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    “臣朱仲達，見過皇后。”

    朱仲達半跪在地上，鄭重其事地低頭行了一個禮，待所有該盡的禮節行完之后，然后才站起了身子，看向座位上皇后的眼神與其他人別無二致，依舊是那么寒酷冷冽，就好像那人不是他的妹妹一樣。

    而雍容華貴的皇后看著面前那個熟悉而又陌生的男人，眼神中思慮復雜，臉上原本因為看到他來了而浮現出來的笑容也漸漸隱匿。

    他們本該是最親密的血親，是互相最堅實的臂膀與依靠，當初帝國的宣武門之變他們和陛下更是最貼近的戰友，但……

    由于各自身份的不同，現在的他們，卻終究是淪為是了最熟悉的陌生人，也是最了解彼此的……

    這世事，不對，應該說帝國的造化弄人，總是叫人唏噓。

    “哥……我們是親兄妹，至于如此生分嗎？”

    皇后的雙手扣在座椅的兩側扶手上，上身直立微微前傾像是要起身的模樣，臉上的表情苦痛而復雜。

    聞言朱仲達臉上的表情卻沒有任何變化，甚至還微微后退了一小步，冷聲說到：

    “皇后，我等星羅子民皆是為了帝國鞠躬盡瘁，人人平等，何談血緣親疏？況且君臣有別，各應守好自己的本分，嚴遵禮制不僭越，便是臣對皇后最好的回饋。”

    言語之間距離萬丈，明明近在咫尺，但皇后卻始終感覺自己和他所隔甚遠。果然，無論如何努力，在現今的情況下也沒人能夠走進自己這位兄長的內心吧……

    不管是身為血緣親妹的自己，亦或是他的那位結發妻子。

    或許也正是因為如此，他當年才能從重重血泊中殺出重圍，幫助陛下登臨大統，并成為百年來朱家最優秀的掌管者。

    “唉……”

    嘆了一口氣，皇后的身體也微微向后傾靠，雙手松開扶手，搭靠其上，整個人恢復了原本的雍容模樣，沒有在意朱仲達對自己的拒之千里，問到：

    “哥，深居后宮多年，我和家中姊妹少有聯系，也不知道他們過得怎么樣了，現在……朱家還好嗎？”

    皇后此刻的神情懇切，顯然對于這個問題，她是真的很關心。

    雖然朱家的姐妹之間存在為了活命而你爭我奪，但這種爭斗也只存在于幾位皇子的未婚妻之間，她們和其他從小生來就被培養為密探刺客的姐妹則并非敵人。

    “回稟皇后，朱家發展欣欣向榮，子嗣繁茂，仍能為帝國的發展與前進奉獻力量。至于臣的另外幾位姊妹……蘭青和蘭鳶幾年前從密探退了下來，成了家族的教官，為帝國繼續培養人才?！?

    聞言皇后也沉默了。作為曾經朱家的一份子，她自然也是知道家族中的大部分是沒有辦法善終的，自己的兄長既然沒有提其他人的狀況，那自然也就意味著她們已經為帝國先一步離去了。

    當年為了從慘烈的競爭中獲得存活的機會，她的雙手也染盡了鮮血，但遠離“爭斗”多年，聽到了眾多認識的人離去的消息，還是會使她神傷。

    “……我聽聞……前些時日，武魂殿的那位樞機卿去朱家找過你了……”

    遲疑了好些陣子，皇后最終還是開口詢問了。
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