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    即便如此，王老夫人還不解氣，一邊想著家里被賜了貞節牌坊后的風光，一邊又對王方氏咬牙切齒，“倒是便宜了那個命硬的賤人，貞節牌坊一賜，她倒風光了！”

    她二媳婦是個伶俐的，當即笑道：“娘心慈，誰人不知。大嫂嫁進來這么多年，娘一直拿她當親生女兒一般看待，現在還想辦法為她請封節婦，求貞節牌坊，這可是天大的榮耀，誰聽了不說娘心善大度？只可惜大哥去得早，沒能孝順娘。”

    一提到長子，王老夫人的怒火便被拱了起來，一張刻薄的臉上滿是憤怒和怨毒，“算命的還說她八字好，她就是個克夫的毒婦！”

    “嗨，算命的也沒說錯，大嫂的八字不好，能進咱們家嗎？要不是碰上了娘，她哪能當節婦呢？可見那算命的確實沒說錯，大嫂這八字，福氣還在后頭呢！”

    “她要福氣有什么用？”王老夫人更加怒不可遏，“等那貞節牌坊一下來，咱們王家的威望定然再上一層。到時候，循兒科考，人家聽了他是咱們王家人，都要多看兩眼。”

    “還是娘想得周到。兒媳聽說，今年是陛下登基第一年，要開恩科。循兒先前運道不好，吃壞了肚子落榜了。這一回，定然能拿個好名次回來。到時候一路高中進士，到了金鑾殿上，陛下一問，循兒提起咱們家的事兒，又是一段緣分了。這可是陛下登基后，第一個賜下的貞節牌坊呢！”

    王循正是二兒媳的孫子，大抵是王家所有人的念書頭腦都長在他身上了，他于念書一道頗有些天分，二十歲便中了秀才，此后兩度參加鄉試都名落孫山，這一次也正是想要趁著昭寧帝開恩科之際，一鼓作氣考中舉人。

    這成績和虞衡自然沒法比，放在京城更是不起眼，別說素來有天才之名的展平旌和江弈然等人，就是虞衡最先參加科考時，一直找虞衡茬的李桓他哥李修，幾度落榜也比王循強。

    但是岐州是大宣出了名的窮困地方，讀書人和其他富庶的州相比，連人家的一半都不到。又因為地處偏僻，讀書人少，連個像樣的書院都沒有。這種情況下，王循年紀輕輕就中了秀才，也確實不容易。

    就是矮個子里拔高個罷了。

    但王老夫人和她二兒媳并不這么認為，她們真情實感地以為王循是文曲星下凡，是能夠重振家族榮光的厲害人物，在王循展露出念書天賦后，一直將他當寶貝蛋護著，恨不得連飯都親自喂進他嘴里。想來王家祖上那個進士祖宗若是泉下有知，怕是也要被這兩人再給氣死一回。

    婆媳倆正做美夢呢，就聽門房來報，說是刺史府派人過來了。

    婆媳倆一算日子，當即笑道：“看來應該是那事兒成了！”

    王老夫人嘴角一耷，沉著臉吩咐下人，“將大夫人請過來，貴客進門，她又死哪兒去了？”

    王方氏穿著一身深色舊衣跟在王老夫人的婢女身后而來，面上無悲無喜，宛若一根會呼吸的木頭。

    王老夫人撇嘴，冷厲的臉上再次生出幾分不滿，“瞧你這一臉晦氣的樣！今天可是你出風頭的時候，別擺出一副死了爹的模樣，你爹都已經死了好幾年了，要哭喪也哭過了，別觸了貴客的霉頭！”

    王方氏面容平靜，任由王老夫人謾罵，反正人要想挑另一個人錯處，那對方做什么都是錯的。一臉平靜被說晦氣；稍微帶了點笑就被罵不檢點，沒了丈夫的女人哪里還有臉笑。這么多年，她都習慣了。

    只是，看著婆媳倆這樣一副歡天喜地的模樣，王方氏心里驀然生出幾分不甘。她當然知道這婆媳二人口中的大好事是什么，但是她根本就不想要這份體面。她在王家飽受欺凌，整整五十年的時間，強撐著一口氣堅持著，就是為了親眼看著老虔婆進棺材。現如今老虔婆要拿她守寡之事為王家增光添彩？王方氏真不覺得這是什么大好事。

    如果有那么一絲絲的可能，她當年都能掙脫這一家子無恥之人，奈何她命不好，婆家刻薄，娘家也不是什么好人，為了不養個吃白飯的出嫁女，愣是咬死了不許她和離，無人替她出頭，她這才蹉跎至此，如今還要繼續被王家敲骨吸髓，只要一想，王方氏就覺得心里憋悶得透不過氣來。

    但是，這又能怎么樣呢？這就是她的命，即便她不想認，卻也沒辦法掙脫。

    看著王老夫人那張刻薄面容上露出的喜悅笑容，王方氏眼中僅剩的那一點點微光，離大廳越來越近，便越黯淡，只差一點點，便要完全熄滅。

    王老夫人婆媳二人哪里會考慮王方氏的想法，正做夢想著家族榮耀加身的美事呢。然后，興高采烈等著接賞賜的婆媳倆就被刺史夫人派來的嬤嬤一頓罵，“黑心肝的老東西，盡出些什么餿主意？以為你逼著兒媳婦守寡是什么大好事不成，還想要貞節牌坊？做夢！陛下說了，朝廷不愿讓寡婦守節，寡婦有意再嫁者，婆家不許惡意阻攔！”

    謀劃了這么久的熟鴨子竟然就這么飛了，王老夫人一時間都傻了，話都說不圓，“這……”

    “這什么這？我們夫人這回可要被你連累死了！大人也被朝中的胡閣老一頓罵，據說嘉國公也在朝中據理力爭，反駁了大人為你家請賜貞節牌坊的折子。一口氣替我們大人得罪這么多人，老夫人你可真是好本事！”

    王老夫人在家里說一不二，蠻橫無理又霸道，但在刺史夫人派來的嬤嬤面前卻是一副唯唯諾諾的樣子，閣老什么的她這個老家伙也不懂，但嘉國公誰不知道？哪家地里沒種點紅薯呢？這可都是那位嘉國公的功勞！

    聽說自己得罪了這么個大人物，王老夫人哪里還能穩得住，當即轉身拿著手中的拐杖就往王方氏身上敲，嘴里還厲聲咒罵道：“我打死你個喪門星！你這個有爹生沒娘養的破落戶，克夫克子的喪門星！留你在府上白吃白喝這么多年有什么用，盡浪費我的糧食了，還不若當年便讓你跟著我兒去了！”

    那嬤嬤聽不得這話，對王老夫人這做派也十分看不上眼，嗤笑一聲嘲諷道：“得了，有你這么個刻薄祖宗在，天大的福氣你們王家也接不住。凡事人在做，天在看，這怕就是你刻薄人的報應，可積點德吧！陛下說了，朝廷律法，寡婦可以再嫁，也可自立為女戶，自己當家做主，真以為人家嫁進你們家，就成了你手里的狗，任由你打殺了？”

    任意打殺良家子，那可是要抵命的。

    王方氏雖然被刻薄婆母一頓毒打，但眼中卻又浮現出細微的亮光。和離？女戶？

    王老夫人被刺史夫人派來的嬤嬤指著鼻子一頓罵，心中窩火，僵硬著臉送客，“有勞嬤嬤走一趟，我們王家的家務事，就不需要嬤嬤多嘴了！”

    “你們家這點破事兒，岐州城誰不知道。真以為有塊遮羞布放在前頭，別人就不知道了？”

    嬤嬤臨走前還啐了王老夫人一口，十分看不上這個刻薄老太太。

    王老夫人差點被這嬤嬤氣得當場去世，不過禍害遺千年，她還是頑強地撐了下來，又將氣撒在王方氏身上，“沒用的東西，還不去樁米！”

    樁米是個苦差事，晝夜不停，傷身又傷神，王方氏自打嫁進王家后，從丈夫下葬后便被王老夫人趕去一間偏僻的雜院，讓她日夜樁米。以王家的家底，根本就用不著兒媳婦做這樣的累活，不過是王老夫人故意磋磨人罷了。

    王方氏能堅持到現在，也讓知道內情的人十分驚嘆。

    殊不知，王方氏也是憋著一口氣，要和王老夫人比命長。

    不過，聽了嬤嬤這番話后，王方氏又有了新目標。

    她本就是意志極為堅定之人，王老夫人磋磨了她五十年都不曾將她擊垮，如今她找到了新的目標，自然也有辦法做到。

    王方氏在王家雖然是備受折磨的存在，但幾十年下來，也經營下了自己的人脈。讓旁人替她出生入死當然做不到，但是幫她傳個口信，放她去角門見見親人還是可行的。

    王方氏這時候倒有些慶幸，她那個眼里只有銀錢和面子的親爹已經去世，現在方家當家做主的是她大哥，雖然同樣愛財，對她倒也有一兩分維護之意。

    王方氏便是利用了這一點，說動了她大哥為她出頭。

    兩個月后，方家大哥帶著狀師將王家給告了，那狀師文采了得，將王方氏在王家所受的罪寫得異常生動，簡直如同眾人親身經歷了這樣的苦難一般，見者傷心聞者落淚，狀師將這訴狀念完，圍在外頭看熱鬧的百姓便開始抹眼淚，一邊哭一邊罵王老夫人，“這老夫人可真不是個東西！”

    “就是，天底下磋磨兒媳婦的婆婆加起來都沒她一般刻薄毒辣！”
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