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    前廳，燭火通明。

    卻沒有人說話。

    時歡拾階而上，“祖父。”

    “回來了？”本來坐在主位脊背筆直不茍言笑的老人眼角都帶了慈和的笑容，招了招手，“快些進來，就等你們了。見過你三嬸嬸。”

    三房夫人坐在右側，與老爺子隔了一個位置，不遠不近的距離。年歲看起來并不大，保養得宜，膚色很白，是那種珠圓玉潤的白，看起來溫溫柔柔的，時歡同她打招呼，她起身含笑受了，又給顧言晟行了禮。

    眉眼之間還是昔年模樣，這兩年并無明顯變化。

    時錦繡坐在她身旁，比之平日里收斂了許多，像是一只收起了爪子的貓兒，低眉順眼地跟著行了禮，又不情不愿地喚了聲“長姐。”

    看得出來，這位姑娘對自己這位嫡母頗多忌憚，安安靜靜地只吃自己面前的兩三道菜，全程連臉都不曾抬一下。

    用完了膳，上了茶水，時歡正要起身告辭，三夫人已經開了口，溫溫和和地，“這陣子快過年了，夫君事務繁忙，便讓兒媳先行過來。夫君的意思是，雖是庶女，但過了門是去做正經夫人的，自然不好失了顏面讓親家不快。”

    離開的最佳時機錯失了。時歡又堪堪坐了回去，同顧言晟交換了個眼神，靜默，端著茶杯不作聲，盡量降低存在感。

    老爺子點點頭，“是這個理沒錯。”

    始終低著頭的時錦繡，狀似無意地抬了抬頭，方才收斂地很好的貓兒，悄悄豎起了耳朵，尾巴在后面悠悠地晃。

    三夫人是晚膳前到的，到了之后同太傅請了安便回去歇著了，是以時錦繡也不知道父親和嫡母是何打算，這會兒聽這口氣，父親像是并不曾怪罪于自己？她心下稍定，但對這位風評素來極好的嫡母卻有不敢表現地過于明顯。

    “按著規矩，三房這邊正經嫡女是二十四抬嫁妝。錦繡姑娘自也不好越過去了，顯得咱們房里有失偏頗，是以……兒媳和夫君商量過后，準備了十六抬……太傅覺得如何？”
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