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    卻說午飯后不多久，秦煜由張嬤嬤推回了聽風院正屋里。

    就要走時，見秦煜仍是那副失魂落魄的樣子，以為他是因與縣主退婚一事心里不快，便又安慰一番道：“哥兒是老奴看著長大的，最是實誠又正直、刻苦又用功的一個人，絕不是縣主詆毀的那般，依老奴看，縣主就是叫寵壞了，跋扈慣了的嬌小姐，自個兒犯了錯，卻把錯都推到哥兒您身上，哥兒您千萬莫要同她一般見識，退了婚于您是好事，便家世再高，這樣的，咱們也不要！”

    秦煜頷首，眼中卻一點兒生氣也無，“我明白，媽媽自去吧。”

    張嬤嬤怕秦煜嫌她啰嗦，也不好再多言，這便告辭出去，同守誠交代了幾句，隨后回萬壽堂去了。

    接著，守誠也進了門來，他見坐在八仙桌后的秦煜，了無生氣的，像是一具風化了千年萬年的尸骨，一時，他也不敢上前了。

    秦煜沉浸在自己的思緒中，其實，對于與縣主退婚，他樂見其成，只是，今日老太太在責怪縣主任性妄為，令秦家蒙羞時，安平縣主口不擇言之下說的那番話，令他有如大庭廣眾之下被人剝光了衣裳，那樣屈辱。

    她說他是個瘸子，當日之所以答應嫁他，實在選無可選，又有些同情他罷了，可后頭她看上了林良輔，是的，她不再像上回那樣說自個兒是受了林良輔的蠱惑，而是直咧咧地說她就是心悅林良輔，哪怕她是個奴才，也比他好千倍萬倍，至少腿不瘸。

    那一番話下來，把老太太氣得捶桌子，喊頭疼，也把他激怒了，他恨不能上去親自把安平縣主的口縫上，最后，還是郡主扇了縣主一個耳光，她才消停了，可即便如此，她也跪下，哭著求郡主放過林良輔。

    大約，這便是真心愛慕一個人吧，大庭廣眾之下，縣主之尊也愿承認自己心悅一個奴才，如此一對比，秋曇果然對他沒一丁點真心，她不也因他瘸腿而推開他，不愿做他的通房丫鬟么？她不也說寧肯嫁個販夫走卒，也不愿用他有一點瓜葛么？甚至，她為了能早日出府，背叛他，干出給他下藥，令他一輩子也無法站起來這樣殘忍之事，如此，還有什么可妄想的，她對他只有懼怕，只有冷漠，丁點兒感情也無。

    “守誠，拿鞭子來，”秦煜后腦勺靠在輪椅上，緩緩合上眼。

    守誠微愕，旋即應了聲是，立即退出正屋，去到雜物房，從一堆劍啊刀啊里頭，尋出來一根牛皮鞭，韌性十足，直有成人的大拇指粗細。

    他將那鞭子抹干凈了，進屋去，雙手呈送到秦煜面前。

    秦煜接過那鞭子，放在雙腿上，右手食指輕點著那鞭子，似在猶豫什么。
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