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    長安北四街，宋國公府。

    宋國公賀若弼，大隋開國名將，因功受封國公，其字輔伯。他世代將門，高祖父賀若伏連、曾祖父賀若統、父親賀若敦都是北周大將。賀若弼文武全才，既“驍勇便弓馬”又“解屬文，博涉書記”。此時，賀若弼愛習書法，正在家中書房謄寫一篇前朝名文。今日下朝過早，他精心準備數日謀寫的一篇《討南陳十策》前日即已上蔬皇帝。結果太子臨朝聽政卻恍若不知，從未在廷議中提及。賀若弼對此極為不滿，心中忿忿不平，今日早朝正待當庭啟奏言及此案，卻不料太子只論了幾個議題便以困乏為由匆匆結束了廷議，這讓賀若弼老國公無比的憋屈。朝堂之上文臣居多，似他這種武將排列朝堂前列者并不多。涉及武事不便與文臣說起，開皇三年來，文帝歇兵養民，馬放南山，若與文臣提及動兵一事，文臣們包括高熲、韓洪、劉妨等眾臣皆不喜。

    下朝后，回到家中避入書房，心中煩悶，不見外人，只寄情與前人書法臨篆之中，以解心中郁氣。

    此時，管家取了一壺新茶輕聲步入書房，賀若弼已見輕聲問道：“又有何事？”管家放下茶壺，上前遞過一張名帖。

    “哦？左庶子晉王府少卿張恒來訪是為何意？”賀若弼放下筆，端起新茶，正欲品嘗，突然眼中一亮，吩咐管家

    “請張大人到前廳安坐，我稍候即到。”管家聽言，退出書房前去待客門房迎張恒去前廳。

    張恒入得前廳并未坐下而是立身左右環顧。張恒身為朝廷左庶子，監督百官為要任，這開國國公則不在其職責范圍之內。迫于身份平素少于國公柱國級別的大人物交往。但這宋國公不同，這位賀老爺子自嗣有大功于隋，狂妄不羈，在眾多開國武將，如韓擒虎、史萬歲、魚俱羅等人皆不受文職時，賀若弼仍向文帝討要了右仆射一職，更在坊間以宰相自居，多有譏諷文官無能之言。張恒知其性格，以職務之便多次將各司局上陳其“不尊上，貶文臣”之罪狀壓下，有時更是暗自交給宋國公府中，已示提醒。國公府家人亦多次代表國公送上回禮以示感激，故張恒與這宋國公府關系甚密，但有礙于身份從未親踏過賀府。

    “這賀老國公世人皆稱其賀瘋子，看著居家擺設，卻如同文人墨客一般，哪有半點瘋狂之狀。”張恒自顧端起茶杯輕嘬一口，正欲放下。就看一長須老者推門而入。

    “張大人見諒，老賀我迎接來遲矣。”賀若弼進門即雙手抱拳施禮道。

    “賀老將軍此話差矣！下官不告而至，多有唐突，還望老將軍見諒。”張恒面帶笑意立刻回禮道。

    “張大人，請。”賀若弼伸手作請字說道，順勢在主位坐定。

    “張大人深知我賀某性情直爽，常口不擇言，無意間得罪人是常事，多得大人遮護，少了諸多麻煩。多曾想到貴府當面拜謝，不想今日卻得大人親臨鄙府，賀某就此再次謝過了！”賀若弼再此拱手作揖道。

    張恒回禮畢，說道：“誰不知老將軍忠心可嘉，且心直口快所言皆為無心，就算皇上知道了，也是一笑而過。區區小事爾，不足掛齒。到是下官今日來此有一要事，唯老將軍國公方能相助。”說完，張恒端起了茶碗，輕吹了下茶沫子。

    “張大人客氣了，汝知我性情，莫讓我猜，只管說來，若是賀某能辦之事，自不推卻。”賀若弼看著張恒說道。
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