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    缺了一只手——帶給巴特勒的不光是痛苦。

    展開手掌，或是收攏手指，再用它握住那把陪了自己很久的左輪手槍……這種種一直以為理所當然的事，再也辦不到了。這種心理上的錯愕感，讓巴特勒麻木了很久。

    以至于本該是非常、非常重要，關乎整個家族命運的那些事，他也沒怎么聽進去。

    好不容易獲救的布冉切，無論再怎么情緒激動的哭訴這兩天的遭遇，巴特勒也只是凝視著手臂的斷面，那碳黑色的模樣，著實使他痛苦。

    現在……還得安慰自己的家人，并以身作則成為她的依靠？

    他根本不是什么硬漢，只是個軟蛋，現在只想逃跑，越遠越好。

    “聽好了，布冉切姐姐。”

    “……你有聽我說嗎？那個死靈法師——”

    “我們還有很豐厚的財富，比起魚死網破，我們應該先著手安排后路。”

    他們小聲交談著，尋找著家族和自身的出路。

    坐鎮領主府的那兩位強大人物，走之前把他們安頓到了客房，他們的談話沒有人聽見。事實上，以他們的處境也顧不得這些了……

    布冉切抓著他的肩膀：“那波特怎么辦？我們那個蠢到讓人發指的弟弟還在他們手里……”

    “他已經沒救了。”

    “……至少、至少去求領主啊！”

    “我知道，我只是說先安排后路，如果領主他們能出面，我們當然要去拿回土地，殺了仇人……這件事還有轉機。”他強忍著斷肢帶來的劇痛，緊緊握住了魚刀，“就看那兩位的了。”

    但事與愿違。

    他們沒等來任何的好結果。

    沒有叩門，直接推門而入的是巴爾坦，身為格斗大師的他走路卻悄無聲息……

    他和多年的至交好友溫拿一起走了進來，表情嚴肅。在領主身邊辦事這么久，巴特勒很清楚這兩位大人物的性子……從他們不茍言笑的模樣，巴特勒已經知道了結果。

    “你們惹上麻煩了。”溫拿說。

    “從現在起，藍胡椒家族與我們無關。巴特勒，你的職務我們也要收回。”

    布冉切愕然地看著他們，在領主的宅子里鬧了這么一出，結果卻這么的窩囊？這意味著……買走他們領地的死靈法師，擁有可以左右領主意愿的力量。

    難道多年來壞事做盡，真的慘遭惡果，引來了天降的災厄？

    “告訴我……我們惹上的是誰？”

    “那是——”巴爾坦打算如實相告，卻被他的好友攔住了。

    溫拿沒有忙著說話，而是走上前拍了拍他的肩，以示安慰。他們在領主手下共事多年，一起在坑蒙拐騙的惡行中撈了很多，再怎么說也一起喝過很多次酒。

    對溫拿的善意，巴特勒點了點頭。

    他想釋放的善意，似乎不僅如此——

    “是個六階的死靈法師。”他說，“操縱了一只剪影者，那東西能遁入陰影當中，也有接應，所以我們沒能找回來……我們從中抽身，解除你的職務，都是有原因的。”

    “……你說。”

    溫拿示意巴爾坦不要開口，自己倒是說個不停：“這個死靈法師的背后有個大商人……具體是誰我不能說，但有點權勢。”

    “所以讓你們無法深入？”

    “我就直說了，不和你搞那些修辭。目前的情況，就是對方握著我們的把柄，來向領主檢舉你。你們每年給領主的獻金，也成了領主大人的污點，讓他心生動搖……”

    “領主……大人，他是想抽身？”

    “呃，差不多。但領主大人不喜歡被威脅，事情還有回轉的余地。”

    “你——不，溫拿大人，您說！”急切的布冉切仿佛看見了希望。

    溫拿點著頭，小聲說道：“明面上，我們迫于對方威脅，不再庇護你們。但解除你的職務，這卻需要一段時間來走正式手續……在一周之內，對外，你仍是原來的職位。”

    “你的意思……”

    “對方握著你們家族的領地，可以檢測你們的麥子，這才是真正讓領主害怕的事。但賣出去的土地，還能買回來……哪怕模仿對方，用強硬的手段。”

    巴特勒眼中閃過希望：“我明白了，我接受這一切。”
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