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    朱家大院門前有一棵參天槐樹，站在樹下舉首仰望，沉沉壓下的槐樹冠竟有遮天蔽日之感。

    “門前有槐，升官發財啊。”徐遲聽身邊人小聲議論。

    “非也。”姜聿摸著并不存在的胡須，神神叨叨地搖頭，“這分明是大樹壓門，家無后人吶。”

    “你懂風水？”徐遲的目光落在大門高高的門檻上。

    門內，已過天命之年的朱老太太領著一眾家小緩步行來。

    “懂指甲蓋兒那么點兒吧。”姜聿掐著手指頭比了比，得意吹噓，“不瞞兄臺，小弟行走江湖久矣，左鄰右舍皆是數一數二的風水大師，耳濡目染，自然也會背些口訣。這家前屋后栽樹啊，那都有講究的，什么東不栽榆，西不栽桃，前不栽桑，后不栽柳。屋頂出樹，必出寡婦……”

    周岐靠在槐樹樹干上，叼著根干草棒，伸手又是一記后腦勺：“討飯就專心討飯，還學隔壁攤兒的算命瞎子坑蒙拐騙！我說你身上這股子傳銷氣質打哪兒來的，合著是大染缸子里浸出來的。”

    “別老拍人腦殼！”姜聿吱哇亂叫著躲到徐遲背后，瞪著圓眼睛，泫然欲泣，“我有什么辦法，流浪也要資本支撐的，總要學些特長安身立命的，我一沒偷二沒搶的，算命怎么了……話說哥，我好奇很久了，你到底是犯了什么事兒才被逮進去的？”

    小家伙轉移話題的能力堪稱優秀。

    周岐的那身囚服時時刻刻都在強調其來歷，一路上飽受注目禮，他靠了一聲，沖姜聿比了個中指：算你狠。

    姜聿很謙虛，微笑著收下。

    從始至終，周岐與徐遲全程零交流。

    再次進入魔方，參與者換了一撥人，這些人的臉上雖然都帶著不同程度的恐懼，但尚算鎮定，顯然或多或少都有相關經驗，姜聿由此推測——這撥人可能都出了新手村。

    至于為什么打亂重組后他們三人仍能碰上，那就只能用該死的緣分來解釋了。

    “啊，我有點想念任姐。”路上，姜聿還一直惦記著他的塑料姐妹花。

    “今洪水肆虐，饑荒橫行，民不聊生，朱家世代矜貧救厄，樂善好施，理當略盡綿薄之力。諸位同胞遠道而來，想必舟車勞頓，熱水飯食已備下，快些進來歇息吧。”

    朱老太太身穿絳紫色軟緞，上繡銅錢圖案，一頭鶴發梳理得整整齊齊，她此刻雖聲音洪亮笑得和善，但從那張臉上深刻的法令紋、精明的眼神，以及子女下人對其畢恭畢敬的態度可以看出，平日里她應該是個嚴肅持重不茍言笑的老人家。

    沒搞清楚規則前，眾人訥訥不敢言。

    “哎呀，都呆頭鵝似的傻站著做什么？風怪大的，還不趕緊進來？”攙著朱老太太的一名女子叉腰催促，她嗓子尖細，瓜子臉天鵝頸，高額杏目盛氣凌人，看上去有些刻薄。

    說話也刻薄：“怎么著，來吃白食還得三催四請啊？”

    “弟妹，你客氣些。”站在老太太另一側的女子低聲提醒。

    “姐姐，我已經頂客氣了。平時我就是這樣說話你又不是不知。”弟媳婦撥弄著發簪上的穗子，癟了癟嘴，“娘身子不好，我這不是怕她見了風，晚上又咳喘嗎？我聽著可心疼了。”

    朱老太太聞言，彎起眼睛拍拍她的手，寵溺與偏愛擺在明面兒上：“蓉兒孝順，又心直口快，老二常年不在家，大當家的你就多擔待些。”

    那位姐姐的神色黯淡下來，絞著帕子不再說話。

    徐遲的目光在那對妯娌面上來回逡巡，覺得頗有意思。

    眾人唯唯諾諾地進了朱家。

    忙里忙外給客人安排食宿的是那位不受待見的姐姐——朱家大媳婦閔氏。

    朱閔氏穿著湖綠色對襟常服，鵝蛋臉，兩彎罥煙眉，一把纖細骨，看人不敢直視對方眼睛，說話也細聲細氣，瞧著異常溫婉柔弱。

    徐遲在旁冷眼瞧著，發現這家里的下人多半不把她當回事，前腳剛應下差事后腳便樂顛顛地跑去二房聽憑差遣，陽奉陰違攀高踩低的事兒干了不少。

    這一批來的人少說也二三十個，普通廂房住不下，安排的都是大通鋪。

    一間通鋪能睡十個，總共三間。

    選床位的時候姜聿說什么也要拉著周岐徐遲同睡，一左一右兩個大佬，他睡中間，別提多有安全感。

    徐遲一副對什么都無所謂的態度，周岐也懶得掰扯，就這么稀里糊涂定下了。

    日漸西沉，整理完床鋪，到了用膳的點，家仆前來喚人。

    堂屋內架了幾張圓桌，桌上擺著小蔥拌豆腐，清炒黃花菜，白面饅頭外加腌黃瓜，一桶米粥米少湯多，不見半點葷腥。眾人也不敢抱怨，只埋頭呲呲溜溜地喝滾燙的米湯。
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