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    秋曇忙上前一步將綠綺擋在身后，瞪那些路人，路人們這才不敢再瞅，而后秋曇回身把綠綺拉起來，用帕子輕輕為她擦了眼淚，溫聲問：“綠綺，怎么了呢？我記得年前吳大娘說你娘已替你贖了身，我以為你自由了，過好日子去了呢！”

    綠綺沙啞著聲，搖著頭似哭似笑道：“我……我叫趕回家去后，那陳家的來我家提親，我娘看他家給的聘禮高，就要把我嫁……嫁了，我不肯，我娘便關著我，我聽說陳家那個兒子吃喝嫖賭無所不至，我哪敢做他的媳婦，就跪下來求我娘，我娘總也不肯，我沒法兒，就拿剪刀，剪刀……”

    秋曇聽到這兒，后脖頸直起細栗，她伸手輕觸綠綺喉間的繃帶，“你有什么事，給我們帶個信也好，我們會想法子幫你的，怎么這么想不開呢？”

    綠綺搖頭，眼淚順著下頜往下滴，“沒用的，秋曇姐姐，沒用的，我已叫二爺趕回家了，婚事自然由我娘做主，誰還能越過她的次序去？便同你們說了也沒用，況且你們待我已很好了，我偷了你的鐲子，你卻還和綠濃翠袖湊銀子給我，后頭我就是用你們給的銀子贖的身。”

    綠綺吸了吸鼻子，繼續道：“那時我嗓子就不行了，二門外打雜活兒都不要我，我娘才答應給我贖身，不然她還不愿意呢，那陳家的知道我成這個樣子，也不要我了，真好，這一剪子捅得值呢！”

    秋曇聽得蹙眉，心中分外憐惜她，拉著她的手道：“你還沒用午飯吧，我請你去面館吃一頓。”

    綠綺連連擺手，指了指自己的喉嚨，“我吃不得面，只能喝粥。”

    秋曇聽得眼淚都快下來了，“怎么……怎么就會這樣呢，當初我就不該說出來，不然什么事也沒有。”

    “不怪姐姐，是陰差陽錯，是我的報應，”綠綺露出個苦澀的笑。

    “那你不吃面，怎會來這面館呢？”秋曇又問。

    問到這兒，綠綺哭得更厲害了。她告訴秋曇，她如今跟著她嫂子在做賣菜的營生，今兒是來送菜的，如今她們全家都不待見她，嫂子日日陰陽怪氣說她嫁不出去是賠錢貨，她娘則不大肯她上桌吃飯，每日她得趁著她娘和嫂子吃完了她才敢去灶房吃點她們的剩飯，因而才瘦得這皮包骨的樣子。

    秋曇聽了恨得牙根癢癢，心道這都是些什么東西！

    “不必怕，你從此以后跟著我干活兒吧，我養著你，”秋曇說罷從荷包里掏出兩錠銀子，“這是十兩，你拿去給娘，就說有人招你做工，這銀子是預支的一年的工錢，若我這鋪子能開下去，還另外給你銀子。”

    “不能要，我不能要這個的，”綠綺連連推拒，直往后退，“我當初偷了你的鐲子，你不記得了，還敢招我？”
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