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    可見其十分精通帝王之術……明白攘外必安內，無論是誰兵臨城下，也要將那游歷在外早不知姓張還是姓王的皇權收回來，也算對得起先帝的在天之靈了。

    至于那位英明神武得把自己笑死的先皇接受不接受，后續不祥。

    可是戰爭仍在繼續。

    顏甄下野了，張之賢下放了，但鄒燕來還在頂著岷江南北的戰場。

    皇帝為免青黃不接，在這個敏感的時刻，親自在三大教宗中發了帖子，要求他們往朝中補充新鮮的血液——普慶皇帝認為自己的做法很合理，這才是教宗合適的位置，他們是臣子，是給這江山賣命的，一批壞了、死了就換一批，他自己說了算，而不是由著幾個教宗的亂臣賊子把持江山。

    從深秋打到寒冬，就連大年當天晚上，鄒燕來和顧懷陽都想到了一處去，打算趁著節慶對方放松警惕，來個夜半偷襲火燒糧草，誰知道偷襲便這么撞上了偷襲，反而是趁著夜稀里糊涂地打了一場。

    幾聲孤零零響起，又飛快湮滅的爆竹聲在十室九空的廢墟里響起，仿佛昭示了來年春天沒完沒了的刀兵相見。

    淮州東岳本來是魚米富庶之地，卻連遭水患兵患，幾乎成了不毛之地。

    施無端卻不在這里，他悄悄地帶了一隊人去了湖州，打算過湖州直指西北，跟傳說中同門出身的張大將軍較量一把，丟了的東西，不能白丟。

    而被他困在惡火境里、應該在十八天之內回來的白離，卻始終不見蹤影。

    不知道為什么，施無端總是會想起白離，在那個鳥不單拉屎還咬人的鬼地方，相處的三十六天，好像比一輩子都要多，都要鮮明似的。

    他突然發現，有的人是不能見的。

    譬如離家在外的游子，無論如何與人拼命、爭斗，如何心狠、手黑，一旦回到家里，有親爺娘放在眼珠里，有妻子兒女含在口唇里，變會生出無比的倦意，以前多少雄心壯志、豪言壯語也都空了，會忘了自己的險惡，只記得外面的險惡，想躲在家里，一輩子也不出去。

    譬如戲文里說：愿此生中老溫柔，蝴蝶不羨仙鄉。

    施無端有時候會想，或者自己真的對不起白離。

    經年日久，他們兩人之間變成了一筆爛帳，說不清誰對誰錯，總之立場不同，又都不愿意退讓罷了，卻因為白離……以那樣一種近乎癲狂、近乎卑微的形式原諒了他，而變得不再對等起來。

    他擺出的陣法不過是隨隨便便的石子碼成的，充其量是個模擬真陣的小玩意，能困住白離兩個時辰已經不易，再不濟，他十八天以后也該出來了，但是時間已經過了一個季，他又去哪了呢？

    施無端坐在馬車里，從車窗縫隙里看著外面顛簸的風景，心里忽然想道，總不會出了什么意外吧？他在那鬼地方進進出出不知多少天，也沒見他出過什么事，總不至于自己這么一走便……

    他這樣不著邊際地琢磨了一路，直到晌午打尖，蘭若叫了他幾聲，才反應過來。

    蘭若手里端著一碗不知是什么東西的草藥，賣相看起來有點慘絕人寰，發出某種匪夷所思的味道，她低聲說道：“六爺，藥來了。”

    施無端“嗯”了一聲，下意識地避開蘭若那叫他看了有些眼熟的眉眼，接過那藥碗——這自然不是給人吃的，是給兔子的。

    兔子自施無端離開以后便開始絕食，仿佛參透紅塵老兔入定了一樣，辟起谷來，怎么也不肯吃東西，盡管兔兄以前頗為心寬體胖，可也受不了這樣長久的折騰。實際上等施無端回來，發現它是奄奄一息，沒有直接去見祖宗八代，已經是個奇跡了。
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