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    坎水城民坊，范云一行人租賃的小樓二層。

    弦月上舉，高掛天際，夜間的涼風吹入小樓，搖曳著屋內的燭燈火苗。

    范云坐在靠窗的椅子上，手中持筆，將今日的出入賬情況一筆筆地記錄在賬本之上，標清明細。

    “嘎吱~”

    竹門聲作響，將馬匹車輛和剩余貨物全都收拾整備的朱竹清從一樓上來了，手里捧著三碗泛著香氣的白嫩米飯。

    “老師，貓咪小姐，吃飯了。”

    進門后，朱竹清一只腳鉤住門框，微微一拉扯，關上了竹門，對著屋內的眾人說道。

    “喵~”“好嘞，這就來。”

    將手中的紙幣放好，范云走到了圓桌旁邊，拿起了上面的碗筷，坐下，聞了一下米飯四溢飄香的味道，不由得感慨了一句：

    “竹清，你別說啊，這星羅的米飯是比天斗的香啊。”

    從包裹里拿出了一份肉干，朱竹清的指甲閃爍些許寒光，劃劃兩下將其分成了大小不等的三塊，大的一塊給老師，偏小一點的給貓咪小姐，而自己留下的則是最小的那一塊。

    “老師，其實您這話也不完全正確。這里是坎水城，附近有萬畝稻香水田，是帝國出了名的糧區，產量豐富且米粒飽滿圓潤香氣滿溢，一般是專供庚金城等王侯貴族聚居所在的大城，帝國的一般百姓也是吃不到這么好的米的。”

    “而學生記得天斗帝國東北部也有一個上好的糧米生產區，在福爾行省，聽說也是粒大飽滿，甚至被上一任天斗皇帝稱為‘天下第一米’，只不過因為生長周期過長且產量稀少而少有人嘗罷了。”

    朱竹清將一口飯夾進自己的口中，細細嚼了幾口。

    “不是吧，‘天下第一米’，這么夸張？”范云的臉上劃過幾分的狐疑，“坎水城的稻米我此前在教皇殿內吃過，但這福爾行省的大米，倒是未嘗吃過。這就奇了怪了，怎么連冕下都吃不到這所謂的‘天下第一米’呢？”

    “喵？”

    貓爪子以一種頗為詭異的姿勢拿著筷子扒飯的大貓此時也抬起了頭，貓臉上有些疑惑。對于兩腳提出的疑問，她也很疑惑，如果那稻米真有那么好吃，那為什么跟隨兩腳走南闖北的自己從未吃過？

    聽到老師的疑問，朱竹清也皺了一下眉頭，顯然沒有想到這種情況的出現，思索了一下自己年少時在家族里的所見所聞，回答道：

    “據說福爾行省是天斗帝國中少數由皇室（未分封自立的）直接掌握的省份，福爾行省的稻米基本也都是直供皇家食用，而當初負責管控此事的似乎是皇室的一個旁支，據說與武魂殿有舊怨，可能因此不給吧，老師您也知道，雪夜對天斗的實際控制力有限。”

    朱家幫助星羅皇族掌管帝國的暗面，自然需要對帝國未來的敵人有足夠的了解。

    關于天斗的部分情況，朱家的每個子弟都必須爛熟于心，而曾經作為王妃的朱竹清只會被要求更多，即便當初她的年歲尚小。
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