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    揚幫的花艇，如往昔一樣迎來送往，靖海門的河水日夜奔流，河面仍是笙歌弦索不絕，倚翠偎紅的男人們還是來來往往川流不息，喜兒還是那個周旋在客人中間出賣色相的喜兒，可是她的心，再也不是遇見沈復之前的那顆心。

    她敏感、多愁、脆弱、思念，那是一個女孩付出了真情后，又被失戀折磨的心情。她哪里知道，身為妓女，一旦對消費她們的男人動了感情，她的痛苦便像這河水一樣永難枯竭。即便如沈復這樣的男人：不令她唱歌，不勉強她喝酒，閑時或與她在平臺小酌，或在寮房清談，溫存體恤，談吐不凡……便是這樣的好男人，也只愿在游戲規則內與她們溫存，他們的心，依然在游戲之外，在千里之外的那個家中。

    換一個角度來說，沈復毅然返家，回到蕓娘身邊，是他總算良心發現，回到了正途；但對于喜兒，那絕對是一個悲劇。第二年，徐秀峰再次去廣東，沈復在父親的干預下，沒有隨行。當徐秀峰獨自出現在花艇上時，喜兒的希望也隨之破滅，她總算明白，這個男人與她，終究是一場露水情緣，他們之間再無任何瓜葛。因此，她對沈復的日思夜想和深情，至此已是沒有出路的深淵。她徹底崩潰，絕望中企圖自殺，未遂。

    這段陳述在《浮生六記》中似乎已被人忽略，沈復對自己“打水圍”的經歷倒是記錄得極為細致，描寫也堪稱生動，但最后寫到喜兒欲尋短見的悲傷，似乎是局外人的驚訝語氣，顯得淡然而疏離。可是我每讀這一節，心底總會悲嘆。想那身為青樓女子的喜兒，卻有那樣癡情的心性，便無端地讓人憐惜，讓人無措。

    她不是那些在歡場中閱人無數飽經滄桑的女子，還沒有看透買歡男人的虛偽無情，也不曾學會包藏好自己的本心，無法做到自由穿行于游蜂浪蝶中，游刃有余地游戲風月。她的青春尚且明艷，雖然身陷泥沼，卻是一只初出山林的小鹿，睜著一雙惶恐純凈的眼睛，袒露著沒有防備的純粹初心，當一個男人的關懷擊中了她，她便無法抵抗地對這個男人動了感情，毫無保留地付出了真心，沒有給自己留下任何回旋余地。

    我極度討厭沈復回憶這段經歷時玩世不恭的語氣：“余四月在彼處，共費百余金，得嘗荔枝鮮果，亦生平快事。”沈復后半生與蕓娘窮困潦倒，可是居然在廣東嫖妓花費了百余兩銀子；又將喜兒比作荔枝鮮果，還沾沾自喜地總結為生平快事。更有甚者，當徐秀峰告訴他喜兒幾乎為他自殺，他寫：“噫！‘半年一覺揚幫夢，贏得花船薄幸名’矣。”這一句，即便是感慨，也難免矯情和炫耀之嫌。

    杜牧才名卓著，更是風流浪子。在揚州入牛僧孺幕府期間，足跡遍及煙花柳巷，那首《遣懷》詩中“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”的詩句，甚至成為他游蕩青樓的真實寫照。可是在得知喜兒欲自殺的前提下，化用杜牧的這句詩，沈復啊，是不是說得太輕飄也太無情了？縱然是男人的一場情色游戲，那女孩兒的一番癡情，痛苦到欲結束生命的絕望和悲傷，難道，不是你種下的孽情，不是你欠下的情債？因此，這置身事外的淡然態度，實屬不該。

    若不是沈復有坦誠的勇氣和率真的性情，若不是那個年代封建主流思想的局限，或者若沒有這段情節以外的文字對他的品性進行立體印證，我簡直要懷疑他的格調了。

    若把他與蕓娘伉儷情深的一生，當作一場對飲，那么這意外的經歷，似乎更像他瞬間的分心走神。在短暫的走神期間，他給自己放了一次假，去尋了一回歡，做了一些在當時的社會環境下不足為奇的事情。他不以為然，蕓娘也不會怪罪，男人三妻四妾都尋常，偶爾走走神尋尋歡，她又何必計較？

    事實上，蕓娘不僅沒有計較，還一心一意謀劃著為沈復納妾。那個與其說是沈復中意、不如說是蕓娘看中的女子，便是憨園。

    論姿質，憨園勝于喜兒，這是以蕓娘的審美標準來推測的。蕓娘不曾見過喜兒，但見過徐秀峰從廣東買回的那個妓女，徐秀峰曾向蕓娘艷稱新人之美，想必這新人在他與沈復“打水圍”的妓船上，也算得姿色上乘，起碼不亞于喜兒。但與蕓娘眼中的憨園相比，顯然憨園才稱得上“美而韻”。

    沈復雖一直婉拒蕓娘為他納妾的好意，并說“況我兩人伉儷正篤，何必外求？”但私心里，除去“窮措大”的自卑和唯恐“非金屋不能貯”的窘迫，對這般“美而韻”的妙人兒，又有蕓娘全力撮合，他并非沒有據為己有的欲望。

    被閑憨拉到浙妓溫冷香家，發現這位沸傳一時的名妓已徐娘半老，但她的女兒憨園卻正值青春妙齡。初見憨園，沈復便寫：“有女名憨園，瓜期未破，亭亭玉立，真‘一泓秋水照人寒’者也。款接間，頗知文墨。”

    言辭間對憨園的傾慕和贊美，沈復自然流露，不加偽飾。何況，這女子“頗知文墨”，對于沈復這樣的男人來說，這一點尤其重要，比之前與喜兒的接觸，憨園顯然更符合他理想中女性的標準。
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