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    倪老三詫異地望著秋曇，張口想駁她，可看了眼她身旁兩個長隨，到底不敢說話。

    秋曇見如此，便拉著葉子到一邊，“我雖說招裁縫，可還沒說定要招你，我得先考考你，你先給我做件衣裳讓我看看你的手藝。”

    葉子卷起袖子擦了淚，輕輕頷首。

    秋曇道：“那去你房里，先給我量量尺寸？”

    葉子道不必，“你的尺寸我看得出來，”說罷上下打量了幾眼，道：“你肩寬一尺三寸四，身上這衣裳肩線過了二厘，并不十分合身，肩大了，腰身便偏差得更大，足有半寸……”

    這一番滔滔不絕的點評下來，秋曇便知這姑娘雖年輕，卻是老手，大約真是天賦異稟，于是當即敲定她過來。

    葉子歡喜地應了，又留秋曇下來吃茶，秋曇只說不必，向她說了自己的宅子所在，請她明兒便收拾東西過來住下。

    次日，葉子果然收拾了東西過來。

    秋曇的宅子里如今只住了她自個兒和綠綺，如今葉子來了，便更熱鬧了。

    若是放在原先，見著這么一個衣著寒酸，不愛說話的姑娘，綠綺才懶得搭理，如今她自個兒落魄了，便也愿意同葉子說話。

    幾日的相處下來，二人愈來愈有話說，后頭葉子索性搬去與綠綺同住一屋。五六日后，秋曇又高價從錦繡坊挖來了三個繡娘，不過她們并不住秋曇的宅子。

    阿二照秋曇的吩咐，督工那兩個蠟人，并按秋曇的圖紙請人趕制全身的衣架子；阿大應秋的話，帶著銀子親去安慶府的某家綢緞莊拿錦緞衣料，談生意談了好幾日了；另外幾個長隨和張媽媽的兒子，則被派去收拾古董鋪；葉子按秋曇的尺寸和那幾張圖紙裁制衣裳，幾個繡娘負責繡花。

    秋曇不敢支使張媽媽做活兒，張媽媽便自覺地給她們做飯烹茶，毫無怨言，只是總愛對葉子和綠綺指手畫腳，說這個不對，那個不對的，綠綺不敢反駁，葉子這人雖不愛說話，可十分固執，見張媽媽不懂還指使她，便總要駁回去，總要秋曇來調停。
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