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    1639年11月25日，圣凱瑟琳瞻禮日。

    凱龍站在埃斯特萊雅號的艉樓甲板，海上步兵的板甲在朝陽的照耀下，銀光閃閃。

    “士兵們，數十年來，巴哈馬海盜損害我們的信仰，攻擊王國的船只。如今我們肩負剿滅海盜的使命，一起贏得了兩次偉大的勝利。我以我主，最尊貴、最偉大的天主教國王陛下腓力四世的名義，我向你們宣布，我在伊柳塞拉的沙洲，率領我擁有的全部武裝力量，向巴哈馬海盜最后的堡壘開戰。”

    凱龍拔出長劍，“圣凱瑟琳護佑我們！”

    西班牙士兵們高舉武器。

    “圣凱瑟琳！”

    “進攻，圣地亞哥！”

    “圣地亞哥！”

    西班牙士兵爆發出一陣接一陣的吶喊。

    此時此刻，格羅弗穿上他最整齊的軍服，勛章綬帶掛在胸前。

    格洛弗走在無畏號的甲板上，檢閱他的士兵。船員們服飾雜亂，衣冠不整，但他們的眼神中流露出來的是堅定的意志。

    “士兵們！敵人很強大，但我們無所畏懼。上帝會懲罰這些叛徒，而我只相信上帝。今天會屬于我們，圣喬治萬歲！”

    “圣喬治萬歲！”

    水手長下令，“戰斗位置。”

    各炮組小跑至炮位，面向火炮成兩列立定。

    火控官將佩劍扛在右肩，走在各炮組身后，大聲命令，讓整層炮甲板都能聽到他的聲音，“首發，實心彈，裝填！”

    各炮組的炮長將絲綢質地的定裝火藥包填塞進炮口，五號炮手從彈架上取下實心彈裝入炮膛，三號炮手上前用長桿將彈藥搗緊。艦載長炮的身管動輒長達3米，炮組裝填用的長桿都可彎曲，火炮并不需要退出炮窗一個炮身那么遠的距離。

    炮長用銅制長針刺進火門，戳破絲綢藥包，二號炮手根據火控官的命令調整火炮的高低射界。一切就緒后，四號炮手用杠桿撬動火炮的尾部，炮組其余人拉緊繩索，繩索通過固定在舷墻上的滑輪組將火炮拉出炮窗。

    一切準備就緒，炮長手持一根頂端帶有火繩的擊發桿肅立在旁。

    全體人員等待艦長的命令。

    凱龍的艦隊中一艘小型的單桅船靠近了航道入口，正在測量水深，巴哈馬海盜的火炮沒有開火。

    這艘單桅船得寸進尺，繼續向航道內逼近，直到威廉指揮的炮臺打破靜默，將其驅逐。

    無畏號右側的炮臺是護衛航道的主炮臺，位于將內澳與外海隔開的海岬上。左側的炮臺射界有限，只能作為輔助。

    凱龍的艦隊在港外劃出一道弧線，迎風橫向駛過海盜們的炮臺，雙方相對距離500米，互相納入了艦炮有效射程。

    格羅弗揮手，“開火。”

    火控官依次走過各炮位，檢查火炮后下達開炮指令，無畏號首先打出齊射。硝煙彌漫了視界，火炮后座，炮手們拉住繩索控制后座的距離。火炮停穩，各炮的四號炮手將蝸桿伸進炮膛，旋轉拉出絲綢碎片和火藥殘渣。接著三號炮手將長桿頂端的海綿沾濕伸進炮膛熄滅殘留的火星。然后炮組再次裝填彈藥，使火炮復位。

    沒必要再校準，凱龍的艦隊填滿了整個海口，火控官檢查完畢后，無畏號開始第二次齊射。

    西班牙人也打出了他們的齊射，行駛的艦隊提供的火炮射擊平臺不如岸炮，西班牙人的這次射擊更多是起到掩護作用。

    凱龍見各艦就位，命令停航下錨。他將艦隊火力分配，旗艦埃斯特萊亞號、圣伊德方索號與無畏號、女妖號對射，位于隊尾的阿羅戈諾達號則與岸上的主炮臺對射。

    西班牙人的一艘單桅斯魯普試圖沖入航道，卻遭遇隱蔽在棕櫚林中的輔炮臺射擊，只好退回了外海。

    艦隊舷炮對射是純粹的血與火的碰撞，沒有任何取巧的計謀，沒有異想天開的腦洞。雙方在敵艦的彈雨中裝填、復位、射擊，比拼的是炮手的訓練、士兵的勇氣和指揮官的意志。

    交戰距離剛剛進入艦炮的有效射程，雙方都很難擊穿敵艦的舷側船板，下層炮甲板的水手還保持著較低的傷亡。露天甲板就不同了，實心彈擊中炮車，橫飛的碎木和炮車零件一次就能將整個炮組吞沒。

    水手們拖走尸體，將傷員背到下層甲板的醫務室。為了防止感染，醫生和木匠能做的往往只有鋸掉受傷的手腳。

    傷亡在上升，凱龍穩穩佇立在艉樓甲板上，一枚炮彈帶走航海官，他視若無睹，絲毫沒有移動指揮位置的打算。

    格羅弗在露天甲板上來回走動，不停鼓勵著水手們的士氣。

    備用的炮手們奔跑在舷梯上，從下層的彈藥庫取出彈藥搬運到炮位旁。

    炮戰不僅消耗著鮮血，也消耗著體力。

    在中遠距離上，兩軍齊射的速度并不快，炮擊過后都要預留一定的冷卻時間，往往也要等硝煙被海風吹散。

    威廉指揮的主炮臺只有幾門炮有石質的防護工事，其余的炮位都是土木結構。海盜的炮手素質不如阿佐尼亞的阿羅戈諾達號優良，但炮臺的火炮射擊穩定性好，威廉與阿佐妮亞基本保持了平手。

    無畏號船大炮多，在與埃斯特萊雅號的對射中甚至占據了一定的優勢。
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