第17章    城關鎮

    傍晚日落前，我們到達了城關鎮。

    這是一座臨海城鎮，遠遠望去建筑密布，人口應在千戶以上。鎮子坐落在海邊的一個丘陵之上，鎮中靠海一側有一小段城墻，城墻下是一個小碼頭，碼頭港池也只半個足球場大小，幾艘單桅海船遭到破壞，半沉在水中。我們這艘一百五十多噸排水量的船如若開進港去，恐怕連調頭都困難。于是我們把船橫在碼頭外側的海堤之上，伸出跳板上岸，再通過海堤進入鎮上。

    雖然有所準備，但還是被眼前的景象深深地震撼了。我和吳子謙、陳彥等人看到，整個鎮子十室九空，幾個看起來像是富戶住宅的地方已成殘垣斷壁，只有矗立的石頭廊柱和門廊山墻，大概標志了其建筑原有的模樣。鎮里還有些百姓，看樣子應該是在倭寇來前逃離，如今又返回的。他們看到我們到來，神情木然。鎮上的官衙早已焚毀，衙前的石板地上，還明顯可見深色的血染痕跡。鎮子一旁是一片草草掩埋尸體的墳丘，招示著倭寇的殘暴罪惡。

    我們幾個默默而行，一言不發，這種慘景已經經歷太多，大家感同身受。

    史載：“倭寇所過之處，村市蕩為邱墟，廬室為之一空。”

    我們回到船上，商議下一步的計劃。城關鎮的景象讓大家明白，倭寇勢大，心狠手辣，根除倭患不可能畢其功于一役，需要更多的人手，更強的武備，更大的戰船，更多的勝仗。

    大家確定，明日還是按照原計劃：吳子謙帶幾個人去周邊村子尋訪，召集人手；陳彥、李長昊守船；呂振鵬在小艙里看護老呂。

    最后，我補充道：“子謙多帶幾個人，帶足干糧，記得帶上些許金銀，路上用得著。千萬注意安全，遇到倭寇記得回來報信，不可與之交戰。”

    吳子謙點頭稱是。

    接著又安排陳彥：“晚間務必要在海堤頭上的城墻設置警戒崗哨。確認口令，盤查異常，遇有危險當鳴鑼報警。這樣至少可以給我們留出反應時間，不至于被突然偷襲。”

    “是”，陳彥領命而去。

    最后，我對李長昊說：“對這艘船我有些想法，我們研究一下吧！”

    長昊道：“頭領盡管吩咐，長昊必當效命。”

    我拉他坐下，分析道：“子謙他們去召集人手，陳彥訓練大伙，老呂養病，我們正好有幾天時間。我想利用這幾天改造一下我們的船。”

    李長昊出身漳州水師營。明代正德年間的水師早已不是鄭和下西洋時代的艨艟巨艦，各地的水師戰備普遍廢馳。但長昊作為水師營僅剩的精英，我通過這兩天的操作發現，他的航海技能和素質還是要超過一般的漁家子弟。

    我接著說：“首先，咱們得改造一下這艘日本船。這船原本半槳半帆，我們得把它改造成全帆戰艦，我們就這么點人手，不能再用二十多人來劃槳。我看剛才路過的港池中，有幾艘船的桅桿尚存，我們可以卸下裝在我們船上。你以為如何呢？”

    說著，我拿出紙墨，畫了個示意圖，在船中和船后再各加一個桅桿，加上原來的船首帆，就可以把這槳帆船改造成一艘三桅桿帆船。

    李長昊眼睛一亮，“哎呀，首領好計劃！我知道這些呂莊后生們除了會行船打魚，有幾個木匠技術也不錯，正好干這個活！這樣一來，我們的船速至少可以提高一倍。”

    “好啊，那請你盡快安排改造，還有…”，我想了一下，“桅桿改造完了以后，你再選幾個木工好手，我還有安排。”長昊遵命忙碌去了。

    夜已深，海浪輕搖，船底艙室隱約傳來陣陣鼾聲。我去小艙，看了老呂，振鵬說老呂晚飯喝了一大碗粥，燒已經退了，就又睡了。這真是個好消息。

    接著我問陳彥要了口令，下船順著長堤踱步，看看哨兵值守情況。快接近港池城墻的時候，聞聽城上有人喊到：“口令！”

    我知道這是警戒哨的問詢，我如果答不出來，很可能就會飛來一箭或是引得一陣鑼響。“伯延！”我趕快回答。

    哨兵認出來是我，趕忙道：“頭領好！”我揮手示意他繼續執勤，看來陳彥安排的警戒哨還是不錯的。

    “伯延”，我想這大家肯定是在擔心老呂才想出來的口令吧。

    但愿明天他能好起來。

    (本章完)