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    花廳后兩株百年的老樹，枝葉繁茂，亭亭如蓋，夏日遮陰，冬日擋風，加上花廳的四角和兩張大方桌下都放了一蓮花紋鎏銀火盆，又有主子奴才二十幾個人擠著，廳里便暖意融融。

    縣主領(lǐng)秋曇進花廳時，眾人已落座，膠東王和趙文賢正坐在秦煜對面，傍邊是柳不知和宋赫揚等人，秋曇不動聲色地回到秦煜身后，目光落在桌上那些熱騰騰的糕點上。

    秦煜的目光從秋曇一進門便追隨著她，察覺她手凍得通紅，便將自己的熱茶遞給身后的人，秋曇不敢接，輕搖了搖手，秦煜卻將她的手拉過來，把茶放在她手心里。

    一桌人都在拿眼睛瞟他們，其中大多聽說過秦煜為個丫鬟不愿娶正妻的傳言，原還不信，這會兒都有七八分信了，甚至膠東王也不禁多看了秋曇一眼。

    “文賢，”膠東王喚了聲，將手中的青皮賬本遞給身旁的趙文賢。

    趙文賢接過，翻開來念道：“四個月前在流芳齋里，我們二十六人共湊了二千二百兩銀子，其中王爺一千兩，趙文賢五百兩，宋赫揚一百兩、羅良一百兩，鐘茂清一百兩……這四個月，用來購置桌椅、請夫子和泡茶的伙計、請批朝廷文書等事項上統(tǒng)共用了兩千一百兩銀子，余銀一百兩，明細都在賬本上，”說著，趙文賢便將賬本交給身邊的宋赫揚，命他按次序往下傳。

    兩桌人的面色都凝重起來，其中一著天青色直裰的長臉書生搖頭道：“這才四個月，兩千多兩銀子便花光了，還只是京城這一處，另外蘇州揚州等地新開的幾家，用的都是王爺?shù)你y子，往后再要往外擴，還得要銀子，這……”

    “做什么用了這么多？我家二里外一學塾，刨去請夫子的錢，每月至多花五兩，怎么到這兒卻十倍百倍之多，采買桌椅的是誰，怎的用了七百兩，怕不是叫人坑了，或自己昧下了？”

    “昧下？”鐘茂清冷笑，“你當誰都同你一樣，叫你湊銀子就出個二十兩，還生怕人家把你的銀子用了，我們都是上百兩的填進去，這還沒說什么，你便先叫起來，說我昧銀子，昧個幾百兩的做什么用？都不夠我賞浮煙閣姑娘們的。”

    這些有幾分才學的風流公子，都喜歡去浮煙閣聽侍書姑娘談詩唱曲兒。

    “這話說的正是，并非誰都缺銀子用，倒是有些人銀子沒湊多少，先要把我們挑唆開，怕不是混進來的細作！”
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