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    卻說秦煜告了假，這兩三日輾轉于城防營、衙門和侯府之間，找尋小滿的下落，今兒一早聽說衙門尋著個與畫像相似的小姑娘，他急急縱馬跑去相認，可惜那小丫頭并非小滿，再回來時，他已精疲力竭，直直躺倒在羅漢塌上。

    張嬤嬤見如此，想著他從昨兒中午到此時都沒進過東西，便端了碟桂花糕和藤蘿餅進來，放在一旁的紫檀木小幾上，苦口婆心地勸：“哥兒，尋人的事兒急不得，您已兩夜沒合眼，又沒吃東西，身子怎么吃得消呢？不如用點兒點心，歇息歇息，待養好了再憂心旁的事。”

    秦煜雙手枕著腦袋，睜著血絲密布的眼望向房梁，“我吃不下。”

    “哥兒吃不下也得吃！”張嬤嬤拿出嚴肅態度，伸手去拉秦煜的手肘，“您若不吃點兒，老……”話音未落，忽聽得門外一陣急促的腳步聲，接著燕兒小跑著進來稟：“二爺，淡雪姐姐來傳話，說老爺讓您過去一趟。”

    秦煜從鼻子里哼出一聲，扭過頭，“去回她，我不得閑。”今早他去向平南侯請安時，平南侯因小滿走失的事兒又斥責了他一通，他可不想再去尋晦氣。

    于是燕兒下去回話了，張嬤嬤還要說什么，秦煜撐著坐起身，抬手示意她住口，而后從白瓷碟里撿了塊桂花糕吃，張嬤嬤忙斟了杯茶送上去，又問他午飯想吃什么，話罷燕兒又進來了，“二爺，二爺，有眉目了，東角門守門的葉媽媽來報，說有個乞丐給了她一張字條，叫她交給您。”

    秦煜眸光大亮，指著她，“快請進來！”說罷將剩下半塊桂花糕咽了，起身大步往明間兒去。

    不多時葉媽媽隨燕兒進了屋，將一張字寫得歪歪扭扭的字條和一對兒鮫紗頭花奉上，“二爺，這就是巷子口的小乞丐給的，奴婢不認得字，不知道寫了什么，問過那乞丐，他說是個一身青衣，戴斗笠的男子把這字條和一袋饅頭丟給他，讓報給您的。”

    秦煜瞅了眼那對兒淡藍色的鮫紗頭花，想起這正是那日小滿頭上戴的，于是立即接過字條，展開一看，心頭大震，字條上命他十日之內將平南侯府四分之一的食邑讓出來，以擁護“還田于民”之策，還命他再納兩房小妾，且不得將字條上的命令告訴任何人，不然便叫他去給小滿收尸。

    “去把那乞丐尋來，我要親自審，”秦煜命道。

    葉媽媽應了聲是，這便下去辦差了。
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