第52章    護航

    新型速射炮的試驗取得了巨大的成功。所有人都被它深深震撼。

    就在試驗場的炮臺邊上，軍事委員會召開了臨時會議，現(xiàn)場決定了兩個事項。第一個是，將新型速射炮命名為十一式速射炮，榮譽名稱是“佛朗快炮”，以表彰佛朗先生在新炮研制過程中付出的艱苦努力。同時為佛朗團隊頒發(fā)特別獎金，所有參與研制和試驗人員每人獎勵銀幣10兩，基本相當于大家一年的軍餉收入了。雖然佛朗對此很不好意思，幾次推辭，但還是在我的堅持下接受了獎勵。

    第二個就是完成十一式速射炮的設計定型，確定統(tǒng)一標準口徑為150毫米，固化所有制造工藝，進一步優(yōu)化細節(jié)設計，開始批量生產(chǎn)。

    新炮威力巨大，但同樣巨大的還有它令人咋舌的成本。根據(jù)我的測算，首門速射炮的研制試驗先后有一百多名工匠參與，用了三個多月，耗費了我們帶來的幾乎所有精鐵和煤炭儲備。目前，雖然李家船隊開始批量運來新的煤鐵銅，但也僅夠制造兩三門新炮的樣子，所以必須確保穩(wěn)定的煤鐵資源供給，爭取以每月兩門的數(shù)量持續(xù)進行生產(chǎn)。

    會后，我又專門撥付了兩千兩白銀，讓佛朗團隊招募更多的工匠，擴大廠房，制備工具，務必確保每月兩門的產(chǎn)量。

    月底，張益和李家船隊順利返航，帶來了五十噸的生鐵和五百噸煤炭，讓我們的速射炮生產(chǎn)可以暫時維持一段時間。但同時，也帶來了令人不安的消息：倭寇在遼東集結，可能會威脅到我們的原料供應線。這次，船隊在返回途中就先后在渤海見過幾次倭寇船只，似乎都在向遼東灣集結。只是因為船隊掛著李家的旗號，倭寇尚有忌憚，因此沒有發(fā)生正面沖突。而這遼東灣正是我們煤鐵的主要供應點。

    傍晚時分，我信步走上炮臺。十幾名陸戰(zhàn)隊員正在炮臺上值守，看到我來，紛紛起來問好。此刻的十一式速射炮正靜靜地臥在炮位里，為了防止火炮生銹，戰(zhàn)士們很仔細地用油布制成炮衣，將火炮和整個炮架包裹起來。

    首里城港口華燈初上，炊煙裊裊，白天外出巡邏的戰(zhàn)艦已經(jīng)歸航，和李家船隊一起靜靜停靠在泊位上。首里尚班王城中，燈火通明，隱約有樂聲傳來，不知這位文藝國王又在演奏什么樂曲。

    我仔細盤算著目前的形勢：煤鐵資源是我們當前最重要的原料，要完成我們的裝備升級，缺了這兩樣是不可能實現(xiàn)的。現(xiàn)在我們已經(jīng)有了一門速射炮，把它放在炮臺上基本能夠扼守整個港灣，而且我們的陸戰(zhàn)隊訓練精熟，比較令人放心。因此，有必要出動艦隊主力，對遼東灣的原料供應線實施護航，確保海上供應鏈暢通。

    第二天，我召集軍事委員會各位成員，對我的護航計劃進行研究。佛朗先說了一下武器廠冶金車間和鑄造車間的情況，第二批兩門十一式速射炮正在制造，相應的開花炮彈和實心炮彈也在加緊裝配。主要的問題是對生鐵和優(yōu)質煤炭的需要超過預期，必須要保證供應。

    張益接著談了一下他隨李家船隊運輸煤鐵的過程，說道倭寇在遼東灣的異常動向，認為很有可能會以營口為跳板，進犯寧遠沈陽一帶，威脅到我們的煤鐵供應線。

    這二位談完之后，大家一致認為必須想辦法遏制倭寇進犯遼東。張志成認為，目前倭寇劫掠重點在山東浙江一帶，那里相對富庶，對倭寇吸引力較大，遼東寒冷之地，未必是倭寇攻擊重點，很有可能是試探性動作。

    聽完大家的討論，我最后談了我的看法：“我們新炮剛剛試制完成，尚未批量裝備，對煤鐵的需求十分關鍵，必須全力確保供應。我們不能坐等李家替我們承擔風險，我們必須主動作為，遏制倭寇威脅，打消倭寇的試探性行動，把海上生命線牢牢把握在自己手中。”

    看到大家紛紛點頭認可，我進行了一下任務安排：對第三批煤鐵運輸進行全程護航，并借此機會，接觸遼東的煤鐵供應商號。同時，對大家任務具體安排如下：

    平倭團“平蕩驅鎮(zhèn)”四艦明日隨李家船隊開拔，我擔任總指揮，坐鎮(zhèn)旗艦“鎮(zhèn)倭號”，請呂伯延、吳子謙、張志成、李長昊、張益，王凌飛一同出征。呂伯延、王凌飛帶領陸戰(zhàn)隊青龍、白虎、神機三排分乘“鎮(zhèn)、平”二艦，李長昊負責“平倭號”、張益負責“驅蕩”二艦。

    佛朗、陳彥、呂振鵬、趙文成留守。陳彥帶領陸戰(zhàn)隊朱雀排駐扎炮臺，防衛(wèi)整個海港，呂振鵬帶領玄武排駐扎東方城，防衛(wèi)首里城，佛朗抓緊各個工廠生產(chǎn)制造，趙文成全面統(tǒng)籌物資保障。

    部署完畢，大家領命而去。我安排通訊兵向孫守備通報我們將要出航的信息。

    經(jīng)過了將近半年的修整，終于又要出征，大家都顯得異常興奮。東方城里一片忙碌。

    (本章完)