“祖母不也一心叫孫兒立業么？”秦煜道。

    “可也不是這么個法兒啊！”老太太激動地站起了身，不忍心罵自己孫兒，便罵秋曇：“果然丫鬟不能生得太好，不然便要做狐貍精迷惑哥兒們，當初她同老三不清不楚的，我攆了她出去，那時便不該答應你讓她又回來伺候，只因你說你心里有她，祖母高興，想著既把她與了你，只要安安分分伺候，將來要抬妾還是要怎么，祖母都不管了，由你們去，誰曉得她這樣有心機有謀算，通房丫頭喂不飽她，給她賞賜，答應提她做妾也還不夠，愈待她好，愈發的上來了，不過一個賤婢，還想做我侯府的正頭主子，虧她想得出！”

    “祖母！”秦煜微微激動，“您別這么說，不是她謀算著要做我的妻，是我強留她，是我非要她做我的正妻不可！”

    “你糊涂！”老太太十幾年來頭回動這么大的怒，手一揮，將幾上的杯盞都掃落在地，“哪個男人不是三妻四妾，你見過守著一個姑娘過一輩子的？便是你爹，對你娘情深不二，要星星不給月亮，不也納了兩房妾？偏你就不一樣？”老太太盯著秦煜，深吸幾口氣，面色漸漸緩和了，便又語重心長起來，“煜哥兒，你太癡了，娶個好人家的姑娘做正妻，再把秋曇收為妾室，不是里子面子都有了么？何苦鬧得這樣？祖母實話告訴你，原先你爹拿不定主意是上書把爵位傳給你還是傳給你三弟，這回你料理莊子上的事有功，他都看在眼里，便同祖母說，思來想去還是你更長進些，你說說，有了這個，還要你跟著膠東王賣命，風里來雨里去的掙家業？”

    秦煜不言，直望著老太太。

    老太太又道：“只要你早些娶妻生子，開枝散葉，你父親喜歡，我們也喜歡，于你自己也有好處，你何必為了小丫鬟，把什么都拋卻了呢？”

    秦煜目光閃爍著，眼中似有淚光，“其實孫兒不僅是為了秋曇，也是為了自己。祖母為孫兒選的路固然是最省力最好的，可孫兒總覺著缺了什么，從前孫兒沒想那許多，后頭秋曇說，她寧可出府嫁個販夫走卒，寧可要自由，也不要留在孫兒身邊，孫兒便明白自己要什么了。”

    “那你要什么？”

    “孫兒幼時曾想討父親的歡心，便日夜苦讀，不敢跟堂兄弟玩耍，生怕懈怠，到如今也想討祖母的歡心，所以安平縣主的婚事孫兒也不敢不答應；孫兒有了自己珍愛的姑娘，卻不能娶她做正妻，不能讓她堂堂正正陪孫兒走出去見客，家宴也沒有她的一席之地，甚至將來她還要看主母的臉色過活；孫兒將來要做什么樣的人，也都由父親決定，父親高興便把爵位賞給孫兒，父親不高興便把孫兒丟在一邊不搭理，這樣被禁錮的日子，孫兒一刻也不能過下去！”

    秦煜向老太太鄭重一拱手，“祖母，我只是想同自己心愛的姑娘白頭偕老，我只是不想受制于父親和您，想自個兒去做一番事業，將來好求得圣上恩旨，賜婚我與秋曇，這就是孫兒要的，雖然很難，可孫兒愿意走這更難的路。”

    “好，好好好！翅膀硬了，有出息了，你要做什么，祖母管不了，但有一點，一個丫鬟絕不能做我的孫媳婦，到如今祖母也不明白，祖母真的不明白，前些日子讓你見的那些個小姐個個端莊知禮，樣貌才情比秋曇不知高到哪里去，為何你就非得要她？”

    秦煜心緒漸歸平靜，面色無波無瀾，“祖母，您不必再為孫兒費心挑選正妻，原先這個那個小姐，孫兒見過一面便忘了她們的樣貌，也忘了她們的名字。”

    “你……”

    “也請祖母不要再為難秋曇，因在孫兒心里，早與她是一體了，您罰她跪，便是罰孫兒跪。”

    老太太一口氣泄到底，緩緩坐回羅漢塌上，一手扶額，無奈地擺擺手，“罷了，罷了，趕緊退下吧，你留著這兒多一刻祖母的頭便多疼一刻。”

    “那便請祖母保重身子，孫兒退下了，”秦煜朝上又一拱手，隨后自己轉著輪椅，回身往屋外走……

    門簾掀開，清晨的第一縷陽光突破云翳，正灑在他臉上，秦煜忽覺長久以來壓抑在心上的巨石搬開了，渾身松快。

    方才綠濃在院子里，也聽見里頭摔杯子的動靜，料想秦煜仍在氣頭上，便低著頭戰戰兢兢走上前，推他走出院子。

    走過一段路，綠濃才偷眼覷他，卻見他面色平和，平和中透著喜悅，她有些摸不著頭腦了，走到他身后，推著輪椅往院門口去……

    接著，張嬤嬤和鶯兒等人也都掀簾進屋，她們見老太太一手扶額，很疲憊的樣子，便都放輕了手腳。

    兩個小奴婢上前收拾殘盞，鶯兒回梢間拿美人捶來給老太太捶肩，張嬤嬤則將紫檀木幾上的賬本拿開，重新給老太太沏了一盞茶，擱在她手邊，“老太太，今兒早飯您是想要喝點兒碧粳粥還是紅稻米粥，老奴叫她們預備。”

    老太太抬手，“什么也不喝了，吧退下，張嬤嬤一人留下伺候我便夠了。”

    于是，鶯兒將美人捶遞給張嬤嬤，同那兩個收拾茶盞的丫鬟一齊，悄步退出了屋子。

    張嬤嬤接過手為老太太捶背，語重心長地說起他自己孫兒的事，“做長輩難啊！老奴那孫兒老太太去年見過吧，說出來怕您不信，才十三四的年紀，竟跟學堂里一個混不吝偷跑去青樓喝花酒，真真的要把老奴和他爹氣死，比起我那孫兒，二哥兒真好到天上去了。”

    老太太半掀眼皮子瞧她，“你不必說這些話來寬我的懷，我也知道二哥兒有他的好處，只是……兒孫大了不服管，你孫子愛喝花酒，并不算大事，狠狠責罵幾回自然便改了，煜哥兒若愛喝花酒還好辦些，他是……他是從根子上就不對勁兒了。這人哪，不讀書還好，讀過書有學問的，便總生些稀奇古怪的念頭，念頭一生，便打罵也無用了。說什么我給他指的路不好，怎么不好呢？他腿腳不便，叫人看輕，要站穩腳跟，沒有個家室尚可的姑娘來配怎么成？”老太太愈說愈激動，絲毫不覺自己的安排有什么不對。