秋曇倒沒覺著什么，她歡歡喜喜過去萬壽堂向老太太請安。

    見她這一身裝扮，鶯兒和張嬤嬤等人都十分詫異，因她不僅生得好，也不像尋常奴婢那樣畏畏縮縮，一打扮起來，簡直將要身邊的秦淑蘭和秦淑云都比下去了。

    秦淑蘭秦淑云二人難免不服，一齊問老太太：“祖母，您該不會也要帶她去吧？”

    老太太坐在上首，不緊不慢地吃著燕窩，“我是要帶她去，旁人若問起來，你們便說是南邊來的遠房表妹。”

    姐妹兩個對視一眼，不情不愿地說知道了。

    秋曇這便向二人行禮，道：“奴婢有許多禮節不懂不會的，還得向小姐請教，請小姐抬舉?！?

    二人對她視若無睹，說笑著往外去了。

    秋曇也不生氣，她也只是口頭上客氣客氣，其實沒指望兩位千金小姐能指點她。

    接著，老太太領著秦淑蘭、秦淑云和秋曇去了府門口，不多時，周氏和林氏也盛裝過來了。老太太獨乘一八人抬大轎，周氏林氏和秦淑蘭秦淑云四人同乘一朱輪華蓋車，秋曇單獨乘一藍呢小轎，后頭各人的貼身丫鬟等又擠了兩車。

    因是女眷出行，分為慎重，前頭長隨小廝開路，轎子左右兩邊都有小廝隔開行人，后頭還跟著十多個，一行人浩浩蕩蕩從朱雀大街一路行至康寧街，最后在一氣派的府門前停了下來。

    秋曇下轎，便見周圍還停著各色軟轎香車，有家丁在外疏通，一抬眼，便見一氣派的府邸，黑漆鎏金匾額上御筆親書“永寧候府”幾個大字，朱紅色八縱八列的金釘大門大開，往里望，一雕八仙過海的白玉照壁擋住了院中景致。

    小廝送上帖子，接著便有門房將人迎進去，她們繞過照壁，從抄手游廊往里，兩邊花木掩映，怪石嶙峋，待走過一道白玉橋，只見廂房夾道里迎出一眾婦人，為首的便是今日的東道主永寧侯夫人。

    這位夫人生得濃眉大眼，身寬體胖，身穿豆綠色遍地灑金緙絲對襟長褙子，外罩深綠色的流云暗紋比甲，腰間的紫玉禁步隨著她的步伐鳴叮作響。

    她不急不緩走上前來，向老太太請安，笑道：“去年的春日宴老太太不肯賞光，我們老太太總念著您，今兒可算來了?！?

    “人老了便愈發憊懶，今年精神頭好些怎敢不來？我那老姐妹怎么樣，身子骨可還健朗？”

    永寧侯夫人這便領著老太太等人往東邊花園里去，邊走邊說她婆婆病中的情形，接著又向周氏和林氏打招呼，旁邊的夫人們也都互相寒暄，帶了兒子來的婦人同人寒暄的間隙也會往這兒那兒脧一眼，看年輕小姐。

    因著這春日宴本就是各長輩帶著自家哥兒姐兒來相看的，只有與永寧侯夫人交好，朝中四品以上官員或侯爵之家的夫人才能受邀，里頭的青年男女各個非富即貴，之所以老太太去年不來，今年過來，便是為兩個才及笄的孫女兒物色佳婿。

    秋曇頭回赴春日宴，并不明白她們要做什么，只隱約察覺有幾位夫人朝她看過來，目光一掠而過，好像在看她，又好像不在看她，她也迷糊了，直到一位夫人盯著秋曇，和顏悅色地問周氏，“這姑娘生得真真可人疼，是你家什么親戚，怎么藏著不帶出來?！?

    周氏瞥了眼秋曇，“今兒不就帶出來了么？這是我們老太太的遠方表親，湘州那小地方人，特地帶出來見見世面?！?

    秋曇身子微僵，想著此刻自己是該假作羞澀一語不發呢，還是做個自我介紹呢？最后她也只是向那夫人施了一禮。

    聽說只是老太太的遠房表親，又是湘州的，方才還總盯著秋曇看的幾位夫人，這會兒都不再看她，轉而看向秦淑蘭和秦淑云，問她們平日愛做些什么。

    同行的另外幾個小姐都互相認得，自有她們的話說，譬如京城新開了家胭脂鋪子，里頭的胭脂如何如何好，去年誰家的哥哥去波斯，帶來了幾樣沒見過的料子，想拿來裁衣裳，不知裁什么樣式的好。

    各人有各人的玩伴，各人有各人的話說，只秋曇一個，沉默地跟著，與她們格格不入。

    其實她對她們談論的衣裳首飾不感興趣，可想著自己今日就是來結交朋友的，將來要嫁秦煜，交際場面少不了，總不能悶葫蘆一樣什么也不說吧，于是聽到她們衣裳料子和繡花時，秋曇也會適時插一兩句話。她們會問秋曇一兩句，然問過了便繼續說她們的，并不理秋曇。

    既融不進去，秋曇也就不強融了。

    其實這圈子里的姑娘并不愛主動結識人，除非對方是國公府侯府的小姐，才會上前巴結巴結，旁的一概須人引見，才能玩到一起去，而秦淑蘭秦淑云不屑向她們引薦秋曇，自然個個都孤立她。

    老太太正是看中這一點才領秋曇過來的，既然繁重的功課沒壓倒她，那便把她帶來受受冷遇，令她認清認清自己。