第64章    南洋戰略

    轉眼間到了九月初，琉球氣溫稍稍涼爽，降雨也不那么頻繁。

    整整一個多月的時間，我和諸位首領泡在各個工地，看著工廠區域一點點的擴大，各種裝備的制造逐步走上正軌：火炮廠矗立起了高大的煙囪，建好了一個大型的冶煉車間，火炮制造能力提高到了每月三門，配套彈藥生產可以達到每月三百發；第二批、第三批的十一式速射炮已經下線，“超勇號”和東方城炮臺空置的炮位終于安上了新造的十一式速射炮；槍械廠新一批的十一式步槍也已經完成，50支嶄新的步槍裝備了神機連，原有的燧發槍逐步替換給了其他各連的弓箭手；造船廠新建了造船平臺和滑道，這樣一來，可以同時建造兩艘五百噸級的“琉球型”驅逐艦，產能擴大了一倍；東方城和炮臺的加固工程順利完工，全部用當地出產的火山巖條石砌成城墻和炮臺掩體，建設了地下彈藥庫和金庫。

    如此一來，一個集城池、炮臺、工廠和碼頭于一體化近代軍事要塞基地終于初具規模，我們可以放手開始下一階段的計劃了。

    我一直在思考，我的航線探索計劃該如何實施。目前由于明朝禁海令，私人海上貿易斷絕。但我借助于琉球國的身份便利，取得了朝貢貿易勘合執照，或許是實施壟斷貿易的一個好機會。從航線便利角度看，明朝大陸的寧波、廣州無疑首選之地，但寧波倭寇猖獗，大小幾路藩國的賊寇盤踞在舟山寧海一帶，數量超過萬人，我們暫時難以對戰。而廣州則不一樣，尚未有倭寇襲擾，市舶司雖已執行禁海政策，但憑借禮部發給的勘合，或許能夠打開突破口，經營一條長久的貿易航線。

    這里就有一個問題，既然是長久的貿易航線，我們就不能再像去營口衛那樣準備繳獲的珠寶器物來充當貢品，必須有買有賣方可真正長久。目前我們手頭有的是大量繳獲而來明朝出產的優質出口商品，比如絲綢、茶葉、瓷器等，需要在海外找到一個銷售地，并在那里購買大量明朝需要的進口商品，再運回廣州銷售，才算是建立了穩定長久的貿易航線。

    憑著我對歷史上一些貿易知識的了解，我把眼光放在了兩個地方。一是蘇祿國，也就是現在菲律賓首都馬尼拉港；二是浡泥國，也就是現在的馬來西亞加里曼丹島的文萊港。

    之所以選擇這兩地方，因為這兩個地方掌握著千年以來東方國際貿易的戰略資源——香料。

    香料這種東西是一個泛指概念，主要是指生長在熱帶亞熱帶環境中的植物類芳香料，包括肉桂、豆蔻、胡椒、丁香、蘇合等等，用以食用或者藥用，尤其以菲律賓、馬來西亞、印度、印尼等區域的品種為佳品。這些東西在現在社會早已不是什么稀罕物，但在古代卻是可以和絲綢一起支撐起遠洋航線，足以值得無數人在海上搏命運輸的珍貴貨物。當然，這也是自漢代開始的東亞航線輸入中國的主要商品。

    除了香料這種戰略資源以外，我選擇蘇祿和浡泥，也是考慮到這兩個地方相對中國大陸較近，我們航行較為便利。再者，我也希望去這兩個地方看看李家船隊在南洋的經營情況，把半年多以來欠人家船隊運輸煤鐵的費用當面交割，以示謝意。這筆費用并不是小數，足有上萬兩白銀。

    主意已定，第二天我召集了軍事委員會，宣布了我的下一步航行計劃，確定為“南洋戰略”，并通過了一系列的任務調整安排：

    以“超勇號”驅逐艦為旗艦，并“鎮倭號”炮艦，執行“南洋戰略”。我親自擔任指揮，張志成任航海長，趙文成任后勤長搭乘旗艦。呂伯延率青龍連和神機連搭乘“超勇號”、陳彥的白虎連搭乘李長昊指揮的“鎮倭號”一同出征。這樣，各艦基本都已經齊裝滿員，只是神機連由于十一式步槍未能完全配發，只能派出50人。以上合計參加人員共計650人。

    吳子謙、佛朗、呂振鵬、王凌飛和張益留守。吳子謙統一指揮留守部隊，佛朗繼續專心研究蒸汽機并負責各廠生產制造，呂振鵬帶領朱雀連防守東方城和炮臺，王凌飛帶領玄武連防守碼頭區域。張益帶領運輸支隊，繼續負責營口航線的煤鐵運輸任務。

    會后，該任務安排以“三號訓令”發送全軍將士。但“南洋戰略”事關航行和作戰安全，須暫時保密，未在訓令中體現。同時，考慮到這次任務周期較長，我叮囑吳子謙，火炮廠新生產的火炮要盡快裝到“琉球型”驅逐艦的二號艦上，槍械廠生產完成的新槍盡快配發到神機連留守人員手中，并及時組織訓練。

    訓令發出后，全體干部戰士都加入到了熱火朝天的遠航準備之中。短短一天時間，碼頭給超鎮二艦裝載了充足的食品和酒水物資，金庫調撥了黃金兩千兩、白銀三萬兩分裝兩艦，貨棧倉庫調撥了絲綢四百匹、布匹四百匹、茶葉四百斤和瓷器兩千余套分裝兩艦貨艙，彈藥庫給“超勇號”調撥十一式速射炮開花彈、實心彈各兩百發，給“鎮倭號”調撥十式艦炮絲綢藥包整裝彈藥五百枚。

    各項準備任務完成后，1511年9月12日一早，艦隊出航，我們的“南洋戰略”拉開了序幕。

    (本章完)