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    日內瓦大街，老馬克鐵匠行會。

    和往常一樣，勤奮的老馬天沒亮就起來讓學徒們上工了，他親自監督學徒們的努力情況。

    “你這個年齡段，你這個階段，你怎么睡得著的？有點出息沒有？”

    這是老馬的原話，我身為老板都這么努力了，你們這些學徒憑什么不努力？

    被老馬從溫暖的被窩里面抓出來，苦不堪言的鐵匠學徒們只能拖著沉重的身體，早早開始準備。

    這大體上是整個神圣帝國絕大多數學徒的日常，想要學技術，只有熬，很多鐵匠學徒因為“好用”，學了整整十幾年都沒辦法轉正，最后作為幫工混了一輩子。

    然而就算是幫工，也比種地放牧強多了，一位鐵匠幫工的最低年收入為15個金埃居，這是大神官塞西莉亞冕下頒布的鐵匠幫工最低工資標準。

    這法旨一出不知道多少幫工對大神官冕下感恩戴德淚流滿面，就差把她當神祇崇拜了。

    且希德也認為，作為鐵匠學徒多干點活至少至少能夠多學點技術，總比去賣苦力進電子廠貼標簽要強嘛。

    剛進入鐵匠鋪不久，希德就立即警覺起來。

    鐵匠行會內有客人！

    老馬的會客室里面坐著一位衣著嚴肅標準的騎士。

    這人希德認得，他正是巴登大街的保民騎士官霍頓爵士！

    他怎么來到老馬的鐵匠行會了？

    希德心中大感不妙，他走到墻角，偷偷地聆聽起了屋內的對話。

    “真是驚天動地的大案。”屋內傳來老馬的聲音：“自從昨天消息傳出來之后，據說城里面很多貴族都把自己的沙發椅拆開來看看里面有沒有人，嘿，沙發椅里面沒人，有幾個cuckold（帝國俗語，指綠帽子）倒是在自家床底下和柜子里發現了男人，你猜猜，哪個大名人被發現了？”

    另一個聲音希德也熟悉，顯然是保民騎士官霍頓爵士了：“是惠尼吧？也只有他了。”

    “哈，你猜對了，霍頓兄弟，他光著屁股在一個領主的家陽臺的花盆后面躲了兩個多小時，哈哈哈，真是笑死我了！”老馬放肆地大笑，顯得特別愉快。

    “惠尼那家伙，就算被抓了又能怎么樣呢？”霍頓爵士的聲音頗為無奈：“他是高貴的光精靈，還是最傳奇的銀手家族，那可是銀手耶！銀手啊銀手，不是特別大的罪名，誰敢動他？最多送到精靈大使館去批評教育一下，最多了。”

    “害，光精靈也分三六九等，光精靈大使館的那些人哪里敢批評教育銀手？”老馬說起這件事也很無奈：“說起來，當初索萊的那群貴族渾球欠我好幾百個金埃居，就是拖著用各種理由不還，我去討了幾次甚至坐他們城堡大門坐了半天也才先還我三分之一，結果惠尼聽了之后跟我一起去，那幾個騎士姥爺嚇得當場就湊錢還我了。”

    “沒辦法，誰讓他是銀手呢？”

    “是啊，他是銀手，別說我們這些人，就算是黑鷲皇室也要給銀手面子。”

    霍頓爵士沉默了幾秒鐘，他的聲音變得模糊：“老馬克，你跟我說實話，霍夫曼爵士一案，你到底知不知道一些內幕？這對我們很重要，如果你能夠提供有價值的線索，赫爾維蒂王國議會一定會感謝你的！”

    “我一個臭打鐵的，怎么可能知道這個案子的內幕呢？”老馬似乎特別害怕跟這件事扯上關系，希德聽到了一陣動靜：“我可跟你說，霍頓兄弟，我們施密特家族自從200年來從未犯過任何一次案子，從未有任何一個人進過局子，你可不能冤枉我！”

    “我沒有冤枉你。”霍頓爵士立即說道：“但這次霍夫曼一案，王國議會限期我們兩周必須破案，可我們實在是找不到別的線索，目前只有一個重點嫌疑人。”

    “誰？”

    “傭兵中間人，希德！”


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