在工作隊出發時，吳一民告訴各位隊長，漠北還是正在開辟的新區，敵偽勢力較強，老百姓對共產黨八路軍還缺乏認識，所以要加強自我保護意識，活動地區不要離自己的部隊太遠了。第三工作隊的隊長是縣武裝部長周天，性情直爽，革命熱情高。這個五尺五的漢子，濃眉大眼，對什么事兒都是說干就干。他們這個工作隊原本在二道溝村，工作開展得很順利。因為，這個村的地主呂成財比較開明，說：“天這么旱，地打不出糧，鬼子捐稅又那么多，要不讓些租息，老百姓就沒法兒活了。我們這些大戶指著耪青扛活的人和租地的窮人活著，他們要是活不了，我們還有個活嗎？減租減息的事兒我舉雙手贊稱。”

    按照吳一民的意見，周天的這個工作隊在完成二道溝村的工作后要往西去，那邊離自己的部隊近一些，不要往東挪，那里離王爺府太近了。可就在周天和工作隊員們準備挪村往西去的時候，馬架子村的劉玉喜正好來二道溝親戚家串門。他一聽能減租減息，立馬紅眼了，大聲地嚷嚷道：“都一樣的滿洲國，這樣天上掉餃子的事兒，咋你們村子就減我們村就不減？”當他的親戚告訴他這減租減息不是日本人和滿州國搞的，是人家共產黨八路軍赤北縣搞的時，劉玉喜更急了，跟親戚說：“那你們領我去找八路去，讓他們也上我們村減去，他們咋也不能把我們村落下，兩樣待人吧！”于是，這個親戚就真的領著劉玉喜去找了周天。見著周天后，劉玉喜先“撲通”一下雙膝跪地，嘴里喊著“長官老爺！”

    這一出兒來得太突然了，把個周天嚇了一跳。他連忙上前把劉玉喜扶起來，十分不解地問：“老鄉，你這是干啥？快起來，我們共產黨八路軍不興這個！”劉玉喜的親戚也在一邊說：“人家八路軍不興這個，你就叫他周八路就行了，人家不許下跪興拉手。”劉玉喜聽了親戚的話，趕忙站起身，伸出雙手握住周天的一只手說：“周八路呀，我是馬架子村的，我上我大舅家來串門才知道有減租減息這檔子事兒！我們都是西遼河南沿住的人，那咋只給他們減不給我們減呢？今年這么旱，不減真就活不了啦！周八路你大人大量就救救我們馬架子村的窮人吧！”

    劉玉喜的這番話，把周天給難住了，去馬架子村吧，原本沒這個安排；不去吧，這姓劉的窮苦百姓情真意切。見周天有些猶豫，站在旁邊的一個工作隊員就說了：“我琢磨吳書記那天的話也沒說不讓上馬架子村去，只是說做完二道溝村的就往西去。現在有特殊情況，馬架子村窮苦百姓有這種迫切要求，我看去也中。”周天又轉頭問了問另外兩個隊員，這兩個隊員也說：“周部長你看著辦吧，我們沒什么意見。”周天又瞅了瞅眼前的劉玉喜說：“這里離馬架子村有多遠？”劉玉喜趕忙說：“二十多里地。”又補了一句：“那是人們那么說，實際沒二十里地。”周天想了一會兒，將擰緊的眉頭一松說：“打背包，那咱們就去馬架子村吧！”

    就這樣，劉玉喜興高采烈地領著周天工作隊回了馬架子村。他逢人就說：“人家周八路他們本來不到我們村來，是我把他們硬摽來的。”他把周天和三個工作隊員直接帶回了他的家中。

    劉玉喜的家是兩間四面見亮的地窨子房，從房門口進屋得像跳井似的。進了屋就是鍋臺，鍋臺和炕之間隔著一道一尺多高的小泥墻，漠北人常說的“你辦事兒不能隔著鍋臺就上炕”就是從這兒來的。劉玉喜三十多歲了還是光棍一條，守著老媽過日子，這窟窿眼睛的地窨子房還是他爹活著的時候張羅著蓋的。炕上連張炕席都沒有，泛起薄薄的一層細干土，炕梢兒坐著一位老婦人。

    劉玉喜進了屋，朝著那個老婦人喊了聲：“媽，來客（發且音）啦！”老婦人聽兒子這么一喊，趕緊挪蹭著身子從炕上下地。只見她下身穿條補丁摞補丁的說不清啥顏色的單褲，上身穿的也是補丁摞補丁的褂衩子。老婦人噘著嘴，嘟念了一句：“咱家要啥沒啥，你往家領啥且呀。”

    周天打量了一下劉玉喜的家，又瞅了瞅三個工作隊員，帶頭把背包放在炕上。他把米袋子解下來，雙手遞給劉玉喜的老媽，親親熱熱地叫了一聲：“大娘，我們共產黨八路軍自己帶著糧食吶！你就拿袋子里的小米做飯吧。”那老婦人一聽這話，兩眼立刻放出光來。她顫抖著雙手把米袋子接了過去，放在了土炕上，然后把米袋子嘴解開，伸手抓了一把拿到鼻子跟前聞了聞說：“真是正經糧食。”

    劉玉喜的老媽轉身到墻根兒下端起一個黑瓦盆，放在炕沿兒上，小心翼翼地從米袋子里捧了兩捧小米放進去，端著盆就去淘米了。周天說：“大娘，兩捧米哪夠咱們六口人吃的，來，再放點兒米。”說著，提著米袋子追上去就要往盆里倒米。那老婦人忙用一只手擋著說：“別介，別介，喜子我們倆那兒有菜粥。”周天說：“啥你們的我們的，大娘，你把你們的菜粥也倒在鍋里咱們一起吃。”老婦人只好照周天說的去做了，一邊做飯一邊說：“好人，活菩薩呀，作夢也沒夢著過呀。”蹲在鍋臺前往灶膛里填著柴禾，抽抽搭搭地哭了起來。

    在此后的幾天里，劉玉喜領著周天和三個工作隊員開始挨家挨戶地宣講起減租減息的政策來。他們看得出，馬架子村的大多數老百姓并沒有劉玉喜那樣的積極性，更沒有三道溝村老百姓的那股子熱情。這里的老百姓們聽完宣講后雖然也面露喜色，但就是都不愿意多說話。

    在漠北這地方，有句俗語叫“看人下菜碟”，是說在待客時，要根據客人的身份安排上桌的菜肴。其實，這也反襯出這地方的一種為人處世理念，對信得過的人辦的事情就信，而對于那些信不過的人，你就是說得天花亂墜，他們也都是半信半疑地看著，足見劉玉喜在村子人眼里的人緣了。

    這天，劉玉喜領著工作隊來到了馬架子村地主馬成財家。馬成財聽周天講完減租減息政策后，顯得不冷不熱，不陰不陽，帶搭不理地說：“好呀，反正眼見著今年又是個災年的年景了，別說減了，就是免了也應該，誰敢說啥。”這時，劉玉喜冷不丁地將剛學會的一句話用上了，“馬東家，你這是啥態度？”馬成財翻了一下白眼兒，立刻反駁道：“我啥態度，馬架子村就你態度好不就中啦？你態度好！好呀，劉玉喜我跟你說，就你這種不過日子的人，別說減租減息了，我就是白給你十畝地，你要是三天不把它輸出去我都算你出息了！”劉玉喜立馬紅頭漲臉地說：“東家，你看你，說話甭揭短，打人別打臉，通著外人咋這么說啊。”

    馬成財懶得理睬劉玉喜了，轉過身對周天說：“我看你們也是好人，說的話都在理兒，不像人們傳說的共產黨共產共妻那些話。要我說你們趕緊走，馬上鉆沙子吧！先頭河北日本株式會社的那幫人來要重建組合，知道你們在這兒，回去叫人去了，要抓你們！這減租減息嘛，咱們自己的事兒好說呀。”周天一聽這話，感到了事態的嚴重性，連忙對三個工作隊成員說：“那咱們走！”幾個人出了馬成財家的院子，還沒等回到劉玉喜家門口，就聽到有“叭叭”的槍聲響了。

    周天等四人趕緊抽出槍來向村外跑去，劉玉喜早跑沒影兒了。