她理好畫卷，便立即起身出門去了自己的耳房。正屋是不能待了，一刻也待不得，不然她會忍不住想起在秦煜身邊的點點滴滴，想到往后余生與他再無交集，便好像心被撕開一道口子，風呼呼鼓進來，將那顆已經空了的心撐起來，又癟下去。

    當夜，她像往常一樣宿在耳房，像往常一樣夢見秦煜，次日醒來，悵然若失。

    “姨奶奶，您起了么？”門外，綠濃已站了會兒了，聽見里頭的動靜，提醒句：“您今兒要去向老太太和夫人請安呢，別錯過了時辰。”

    秋曇拍了拍腦袋，道：“你別叫我姨奶奶，聽了怪難受的，沒外人在時，你們還叫我秋曇，”一面說一面起身穿戴了。

    綠濃聽見這聲兒，便知她起了，于是端著銀盆、漱盂進來，要伺候她漱口凈面，秋曇忙止住她道：“我怎么好叫你伺候我？”說著，自己走到月牙桌前用白瓷杯接了碗茶漱口，自己擰帕子凈面，最后自己坐在鏡臺前梳了個婦人頭，比以往更多簪了兩支銀釵。

    然主子就是主子，派頭得有，于是去萬壽堂時她不得不帶上綠濃翠袖兩個丫鬟。

    昨夜老太太受了風寒，沒起的來，只命張嬤嬤將一副沉香木菩薩棋虎斑紋手串賞給她，秋曇拜謝老太太，而后去汀蘭院向周氏請安敬茶，周氏如今安分守己，生怕出一點錯叫老太太再抓著把柄，便連見也不見秋曇，只命杏子賞賜她幾匹紫煙羅把她打發了去。

    可秋曇拿著賞賜走出汀蘭院大門時，恰逢二房林氏風風火火地走來，忙退讓至一邊，只聽她恨聲啐道：“慣會在老太太跟前裝樣兒，叫人惡心！”這時林氏也看見道旁低頭向她行禮的秋曇，于是一把將她拉過來，“你就是聽風院那個秋曇吧，我告訴你，你主子墜馬的事兒，跟這屋里的人有脫不了的干系，你若對你家主子忠心，就去請老太太查證！”

    秋曇抬眼，瞠目結舌地望著林氏，一旁的媽媽忙解釋：“二奶奶吃了幾口酒，她的話別當真，你別當真。”

    林氏卻推開她，“老貨，我何時吃了酒，不向著我倒向著外人，你怕也是汀蘭院派來的奸細呢！”說著，也不管秋曇了，風一樣直往汀蘭院正屋去，接著便是一陣吵嚷聲，什么“你給我下套，如今我的淑云你也排擠，就這樣容不得人？”“你的那些勾當別以為我不知道，等我查出來，把證據放在老太太面前，她就知道誰是黑的誰是白的了！”

    秋曇沿著汀蘭院的墻垛緩步地走，只隱約聽見幾個字，拼湊不出完整的話，她想到林氏方才那句提醒，只覺心驚肉跳。

    秦煜墜馬真與夫人有干系？還是二太太自個兒臆想出來的？

    秋曇想著，林氏與周氏有過節，嘴上又不靠譜，她的話不足為據，若自己去向老太太告狀，查不出什么來，那她豈不給林氏當刀使了？她就要離府了，不想惹一身騷。

    接下來的幾日，秋曇吃不好，睡不著，始終對此事耿耿于懷，后還偷偷向汀蘭院的姐妹們打聽此事，得知周氏將林氏請了出去，還說她瘋了，求她去老太太跟前告，看到時候告倒誰！

    如此，秋曇更覺自己多慮，便沒再分心管府里的事，而是專心芙蓉齋的生意，吩咐綠濃去傳了兩回話了。

    老太太的頭疼癥一日壞似一日，漸漸連床也不起了，差人去宮里請了兩位太醫來診脈開方子，也不見效，如今她已幾乎不能理事，張嬤嬤雖老道，到底是奴才，眼看著秦昭和秦淑蘭由周氏指點著辦事，想說幾句，又不好說，想告訴老太太，又怕加重老太太的病，后頭索性閉口不言，由著他們去，至少周氏比林氏靠譜得多，有她在背后指點，反而府里沒再出什么亂子。

    只是，廚下送去聽風院的菜蔬，一日不如一日了，某日綠濃實在看不過去，指著來送菜的媽媽問：“我們院里主子不在，可還有一位姨奶奶呢，按份例也不該每日只有一斤半肉，再看看你們送的這些菠菜，葉子也爛了，這是給人吃的？”

    “姑娘，你就將就著些吧，別說是姨奶奶，就是正經主子三爺四爺也吃這個呢，只不過是我們做好了端過去的，就這我們還沒的吃呢，你是不曉得外頭買賣的行市，幾月前南邊那場雪災，糧食和菜蔬都漲了價，肉也貴了——”

    秋曇從屋里走出來，笑道：“那雪災還能把菠菜凍傷了？都不是一個季的，況且肉再貴，按份例我們這兒五個丫鬟，一個姨娘，每日怎么也得兩斤肉，半只鴨子，怕不是你把我們的吃了？”

    那送菜的媽媽忙道不敢，“奴婢這就往廚房里說去，再添上幾斤來，”說罷便快步退出了聽風院。

    然而那媽媽去了半日也沒再回來。

    綠濃一面擇著菠菜上的黃葉，一面忿忿向秋曇道：“廚下那起子勢利眼就是欠打，看二爺去了就欺負我們，待二爺回來，看不把她們的皮揭了。”

    秋曇覺著不對勁兒，廚下那些人確實拜高踩低，可如今的形勢是人都能看出來，秦煜將會襲爵，而她是秦煜最寵愛的侍妾，這時得罪了她，將來能有什么好果子吃，廚下的眼皮子沒那么淺，為了幾個銅板克扣她們的份例，定是有人指使。