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    周家老宅，周老爺一臉厭惡地看著，在外面喝得醉醺醺的才回到家的周鈺，呵斥道：“你知不知道十家巷的那人，金榜題名了，你還不知上進，瞧你喝成這副鬼樣子，你和人家同時入學，人家進士及第，你讀到現在還是個童生，你還讀個屁啊！從今日起，你不用去書院了，你老子沒錢再供你花銷。”

    周鈺醉踉蹌著，醉眼惺忪的看著周老爺，打了個酒嗝，酒臭熏人，周老爺連忙退后了幾步，“你就是個好人？嗯！”周鈺搖搖晃晃地指著周老爺，“你知不知道，我爹養外室…娘、娘雇兇害人，嗝，家散了，嗚嗚嗚嗚……”周鈺哭著倒在地上，片刻后，鼾聲如雷。

    “爛泥扶不上墻的東西。”周老爺看了一眼倒地大睡的周鈺，袖子一甩轉身去了周老太太的院子，看見周老太太不知幾時從榻上掉下來，躺在地上，頓時怒火中燒，叫喊道：“人死哪去了？沒看到老太太從榻上掉下來了嗎？”

    馬婆子提著恭桶從外面進來，聽到周老爺的叫罵聲，垂著眼皮子，對周老爺道：“老爺，奴婢剛才洗恭桶去了，您把秋香和秋月都發賣了，院里就老婆子一個人，有些顧不到啊！老爺，您把柳姨娘那的丫頭遣一個過來，和老婆子一起照顧老太太吧！”

    “咚”的一聲，周老爺一腳踹得馬婆子連人帶桶，撲倒在地，周老爺指著馬婆子喝道：“老虔婆，這家里幾時輪到你來安做主了，你連個癱老婆子都伺候不了，我要你何用，給我好好伺候著，不然爺連你也賣了。”說完抬腳就走了。

    馬婆子撲倒在地上，看著躺在地上老淚縱橫的周老太太，哭道：“老太太，您爭強好勝一輩子，斗死了對你萬般忍讓的老太爺，有想到您老了老了，會過這樣的日子嗎？”

    周老太太歪斜著嘴，“啊啊”的叫著，用盡全力也說不出一句話來，心里暗恨；他一直想著他那死了的未婚妻，從來就沒把我放在眼里，只要他在乎的人我都討厭，全都死了才好呢！

    “都成這副模樣了，還放不下。”馬婆子看周老太太兇惡的眼神，心里暗暗嘆氣，默默地從地上爬起來，費力地把周老太太搬回榻上躺著。

    幾日后皇上果然下旨，讓周嘉四月中旬啟程去青川上任，賜從六品，還讓沈忠給周嘉帶來一位，名叫錢良的刑名師爺。

    錢良上前對周嘉行禮道：“學生錢良見過周大人。”

    “先生免禮。”周嘉見錢良雖說穿著一身舊衣，身材瘦削，但看人時眼神清正，應該是位品性端正之人。

    沈忠把周嘉叫到一旁，對周嘉道：“周先生，錢先生是一位屢試不第的秀才，精于刑名、錢糧，以前在京都專門幫人寫訴狀，打官司，早些年得罪了貴妃的族人，如今靠在戲園子里幫人寫戲為生，因故與少爺相識，少爺想到你還缺個師爺，就讓我去把錢先生找來幫你。”
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