的七零八落，散布在了數(shù)十海里的方圓內。陳守序派出縱帆船聯(lián)絡各艦，長波號的前桅折斷，航行能力很弱。這是之前戰(zhàn)斗時留下的傷痕在此時發(fā)作了。

    陳守序命令以長波號所在方位重新集結，他算出艦隊目前的經(jīng)度和緯度，風暴將他向東南一直吹到了西經(jīng)30度附近，遠遠離開了巴西海岸，也繞開了荷蘭西印度公司的大本營累西腓。

    趁著風平浪靜，長波號將折斷的中桅下端穿過甲板，用繩索將中桅與底桅緊緊捆在一起。艦隊此行帶了一些圓木，水手們將圓木從艙口倒推出去，露天甲板的水手用繩索捆住這些木頭，吊上露天甲板。木匠將這根20米長的圓木鋸開，分成兩半與破損的桅桿綁在一起，又加上了四道粗壯的鐵箍，總算讓桅桿恢復了作用。長波號用中桁作為現(xiàn)在的底桁，上桁作為中桁，讓前桅恢復到了兩面帆可以使用。

    其余的戰(zhàn)艦小心地移動著重炮和壓倉石，翹起船身，讓木匠可以修補側舷的漏洞。幸好之前用各種辦法搜集了很多木匠和鐵匠，讓艦隊此時能有充足的人力修補船只。

    不久后，風勢又起，這次的風從尾部吹來，風力很強卻并不暴虐。對帆船來說，這是極順的風勢，艦隊趁風一直向南航行了8天，經(jīng)過了葡屬巴西的首府薩爾瓦多。
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