回到西日塔拉駐地后，王司令找到了高鵬舉。王司令說他們還想回到老柳樹筒林子去，現在天氣暖和了，地窨子也好挖了。高鵬舉抬頭看了看王司令，想了想說：“也好，有什么困難盡管說，我們會盡力而為的。”王司令的眼圈兒有些泛紅了，說道：“還能有啥困難啊，你們幫我大忙了。”高鵬舉又想了想說：“這樣吧，我調三頂帳篷和一挺輕機槍給你。”聽到這話，王司令的眼淚終于控制不住了，流了下來。他上前一步，雙手握住高鵬舉的手，有些更噎地說：“知，知我者，鵬，鵬舉兄也，我們是比親兄弟還親的兄弟！”

    王司令帶著他的漠北抗日義勇軍走了，高鵬舉和吳一民派楊成龍率偵察連把這些人一直送到西遼河的邊上。當楊成龍站在河南岸，看著那些正在河水里與激流抗爭的身影，尤其是看見桑杰扎布帶著他的黑豹馬與黃虎一起一伏的身影時，忽然想起兒時在西遼河打水仗的情景。不知為什么，他的鼻子一酸，心中竟涌現出一種愛憐的滋味。直到看見漠北抗日義勇軍都過了河，上了岸，桑杰扎布朝這邊揮了揮手，進入了老柳樹筒林子，楊成龍才帶著偵察連又返回了西日塔拉老營。

    楊成龍把上面的經過一五一十地告訴了諾音高娃，然后笑著說：“這就是昨天的事兒。”楊成龍又不無感慨地說了一句：“嗯，你要早兩天過來就能見到桑杰扎布了。”諾音高娃聽完楊成龍的話，顯得很沮喪，但還是把鬼子特務機關密捕烏日娜的事情跟楊成龍說了，還說了有人通知她撤退的事兒。楊成龍說，“烏日娜要是真被捕了，你撤出來就對了，她肯定禁不住鬼子特高課那樣酷刑審問的。”諾音高娃說：“你找個屋子，我想跟我上級聯系一下。”

    楊成龍找到吳一民，把諾音高娃的情況作了匯報。吳一民很重視諾音高娃的到來，不但單獨安排了房間，還讓炊事班多做了兩個菜，備了一瓶酒，請楊成龍坐陪，為諾音高娃接風壓驚。吃過飯后，諾音高娃從包里取出一臺微型發報機，準備給赤嶺站發報。但這發報機就是開不了機了，可能是在馬上顛壞了零件，也可能是在過西遼河時讓水浸了。沒辦法，她只好又找楊成龍幫忙，楊成龍又找了吳一民。吳一民批準諾音高娃可以用支隊司令部的發報機進行發報。很快，諾音高娃將電文發出：“暴露，安全撤出，鴿子。”赤嶺站那邊也很快回電：“原地待命。”

    第二天，赤嶺站給諾音高娃發來了命令：“王府處已喚醒禿鷲開始工作，你速到朝陽長春街68號找老鷹聯系，暗號照舊。”看完電報，諾音高娃苦笑了一下，對楊成龍說：“我這不是越走越遠了嗎？”

    吳一民找高鵬舉商量了一下，決定派楊成龍帶一個班的戰士將諾音高娃護送過沙漠，越過老虎山，待諾音高娃上了大路再撤回來。對于這樣的安排，諾音高娃一再表示感謝。她在跨上馬的那一剎那，對眼前的這群人有了些留戀，吳一民的儒雅，高鵬舉的勇武，以及楊成龍的果敢都給她留下了很好的印象。然而，軍令難違，她必須快一點兒趕到朝陽接受新的任務。可是桑杰扎布怎么辦呢？諾音高娃甚至在心里想，桑杰扎布要是跟著這幫人干就好了。漠北人有句俗話叫“跟啥人學啥人，跟著大仙會跳神”，桑杰扎布跟的這個王司令究竟咋樣？她有些擔心了。

    諾音高娃走后，熱北抗日支隊也根據上級的要求準備行動了。正在這時，交通員送來了上級的文件，是關于在赤北地區建立赤北縣政府的決定，任命吳一民為赤北縣工作委員會主任兼八路軍熱北抗日支隊政治委員；任命周文國為縣工委辦事處主任；任命陳魯為組織部長；任命張文為民政科長；任命周天為武裝部長；縣工委秘書由宋欣擔任。不久，新任命的赤北縣工委的干部陸續到位了，其中組織部長陳魯還帶來一封家書，是吳一民的侄子吳飛寫來的，信中說很想念叔叔。本來，這次組織從老區向熱北抽調干部，吳飛也是寫了好幾份申請，要求組織派他回來，但首長說叔叔和侄子同在一個工委工作不合適，只好作罷。吳飛在信中還說，他知道叔叔干起革命來是個拼命三郎，希望叔叔能保重身體，末尾還用了一句“身體是革命本錢”的話。吳一民讀完信，心里覺得熱乎乎的，他這個侄子進步很快，說起話來一套一套的，現在已是某地的組織部長了。

    沒用半個月的時間，吳一民把赤北縣工作委員會的事兒都辦利索了，馬上帶著一個工作隊去了三道溝村。

    前文說到了，三道溝村因為有一座三道溝大橋而非常重要，所以當守橋的偽滿蒙自治軍被高鵬舉率部打掉后，日軍又派來了一個排的偽滿蒙自治軍守護。這次派來的排長年歲大一些，有家有口的，名字叫布仁扎布，是騰格里旗王爺府府兵出身。他和過去的色旺排長以及巴力吉排副都不一樣，挺守鋪兒的，只有逢年過節時才回趟家。布仁扎布還嚴格要求手下們不得參與村里的事兒，不許串老婆門子，不許偷雞摸狗，只管規規矩矩地看住大橋。

    自打鐵桿漢奷曹善文被打死了以后，巴力吉排副也讓龜田給劈了，曹善文家就是曹大奶奶當家了，三道溝村的現任村長是曹善文的叔伯兄弟曹善武。曹善武這個人挺滑頭，吸取了曹善文的教訓，不再那么死心眼兒地跟著日本人跑了。他的做事原則就是別管紅的還是黑的、白的，誰來他都照應，誰讓辦事兒都行。

    吳一民帶著三個工作隊成員秘密潛入三道溝村后，工作開展得還算順利。前文提到的那個說不知道七路和九路在哪兒的老頭兒逢人就說：“我老孫頭兒跟你們說吧，我們莊稼人不管你們是八路、九路還是哪路，誰讓我們莊稼人過好日子撈到好處，我們莊稼人就跟誰走。”

    因此，經過幾天的宣傳，三道溝村的窮人們都很支持吳一民工作隊，“那趕情好啦，這工夫老曹家就是驢打滾的利，還現扣利，地租子都收到六成半了！這還不算，一斗租子還得外加一升黃豆，這也忒狠了。”

    這一天，吳一民的工作隊跟著老孫頭等人進了曹家大院的門兒。剛一進屋時，曹大奶奶還算熱情，端水讓煙地忙活了一氣。可當吳一民說了來意后，尤其是說了減租減息的政策后，曹大奶奶不干了，把煙袋桿子往炕上一摔，雙眉倒立，雙眼卻直逼老孫頭：“老孫頭，你們說，這些年你們沒地種我們曹家租給你們，你們沒糧吃我們曹家借給你們，那咋的啦，咋都不對了，到頭來沒撈著好反倒成了不是啦？”老孫頭被曹大奶奶的這頓擼給整懵了，搓著手說：“這個，這個，你看你看，大奶奶你咋還急眼了呢？我們不是，不是這個意思。”曹大奶奶見老孫頭兒慫了，馬上接話說：“還不是這個意思？那你們干啥來啦？你們這是欺負我寡婦人家沒人呀！老天哪，死鬼曹善文哪，睜眼瞅瞅吧！我這個寡婦什業的這日子可咋過呀！嗚嗚——”曹大奶奶雙手拍著大腿，一邊哭著一邊嚷著。老孫頭這下更吃不住勁兒了，趕忙說：“你看你咋還扯到欺負你上了，我們來也就是跟你合計合計，要知道你這樣我都不來了。”說完，老孫頭下炕就走了。原本想跟著老孫頭來湊湊熱鬧的那幾個人，見老孫頭走了，也都拍拍屁股，說了聲，“大奶奶，我們先走啦。”都走了。無奈之下，工作隊的隊員們也只好跟在這幾個人的后面，走出了曹家大院。吳一民明白，漠北這地方最是瞧不起恃強凌弱的行為，誰要是欺負了寡婦人家那可是要遭到全村人唾棄的。所以，老孫頭一聽曹大奶奶的哭鬧，當然受不了啦！

    回到住處，吳一民和工作隊的幾個人一商量，覺得這樣可不行，這不等于咱們打了敗仗了嗎？必須得把曹大奶奶這塊硬骨頭啃下來。