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    麗春院的生意又回到原先的樣子，甚至更冷清，麗娘氣不過，尋人整治秋曇，可都被擋下了，畢竟怡紅院的勢力并不比麗春院差到哪兒去。

    麗娘沒法兒，只得提著禮來富錦閣見秋曇，那個諂媚又小心翼翼的樣兒，跟她討好男人無異。

    秋曇懶得見她，聽說她來，便自己撐著腰從后門出去逛街了。

    麗娘不死心，后頭又尋到天水巷秋曇的宅邸。

    黃媽媽得秋曇的令，開門告訴她說秋曇不在，請她不必再來。

    麗娘卻仍日日過來，連黃媽媽也不勝其煩了，她便在院子里故意指桑罵槐，斥責小丫鬟言而無信、忘恩負義，恩將仇報等語，麗娘聽了臉紅，終于離去，沒再來糾纏。

    此時秋曇的肚子已六七個月，像小西瓜那樣大了，行動也愈發(fā)不便，她便極少再去富錦閣，只每月讓小六拿賬本來給她看。眼見著生意愈來愈紅火，秋曇想著，該再開一家鋪子，專做文胸和情趣內(nèi)衣才好。

    于是她命小六去挑選鋪面，招新伙計，并承諾新開的鋪子將交由他打理，小六自然十分盡心。

    某日，秋曇坐在院子里給孩子繡肚兜，小六過來稟報新鋪子籌備的進展，忽提到：“掌柜的，小的招人時有個男子過來應(yīng)聘，說自己是京城來的，認得您。”

    一個不防，針尖扎進食指，血珠子從指尖滲出來，秋曇含住手指，心跳得厲害。


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