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    八月十一傍晚，貢院門(mén)前被各路人馬堵了個(gè)水泄不通，在場(chǎng)眾人都在翹首以盼那緊緊關(guān)合的三扇大門(mén)，原因無(wú)他，秋闈第一場(chǎng)在今天考完。

    秋闈，也就是鄉(xiāng)試，要考三場(chǎng)九天，初九到十一，十二到十四，大夏特許中秋停考一天，然后進(jìn)行收尾。

    不過(guò)，分量最重的卻是頭一場(chǎng)的八股，八股做好了，余下兩場(chǎng)就能錦上添花，八股沒(méi)做好，余下兩場(chǎng)也不能雪中送炭。

    考生們總共要在貢院里待九天六夜，極為熬人，每人所住的號(hào)房狹**仄，還沒(méi)有門(mén)，因?yàn)榭脊賯円S時(shí)視察，吃喝拉撒睡答題，全都得在號(hào)房里進(jìn)行，要是房間的位置差，靠近放置糞桶的號(hào)巷尾部，那日子就更難熬了，秋老虎還有幾分火氣，熱力蒸臭氣，能熏死個(gè)人。

    一般位置好的號(hào)房，要么靠搶?zhuān)纯裤y子打點(diǎn)關(guān)系，但是跟著安長(zhǎng)生一起出名的齊心遠(yuǎn)，沒(méi)有經(jīng)歷這一遭，上頭有人專(zhuān)門(mén)點(diǎn)名，給他留了一間不錯(cuò)的號(hào)房，也就省了諸多罪過(guò)。

    嘎吱！

    時(shí)辰一到，院門(mén)洞開(kāi)，凡是有秋闈資格的生員、監(jiān)生、蔭生、官生、貢生，一個(gè)個(gè)提著籃子灰頭土臉的魚(yú)貫而出。

    再好的號(hào)房，也禁不住連關(guān)三天，再加上七篇八股消耗精神，此時(shí)還能有笑臉的，當(dāng)屬精神強(qiáng)韌之輩。

    守著大門(mén)的各路人馬，就像等著孩子高考完的家長(zhǎng)一樣，見(jiàn)到自家人便趕緊招呼，急匆匆領(lǐng)回家。人群之中，安長(zhǎng)生與臨時(shí)趕赴大原府城的齊大伯，也是如此，兩人抻著脖子，左等右等，終于看到了守候之人。

    “心遠(yuǎn)，這里！”

    安長(zhǎng)生人高馬大，扯開(kāi)嗓子一吼，想不看到都不行，方才還有些精神萎靡的齊心遠(yuǎn)，看到自家老爹和意外到來(lái)的安長(zhǎng)生，頓時(shí)恢復(fù)了幾分神采，辭別碰巧遇到的幾位同窗，咧嘴笑著與家人匯合。

    因?yàn)槭窃嚳迹髯鲶w驗(yàn)，齊大伯便沒(méi)有對(duì)考試結(jié)果問(wèn)東問(wèn)西，趕緊跟著在前開(kāi)路的安長(zhǎng)生，把兒子領(lǐng)出人潮。

    三人先是趕到齊大伯入住的客棧，讓齊心遠(yuǎn)好好洗涮了一通，去除號(hào)場(chǎng)陳氣，然后在附近一家酒樓，為齊心遠(yuǎn)擺了一桌，號(hào)房里吃不好睡不好，不趕緊補(bǔ)一補(bǔ)吃些好的，根本撐不下來(lái)。
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