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    鐘薈嘆了口氣：“曾氏那樣的一個人，到底還是為了怕拖累一雙子女，寧愿投繯自盡。責蒲桃差點害了阿婆，我是恨她的，曾氏和華陽真人扯上干系，始作俑者還是她……可她臨走前偏偏又送了這封信來讓我們早做準備，我實在看不懂她，說她大奸大惡吧，每每差那么一點，壞也壞不到底……”

    “莫要多想了，”衛琇捋了捋她后腦勺，“你不是她這樣的人，也無須明白這樣的人怎么想?！?

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    衛琇立即遣人暗中調查青云觀和華陽真人，拔出蘿卜帶出泥，蛛絲馬跡越來越多，逐漸連成了一張網，幾乎把半個京城的王孫貴戚、高門世族和官僚都網了進去。

    華陽真人的身份也漸漸水落石出，她本是喬氏嫡女，幼時體弱多病，四五歲上拜了蜀中一位高道為師，自小離家，在京城的貴女中間幾乎無人認識，也只有自家的姊妹們曉得有這個人。喬家獲罪時，她本該受流放之刑，時任都督益州軍事的汝南王與她師父交情匪淺，順手施恩于她，許道觀報了個病死，又替她捏造了個新的身份。

    汝南王對她恩同再造，她自然怎么報答都不為過。

    華陽真人所用的手段算不得高明，但十分有效，她是世家女出身，又師從名道，氣質高華，談吐清雅，琴書詩畫都很又有一手出神入化的醫術，到洛京不多時日就聲名鵲起。

    借著女冠子這重身份，華陽真人隨意出入公卿貴戚的內宅，與女眷們酬酢往來，她極有耐心，可以用幾年甚至十幾年時間與一個人結識相交，進而成為推心置腹的密友——這也并不難，高門華族的內宅婦人常常憋了一肚子話無處傾訴，華陽真人身在方外，與俗世無涉，沒有利益瓜葛，信譽良好，口風又緊，大夫人小娘子無事都愛請她來號號脈，寫幾個符，順便說些不足為外人道的私話閑話。

    一來二去的，關系自然親近起來，再進一步的牽扯似乎也不是不能夠，比如借著捐贈香火之名把私房入了青云觀長生庫，吃利錢——長生庫說得好聽，其實就是放印子錢。

    華陽真人辦事公道，利錢從無拖欠，若是手頭緊要拿回本金，華陽真人更無二話——只不過你自己得拉得下臉來。洛京城巴掌大點的地方，各家女眷們口耳相傳，前腳提了錢走，后腳就能在各家夫人中間傳遍了，下回的花宴你還要不要見人？

    再者華陽真人擔著風險和麻煩，替你放印子，她隨口問些無關緊要的事，總不好太過守口如瓶罷？

    鐘薈這才明白曾氏究竟犯下了什么錯處，以至于蒲桃在書信中暗示一下，就嚇得肝膽俱裂，畏罪自盡。

    “我就說呢，曾氏再怎么糊涂，也不至于將這些年主持中饋攢下的私房白白送了青云觀。”鐘薈聽了衛琇的一席，搖頭嘆道，“恐怕那些女眷每季數著利錢，尚不知自己一輩子攢下的私房已經成了汝南王起兵謀反的軍餉?！?

    “左右就是一個貪字?！毙l琇看了眼自己的妻子，抑制不住滿心驕傲，他家阿毛就不會做這樣的蠢事。

    “斂財只是其一，”鐘薈忖道，“華陽真人這些年出入各家內宅，應當替汝南王搜羅了不少有用的消息罷？”

    衛琇點點頭：“看似無關緊要細枝末節的小事情，落在有心人眼里都是文章，此次我派去的人從青云觀尋出不少書信柬帖，里頭有幾封二叔的家書，想是曾氏潛入書房偷偷謄寫的?！?

    “她竟做出這等事！”鐘薈按捺不住，騰地站起身。
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