接著，林媽媽便命兩個小奴婢退下，把冬兒拉到如意門處，面對著院墻，低頭悄聲告訴她：“其實夫人也不想派奴婢過來頂你的缺，她私心是盼二爺收了你入房的，只是前兒守誠過來要奴婢，說你和綠綺都出去了，院里的奴婢不夠使，加上老太太催得緊，這才不得不撥兩個過來，那時夫人還同我們說，說你真可憐見的，伺候了七年什么名分也沒撈著，她不忍心，也想幫一幫你。”

    冬兒那棕色的瞳仁兒微亮，旋即又黯下去，她知道周氏定沒安好心，于是淡淡道：“怎么幫？”

    林媽媽瞥了眼左右，見無人往來，便從袖子里掏出一個小玉瓶，塞到她手里，壓低聲道：“這可是好東西，只需一小勺，便是太監也……”

    冬兒羞得臉色通紅，握那玉瓶的手攥緊了，又松開，又攥緊，又松開……

    恰好翠袖從水房出來，見二人在如意門前嘰嘰咕咕，不由多看了一眼。

    林媽媽忙佯作高聲道：“這兩個奴婢都是才調教出來的，原先家里也有些底子，后頭家道中落才賣進府里來的，雖然干活兒不甚利落，可機敏伶俐，你教教她，什么學不會呢？”

    冬兒在心里掙扎了許久，終于伸手把那玉瓶還回去，“這樣齷齪的手段，虧你們想得出來！”

    林媽媽嘖了聲，“都這時候了，還管什么齷齪不齷齪，要緊的是管用，”說著，拉她的手掌一闔，將那玉瓶包住了。

    恰好，守誠從耳房出來，遠遠望見如意門前的林媽媽和站在院門口的兩個粉衣奴婢，立即快步走了來，喊道：“林媽媽，可是新撥了人來？”

    林媽媽誒了聲，道：“這兩個是新進的人里拔尖兒的，你領她們去給二爺瞧瞧？”

    守誠看了眼冬兒，忙道：“不必了，冬兒姐姐說好便留下，院里三等奴婢的去留都由冬兒姐姐說了算的。”

    冬兒見守誠看過來，怕他瞧見，不得不將那小瓶子掩入袖中，丟下句“那兩個奴婢不好，再重新調人來，”便快步回房去了。

    ……

    卻說秋曇的身子已一日好似一日，眼下已能自如行走，只是坐臥不便，方才她自己扶著墻去廁軒解了急，回來便見林媽媽和守誠在如意門處，不知在說些什么，便忍不住多瞧了眼。

    恰好林媽媽也望見了她，便丟下守誠上前來，打量著秋曇的腚，問候道：“近來可好些了，春杏聽說你被罰了板子，十分憂心，總說要來瞧你，今兒我過來，她還特地請我問候你。”

    秋曇心道春杏還會憂心她？恐怕聽說她受了罰，樂得在床上打滾吧！

    她強扯出一抹笑，道：“那便勞媽媽替我回她，多謝她還惦記我，下回她打板子，我也會去探望她的。”

    林媽媽聽罷，忍不住捂著口笑，一旁的守誠也笑，他要向林媽媽交代的已交代完了，見二人聊得熱絡，便自回了屋子。

    接著，林媽媽口里同秋曇高聲說著冬梅等人對她的問候，實則迅速將另一個白玉小瓶遞給了秋曇，“夫人交代你用這香露助二爺與冬兒……”后頭的話她沒說下去，然而那眼神秋曇一看便明白了。

    她接過那雕嬰戲的小玉瓶，頓覺手上如壓了千斤。

    林媽媽見她發愣，再提醒了句：“半小瓶便足矣，”說罷轉身往院門處去，壓根不給秋曇拒絕的機會。

    其實秋曇也沒法兒拒絕，夫人已經叮囑過她多回要助冬兒當上聽風院的姨奶奶了，她一直沒尋著機會，這回夫人可說是將刀遞到她手上，她要不捅下去，便交代不過去了。

    她緊緊攥著那小玉瓶，扶著墻一步一步緩緩回屋去，想著自己做人的底線，又想起綠綺的悲慘下場，糾結不已。

    已經走上這條路了，若不按著周氏的話做，她有的是法子將她像捏螞蟻般捏死，到時秦煜會救她么？絕不會，連綠綺都不救，何況是她？他不是說過么？救她是因她冤枉，若她手腳不干凈，照樣打五十下笊籬趕出府去，更別提背叛了。

    秋曇回到屋里，失魂落魄的，險些教矮杌子絆了腳，接著，她又忘了自己腚上的傷，本能地在身旁的玫瑰椅上坐下，挨著的那一瞬，她疼得嘶了一聲，眼淚都快下來了。