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    “懷胎十月多不容易，您怎么就舍得如此糟踐兒子，把兒子一步一步推上絕境。”

    呂尚悲痛欲絕地質問自己的母親：“每一次我問您，舅舅做什么生意，需要用到兒子官印，您總讓我不要過問，但凡兒子多問幾句，您便沖著兒子大動肝火，如今兒子就要上斷頭臺了，母親總該讓兒子死個明白。”

    “你不會死的，老夫人一定會讓你六叔救你……”

    “方才紀嬤嬤來傳話，祖母說她不能為兒子搭上整個家族，還有……”

    呂尚兩眼通紅，卻強忍著眼淚道：“六叔和六妹妹已經搬走，你就不要再指望他們，更不要去打擾他們。”

    “你當年救過呂序。”三夫人提醒兒子，呂序欠著他一份恩情。

    “但火是你讓人放的，兩相抵消，互不相欠。”

    呂尚漠然提醒道：“別忘記你們曾經是怎么對待呂序，六叔父女沒有趁機落井下石已是最大的仁慈。”

    “我們可以跟談條件，只要他們父女倆肯幫忙，就允許呂序上呂家族譜。”三夫人努力尋找著呂頤、呂序的弱點。

    “您還這么天真、自以為是，果真商女腦子里全是銅臭味。”呂尚愴然笑道：“你以為今時今日，以六叔的身份地位還會在乎這點嗎？”

    “呂序將來要嫁人，夫家……”

    “梵行跟呂序兩情相悅，他根本不在乎呂序的出身。”

    眼見母親還在掙扎，呂尚冷冷道：“母親別掙扎了，您告訴方家也別掙扎，沒有人能保他們。”

    “如果有人愿意保方家呢？”三夫人試探著問兒子，呂尚愣一下道：“那一定是居心叵測之流，方家愿意被他們保護是方家的事，兒子一會兒就去自首，我不會讓呂家給方家陪葬。“

    “你瘋了。”三夫人難以置信地看著兒子：“你會死的，知不知道。”

    “瘋的是您，明知道兒子會死，還把兒子往火坑里推，如今母親要救方家盡管救，兒子已是將死之人管不起，你們好自為之吧。”

    “母親，保重！”

    呂尚跪下，磕了三個響頭，便外頭走。

    出了屋，看到呂崇站在外面，上前道：“大哥，我此番離家未有歸期，往后家里便托負兄長。”

    “大哥也有錯。”呂崇心中有愧道：“沒能及時提醒、阻止你，但為了雨兒……”

    “大哥不必自責，我知道大哥的難處，母親以雨兒的病情威脅，大哥不得不娶方家不潔之婦為妻，是我自己沒有守住本心，經不住母親軟磨硬兼。”

    呂尚輕嘆一聲道：“好在雨兒情況好轉，大哥總算是苦盡甘來，你不必為我擔憂，我如今也算是解脫。”

    望著曾經意氣風發的弟弟，呂崇壓低聲音道：“六妹妹托為兄給你帶幾句話，她說四哥如實陳述便好，不必把所有罪過都攬上己身，方家所犯之過皆為大罪，以你區區從六品上的工部員外郎根本無權過問，方家背后還有人撐腰。”

    “！！！？？？”

    呂尚難以置信地看著呂崇。

    “尚弟，兄長陪你去順天府吧。”

    “好！”

    *****

    呂家四公子自首認罪的事情，在京都激起了千重巨浪。

    呂頤、呂序父女搬離呂府的事情也很被人發現，父女倆一下子被推到風口浪尖上。

    當事人卻是各忙的各的挑院子，呂頤照樣每天上朝處理公務，呂序則在家里指揮丫頭們整理、收拾、打掃新宅。

    到新宅頭樁大事，就是把母親的遺體安放妥當，其次是整理擺放各種物件，光這件事就足足了三天功夫，再給新宅各院落亭榭起名字，配上合適的對子，采購各式花卉裝點兼種植又去了三四天。

    直到除夕前的一天，新宅才算是收拾妥當。

    既然對外說了是依法規避南陽府方家案件，新宅自然不能也叫呂府。
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