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    常言說得好，“兵馬未動，糧草先行”。如此龐大的軍隊，錢糧的供給和轉動就成了一個非常現實的問題。餉銀還好說，可要把糧草從內地長途轉運到邊塞，卻是一件非常麻煩之事，同樣需要國家財政的支持，還要耗費大量的人力，而且大多數糧食都消耗在路途上。

    按《大明會典.卷二十八》記載，明初九邊每年需要糧食270多萬石，要保障這兩百多萬石糧草的供給，對于大明廷來說，是一個沉重的負擔。

    當然,    朱洪武是要考慮這個問題，而諸大臣也都在動腦筋。

    洪武三年（1371年），山西行省給朱無璋上了一首折子，在湊折中說道：“大同糧儲，自陵縣運至太和嶺，路運費煩，請令商人于大同倉人米一石、太原倉人米一石三斗，給淮鹽一小引。

    商人鬻畢，即以原給引目赴所在官司繳之。如此則轉運費省而邊儲充。”

    什么意思呢？

    就是建議發動商人自己購糧，把糧食運輸到邊關，交接后可以領取一定量的鹽引，再拿著鹽引到產鹽地兌換為鹽來銷售。

    而鹽屬于生活必需品，是穩賺不賠的暴利行業，歷朝歷代都是國家專營。如今能夠通過納糧獲取鹽的特賣權，這又何嘗不是一件好事？所以有實力的商人紛紛參與其中，尤其是晉商更是“近水樓臺先得月”。

    朱元璋經過權衡同意了這個做法，史稱為“開中法”。

    “開中法”首先在大同施行，因此山西的商人們占據了天然的地理優勢，他們開始是購買糧食送到邊境，后來干脆直接在邊境招募流民，開墾土地，自己種植糧食來換取鹽引，這就是歷史上所謂的“商屯”的由來。

    “開中法”的實施，在一定程度了為明朝帶了相當時期的穩定。

    一是就地屯墾，免去了軍糧長途轉運的麻煩；二是可以收納由于戰亂而產生的流民，減少了社會不穩定因素，鞏固了明王朝的統治；三是能夠讓駐軍就地受利，消除了滋擾地方的隱患，而且可以保障充足的糧草供給，保障了邊境安全。可以說在當時的形勢下，開中法無疑是比較先進的制度。
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