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    “知識就是力量。”希德將手捏住自己的下巴，他說起話來意味深長：“思久欲知，知繁渴思，一切都是計劃的一部分。”

    伊什特萬皺眉不知道應該怎么接這話時，狼堡已經出現在了他們的面前。

    灰色的主基調，如臨大敵的守衛配置，圓柱形的碉堡和角樓，狼堡巨型城門吊橋后面，站著不少新面孔，這些是身穿黑紅配色的黑鷲皇家軍團的守衛們，他們奉命保護帝國皇女賽莉斯緹殿下，皇家軍團的守衛數量不多寥寥幾人，卻給負責守城的惡狼公國守衛造成了很大的麻煩。

    道理很簡單，有皇家守衛在，惡狼人不太好敲骨吸髓了，在神圣帝國，中央軍的軍紀跟地方軍的差距簡直是天上地下。

    也趁著這個機會，各種證件齊全有路引的行商者們全都選擇在這個時候進城，城門口排了很長的隊，開膛事件、弗里德蘭之戰、皇女蒞臨，這三個事件使得狼堡進入了軍事管制狀態。

    就差測體溫和要求出示健康碼了。

    然而反而是這樣的情況下商業活動進一步繁榮，人口流動擴大，各種證件齊全有路引的行商者們全都選擇在這個時候進城，接管城市的中央軍既不會敲詐勒索也不會故意設置障礙，處理問題反而高效廉潔。

    身為諾比利，希德和伊什特萬有快速通道但也要排一點時間的隊，此時在隊伍旁邊，有兩個自耕農正在談話。

    一個自耕農看起來年紀大些，約莫四十多歲不到五十歲的樣子，另一個年紀小些，大約三十來歲。

    “怎么這個時候進城啊，天黑之前我們能進去么？”

    “就是要這個時候進城，笨啊，托馬斯，你看是中央軍的長官們來了！有他們來，那些家伙就不會為難我們！”

    “哦哦哦，原來是中央軍的軍爺！”

    “是啊，所以大家打聽到了最近幾天都是長官們在看守城門。”

    “可中央軍的長官們，怎么會到我們惡狼這里來呢？”

    “聽說啊，是皇女殿下來了，她是代表著神圣帝國，來跟華萊士的豺狗們和談的！”

    “和談，為什么要和談？這仗打成什么樣了？”

    “贏了啊。”

    “贏了為什么要和談啊？”

    “哎呀，你笨啊，就是要和談，和談就對啦，你想要你的兒子胡波爾被征招？還是想要被加征更多的稅？還是你想要交死手捐了？”年長的自耕農喋喋不休。

    年輕些的自耕農立即不說話了。

    “和談是好事，尤其是對我們這些已經過了征召年齡的西維斯來說，勝利的好處絕對不會落我們頭上，相反損失可就不一定了，我還指望著把我家附近的那5畝土地再拿來種點什么呢。”

    “是啊，好事兒。”

    兩個西維斯自耕農達成了共識。

    “這兩個惡狼鄉巴佬沒什么文化，但絕對不蠢。”希德用嘴角朝著伊什特萬示意。

    伊什特萬沉默，年輕的督軍明白了希德的意思。

    對他們這些大貴族來說，弗里德蘭之戰這場被視為必勝的一戰意味著什么？

    鍍金機會、晉升空間、利益分配。

    可對平民來說，弗里德蘭之戰意味著什么？

    兩個自耕農的對話已經詮釋了一切。

    死手捐是什么？

    死手捐是針對第三階層西維斯的一種稅，眾所周知，作為第三等級的西維斯，很多稅是沒法收到他們頭上的，像小向導那種塞烏斯家庭如果沒人保領主可以隨意搓圓捏扁，去教會司鐸那里報告也會讓領主自己處理不會理會，但西維斯就不同了，西維斯是有渠道可以發聲的，尤其是大神官賽莉斯緹上位之后。

    可領主也有辦法“治”這些自由民，那就是“死手捐”，根據獵鷹圣典，自由民每一戶人都有為領主服役的義務，每年的服役標準時間是40天，這段時間自由民是無償服役，就連糧食都是部分自備，40-60天，要發一半軍餉和全部糧食，60天以上，要發全部軍餉和雙倍配給。

    5000年過去了，自由民服役制度早就瓦解得差不多了，取而代之的是傭兵制和半職業軍隊制，沒到迫不得已很少會像以前一樣大規模征招自由民，有小事就找傭兵，有大事就軍隊出動，服役制度逐漸轉化為了“兵役稅”，即每年自由民們交一筆錢，領主就拿這筆錢去養軍隊或是雇傭傭兵。

    可領主姥爺的合法權利必須維護啊！這就是死手捐的由來：如果一個自由民在50歲之前去世，那么領主有權從他的遺物中獲得“馬匹、馬具、一整套武器、盔甲。”因為這些都理所當然是領主的財產，如果自由民沒有，或者質量不足以讓領主滿意，那么自然就可以折現。

    這筆稅是重稅，西維斯們聞之色變。

    不同地方的死手捐標準不同，有的公國是55歲，有的公國是60歲，惡狼公國這里曾經收到過75歲，但在大神官塞西莉亞從虛境歸來后，她下令神圣帝國統一制定標準為50歲。

    只能說，自由民普遍喜歡大神官不是沒有道理的。

    現在的季節是深秋時分，10月份的惡狼公國能感覺到寒意襲來。

    邁步走入幽深的城門門洞，撲面而來的是濃重的濕寒之意，惡狼公國的紋章和掛毯懸掛在城樓之上。

    惡狼公國的紋章在經過了5000年的演變后已經非常復雜，紅灰黑白底將紋章盾徽分成了4個區域里面是密密麻麻的圖案，分別代表著四次皇朝變更中的家族統治變化，唯一不變的就是紋章中的惡狼和象征著惡狼公國首府的圣焰城，作為曾經入主過中央皇朝的公國，惡狼的盾徽上方自然有皇冠存在。
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